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    1992年8月1號，英格蘭的康沃爾郡，廷斯杰塔村。

    在這個村子里，大概沒有人會不知道卡斯特家的大名。

    據說他們家祖上是跟著征服者威廉入關發的家，然后就由廷斯杰塔搬去了倫敦。歷時幾代人，現而今已經成了正經八百的老倫敦正米字旗。

    卡斯特家的老宅就坐落在村東頭的山上，是一座漂亮而寬敞的公館，周圍還配備有噴泉和庭院。可惜自從他們一家人搬走之后，這座方圓幾英里內最氣派的建筑就疏于打理，這些年來也漸漸荒廢了。

    但這一切在半年前有了變化。

    因為半年多以前，卡斯特家的兒子亞倫·卡斯特孤身一人回到了這個村子，就住在那棟老宅里。

    亞倫顯然是對這棟宅子做了一番大改動：長滿整座房子的爬山虎不見了蹤影，破損的窗戶都被修繕起來了，庭院里甚至還種起了月季和薔薇。

    經過這一番改造，這棟本來陰森潮濕、鬼屋一樣的宅子頓時面貌一新，讓人幾乎要認不出來了。

    不過，沒人知道亞倫是怎么一個人完成這么浩大的工程的。

    人們都說亞倫是個古怪的人，他有段時間頻頻為人占卜:給女孩子們看手相，讓男士們猜塔羅牌，以此可以知道你的婚姻狀況或者明天該不該出門，而且總是說得很準。

    花店的伙計帕西思說自己在亞倫的指點下買了一只股票，賺得盆滿缽滿。

    于是越來越多關于亞倫的謠言開始在村里傳開，大家不愿意相信他只是個深居簡出的股票經紀人——畢竟沒有哪個股票經紀人是用貓頭鷹和外界聯系的。

    有人說他那棟老宅里每晚都會有古怪的聲響傳來，有人還撞見過他在庭院里和一個穿長袍的怪人的說話，許多人都覺得這行跡算不上正派。

    不過，年輕的姑娘們例外，她們一致贊同亞倫先生是位飽讀詩書的英倫紳士——出門時必然是裝扮得體，一言一行都顯得極有風度。

    他相貌英俊，身材筆挺，和你說話時永遠是那么地謙遜有禮，那雙淺藍色的溫潤眼睛看起來總像是含情脈脈。

    大家聚在貓頭鷹酒館里討論這位年輕的紳士。消息靈通的老板說亞倫在倫敦出生，從小成績優異，十一歲的時候拿到了伊頓公學的入學資格，只是他沒有去，而是選擇去了美國的一所學校留學，自此行蹤不明，直到現在。

    很快就有人說道，亞倫一定是在美國時受到了自由風潮的影響，那里的人總是喜歡彰顯個性，以至于會顯得有些古怪。

    緊接著便有人補充說美國人的生活太過于輕佻了，但正是這種輕佻的生活方式卻在大行其道，這真是我們時代的悲劇啊……

    有個姑娘也表示，如果亞倫沒有拒絕伊頓公學的話，那他一定會更有魅力，興許自己就愿意把他放入結婚對象的候選名單了。

    于是經過一番討論之后，大家最終得出了一個結論：

    都是美國的錯！

    ……

    清晨，天蒙蒙亮的時候。

    偌大的宅邸內一片寂靜，只有幾聲隱約的鳥叫聲傳來。

    亞倫·卡斯特穿著一身寬松柔軟的睡袍坐在窗邊，清晨的寒氣透過窗戶，給人一種愜意而舒服的感覺。

    亞倫正在寫一篇麻瓜研究的文章，他揮舞著魔杖，一支自動速寫羽毛筆在他面前的桌子上刷刷地書寫著：

    “……北方的大國解體了，西歐諸國枕戈待旦的日子終于結束。它的成員國們仍舊保持著表面上最后的聯系，但是誰都明白，一個時代已經落幕……”

    “……歐洲聯盟的成立幾乎已經是板上釘釘的事實，就像巫師們曾經做過的那樣。麻瓜們一定會嘗試發行一套統一的貨幣，以此來彰顯他們的聯合，但聯合并不是他們最終的目的……”

    “……我預測，英國將在未來脫離這個聯盟，這將使得歐洲的統一的希望愈發渺茫。英國人會重演他們在歷史上的角色：一個阻礙者。就像一句諺語所說：‘世上若有一百件壞事，就有一百零一件是英國人做的’……”
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