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頂著罕見的烈日走出圣賽繆爾教堂，正準備搭乘馬車去東區的教堂巡視的倫納德聽到報童的呼喊，用戴著紅手套的手掏出一枚硬幣，攔下報童要了一份加印的《貝克蘭德早報》。
他坐上馬車關好門窗，這才攤開報紙，翻過頭版斥責弗薩克帝國的檄文，看向第二版的戰報。
“……昨日夜間康斯頓沿岸的海戰大捷，消滅超過半數弗薩克的間海艦隊，還附帶一個姓艾因霍恩的將軍……用新型武器攔截了所有炮彈，沒讓任何一名平民哭泣……呵，這種新聞恐怕摻了大半水分，就連剩下那些應該也來自康斯頓的值夜者或代罰者……”
片刻后，倫納德合上報紙放在一邊，壓低嗓音自言自語，臉上掛著冷笑。
他可不相信在上周的空襲中毫無建樹的魯恩軍隊突然發明了什么新型武器，攔截所有轟向城區的炮彈極有可能是官方非凡者為了保護平民所為。
恰巧，昨天有一隊紅手套從貝克蘭德出發，前往康斯頓取回兩件重要的封印物，其中有一件“1”級封印物如果使用恰當，配合當地的大主教與其他值夜者，又或是聯合代罰者一同行動，足以防御襲向康斯頓的炮火。
但倫納德清楚“紅手套”的紀律，除非弗薩克海軍直接攻擊教堂及周邊區域，否則他們不可能動用副作用難以控制的“1”級封印物，而單靠最高只有序列5的那支小隊，又不可能攔截幾乎所有炮彈。
至少他自己做不到。
而且那位被殺死的將軍大概率是半神，他一人恐怕就能毀掉半個城市……倫納德思索著，突然聽到耳畔傳來帕列斯那蒼老的嗓音：
“你要學會從這些公開的信息里看到事情的本質。”
“你是說其實魯恩戰敗了，只是在戰報上造了假？”
倫納德把聲音壓低到幾乎只有自己能聽見，反問道。
“當然不是，”帕列斯沒好氣地訓斥道，“現在只是戰爭初期，他們不會做得這么過分，應該夸大了戰果，但肯定打贏了……當然，用新型武器攔截炮彈的借口太爛，這意味著成果不是軍方的，而康斯頓的教會也做不到輕易殺死一位入侵的半神……說不定是哪位正在那座城市的野生非凡者干的，但他不愿意露面，所以功勞歸了軍方……”
這位“寄生者”的分析讓倫納德連連點頭，但最后也沒等到祂說到底是誰，皺了皺眉頭追問：
“所以會是誰干的？”
“我怎么知道……或許是某位在那里隱居的圣者，甚至是天使……他正義感比較強，而弗薩克的艦隊撞到了槍口上，又或者出于聚合定律，某個高序列的非凡者恰巧經過康斯頓……”
“正義感很強的圣者……聚合……”
倫納德嘀咕著，腦中浮現了一個熟悉的身影，不由得側頭看向馬車側方——那是上周被弗薩克飛空艇轟炸過，如今剛開始重建的貝克蘭德技術大學的方向。
他這周的塔羅會上才學到相鄰途徑之間的“聚合”作用，而那位魔女和幾乎都是“獵人”途徑的艾因霍恩，恰巧是相鄰途徑！
片刻后，他收回目光，搖了搖頭，換了個話題：
“老頭，說到聚合……我被留在貝克蘭德，是否也因為這個原因，因為隱藏在暗處的查拉圖？”
開戰接近一周，絕大多數“紅手套”小隊都被調回凜冬郡的圣堂，準備參與安達曼山脈的防御戰，攔住南下的弗薩克軍隊，少數還留在貝克蘭德的也忙得腳不沾地，如同那支前往康斯頓的小隊一樣。
只有才晉升隊長，擁有了一小隊新成員的倫納德被安排為貝克蘭德教區的機動力量，每天巡視市區的教堂，解決一些值夜者難以處理的問題，如同被上層遺忘了一般。
