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    老維爾餐廳唯一的包廂內，晚上六點半。

    黑荊棘安保公司的全員，除了需要值守查尼斯門的“收尸人”弗萊，其余七名非凡者，五名文職人員都已經到齊了。

    晚餐的主角之一，克萊恩·莫雷蒂下午拜訪了一位退役的騎士，進行了嚴格的格斗訓練。

    此時他一臉疲憊，眼神渙散地看著鋪有白色餐布的長桌，雙手按摩著腿部肌肉，不時還會因為輕微的動作刺激到身上的傷處，齜牙咧嘴地倒吸氣。

    另一名主角，安吉爾·格蘭杰，褪去平時習慣穿著的襯衣、長褲與風衣，換上了一身夏季裙裝，有些不習慣這身穿著的她正努力把自己的身體蜷縮在靠背椅中，讓自己不那么顯眼。

    羅珊小姐靠在她身旁悄聲說著什么，由于身高差距，安吉爾只能彎腰偏頭，一臉笑意地聽著對方的悄悄話。

    鄧恩·史密斯，廷根市值夜者的隊長，今天一白天都把自己關在辦公室內，思索著如何成為一名真正的“夢魘”，現在看起來有所收獲，眼神銳利，逐個劃過桌旁的隊員們。

    白發黑瞳，業余時間喜歡寫的“午夜詩人”西迦·特昂，正與同為女性值夜者的洛耀·萊汀低聲交談著，目光不時從安吉爾和克萊恩身上掃過；倫納德·米切爾，氣質有些放蕩不羈的詩人，正一口口抿著餐前酒，瞇著雙眼不知想些什么；身材有些矮小，但肌肉結實勻稱的科恩黎·懷特昨天剛輪值完查尼斯門，今天白天又加班巡邏了北區的幾處墓園，就算他是“不眠者”，此時也一臉疲憊，不時打著哈欠。

    平時似乎每天都有做不完的事的奧利安娜太太正與一身黑袍的老尼爾低聲爭論著什么，也許是額外開銷的報賬問題；留著茂密胡須的布萊特念著今天《廷根日報》的頭條新聞：原廷根市長丹尼斯由于廷根市近期治安狀況的惡化引咎辭職。一旁的西澤爾·弗朗西斯一臉神秘的笑意評價著新聞的真實性，他認為丹尼斯市長是由于某位廷根上層的交際花落網，牽扯出多件大案而被迫辭職的。

    隨著餐廳的侍者們把一盤盤熱氣騰騰的食物端上餐桌，切割分餐后送到每一位客人面前，“黑荊棘安保公司新人歡迎會”終于開始了。

    隊長鄧恩首先舉著酒杯站起身來，杯中的香檳呈漂亮的琥珀色，隨著酒杯晃動在杯壁上掛出一串串氣泡。

    “讓我們大家一齊舉杯，歡迎新加入的成員，安吉爾·格蘭杰小姐，克萊恩·莫雷蒂先生！”

    “干杯！”

    眾人舉杯站起，彎腰將酒杯湊到桌子中間，一起碰了個杯，隨后將香檳一飲而盡。

    酒精下肚，餐桌上的氣氛變得活躍起來，除了經歷過殘酷訓練的克萊恩一臉為難地看著面前的食物，其他人都已經挑選好自己中意的菜肴，開始大快朵頤。

    “聽說你在恩馬特港又干掉了一個序列6？”

    倫納德飛速消滅了自己身前的牛排和土豆泥沙拉，抿了一口香檳酒，湊到安吉爾身邊問道。

    他似乎早有預謀，提前就占據了安吉爾身邊的座位。

    “你消息真靈通……不過我沒干掉他，那個c先生最后還是跑了，通緝令應該已經發到廷根了吧？”

    安吉爾咽下嘴里的培根，無奈地強調，在心中詛咒著那位已經不知道逃到哪去的“薔薇主教”。

    “那也沒關系，在戰斗中，重創對手，讓其脫離戰斗其實已經等同于擊殺了。”

    由于有餐廳侍者在場，他們并沒有提及非凡能力和神秘學術語，只是含糊地交流著。

    畢竟他們對外的身份是安保公司，在聚餐中談論打打殺殺也屬實正常。

    羅珊起初對他們的對話非常關心，豎著耳朵聽了幾句，但很快對枯燥乏味的戰斗心得失去了興趣，轉而看向另一邊的克萊恩，后者面前的牛排一動沒動，正端著一份從侍者那要來的牛肉布丁小口吃著，似乎味覺和食欲還未從下午的過量運動中恢復。

    “怎么了，克萊恩，你也學我節食減肥嗎？”

    “相信我，羅珊小姐，我非常想把面前這份牛排消滅掉，但我的胃有些不同的想法……”

    克萊恩用吃布丁的勺子沾了一點牛排的醬汁，試探性地嘗了一口，但很快放棄了這種重油重鹽的主食，繼續螞蟻搬家地慢慢消滅著面前的牛肉布丁。
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