聽到他的問題，帕列斯有那么一會沒有開口回答。
直到倫納德疑惑地側頭，要重復發問時，才聽到那道蒼老的聲音重新響起：
“是誰告訴你的？”
“我就不能是自己想到的嗎？”
他扯了扯衣領回答道，聲音不禁提高了幾分。
“你要是自己能想到，周一參加那個聚會之后就想到了……是剛才的對話給了你一點靈感？這也算不錯了……”
帕列斯嘖嘖地感慨了兩句，而后才繼續道：
“我也是這么認為的，小查拉圖來到了貝克蘭德，而阿蒙的分身悉數失蹤，也有可能被吸引到這里，加上我，就達成了一個穩固的三角……”
“小查拉圖？”
聽到這個奇怪的稱呼，倫納德插言道。
帕列斯呵呵一笑，用低沉蒼老的語調回答：
“和我同一個時代的那個查拉圖在‘四皇之戰’里遇到了那位被稱為‘半個愚者’的安提哥努斯，已經隕落了……祂的特性最終應該是被這位后代給獲得，但很長一段時間里，小查拉圖只是序列2，直到一百多年前的失蹤……
“不管怎樣，現在敢于來到貝克蘭德的，必然是序列1的天使，你不要抱有任何僥幸的心理。”
序列2和序列1對我來說有什么區別，我甚至連半神都不是……倫納德念頭流轉，片刻后接話道：
“一個天使之王，兩個序列1的天使，一旦起了沖突，貝克蘭德恐怕會遭到毀滅……這樣不是更應該盡快讓我離開大城市，回到圣堂么？”
“呵，你在貝克蘭德的車站上車，到凜冬郡下車時可能就戴上了單片眼鏡，又或是成了牽著線的秘偶，”帕列斯毫不客氣地嗤笑了一聲，“當然，我也有一戰之力，但最好的辦法就是現在這樣，在黑夜沒法出手干涉的情況下，讓大概率本體躲著，只派出分身前來的阿蒙和不敢輕易出手的查拉圖與實力還沒完全恢復的我形成脆弱的平衡……”
脆弱的平衡……倫納德直了直身子，突然表情一變，急促反問道：
“女神沒法出手干涉？祂出什么事情了嗎？”
“大概率有一些事情發生，但不一定是壞事……”帕列斯神秘地回答道，“總之，教會這么安排，意味著你身上的秘密在他們眼里已經不是秘密了，你只要不做得太過，很多事情可以隨便搪塞過去。”
這我早就意識到了……倫納德輕嘆一聲，轉而繼續詢問起“聚合”方面的事，直到馬車來到東區的黑夜教堂，才下車進入教堂地下區域，領走了一份最近東區難以處理的案件和超凡事件的表格，準備逐一解決那些對普通人和低序列非凡者而言極其困難，但序列5的“靈巫”卻很容易的事件。
這些堆積的事件大部分都屬于民眾眼中的“鬧鬼”，但實際上卻是死難者沒有及時得到下葬而產生的幽靈，脆弱的那些見到陽光就已自然消散，留下的都是較難對付的那類。
“比上個月多了好幾倍……是死在轟炸中沒來得及找出尸體的民眾，還是因為物價的上漲，生活難以為繼的死者？”
看著恐怕一整天都難以解決的案件表格，倫納德頗感頭疼地按了按太陽穴，后悔沒把自己那些隊員帶過來一起處理。
在心中規劃好今天的行程，他離開教堂，首先前往東區工廠區域所在的白鯨街，那里是上周被弗薩克飛空艇重點轟炸的區域，三分之一的工廠受損，死傷者也主要集中在此。
還沒走進那條街道，倫納德就注意到一輛印著黑色熊爪的四輪馬車緩緩開出，那尚未消散的濃郁焦糖味撲鼻而來，讓他忍不住深吸了一口甜美的空氣，隨即才移動視線，注意到馬車是從一間沒有在轟炸中受損的工廠內駛出的。
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