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    李仁寶也大聲回道：“榮九兇悍，吾恐其在屋中設伏，切莫輕舉妄動，我看不如火攻?！?

    就這樣，李仁寶下令火燒茅舍，將石鐵樵之父活活燒死在茅舍中了。

    石鐵樵看到自家方向火光沖起，一路狂奔，快到家時，卻被李仁寶心腹攔住，說有人縱火行兇，官府正在滅火，閑雜人等不得干擾。石鐵樵說他是茅舍主人，舍中有老父待救……可話沒說完，李仁寶的心腹已經冷不防給了他一棍，他當時就暈死過去，不省人事了。

    大火熄滅后，李仁寶令人從火中取出石父尸骨，對手下說：“雖然本官曾向布政使張大人立了軍令，說要活捉榮九，但榮九狡悍，不可強取，以火燒之，實是無奈之舉。如今匪徒已滅，尸骨俱在，凡參戰者，各自有功，先下山去，待回府后，本官自會論功行賞?！?

    于是官兵上下皆喜，凱旋而歸。

    當晚，李仁寶也向布政使張憲張大人寫了條陳，詳述了剿匪之事。雖說榮九并非活捉，但畢竟李仁寶已為民除害，也算勞苦功高，張大人便原諒了他前回之失，仍然褒揚了他的功績。

    而當石鐵樵醒過來時，官兵早已走得無影無蹤，眼前不見大火，不見茅舍，晨光熹微中，只見得一片焦土，還在淡淡地冒著些白煙。

    石鐵樵顧不得頭疼頭昏，瘋了似地跑到發燙的焦土上，撥著，看著，找著，想找到父親的尸骨，但就是這一點可憐的希望也落空了。

    而尸骨是不會燒得如此干凈的，他當時覺得，一定是官府取走，用作斷案之用了，因為他依稀記得，他昏倒前有官府中人告知，有人縱火行兇的，他想一定是有什么兇徒，不知從哪兒聽說了他賣掉祖屋，住進武夷山中的消息，于是，便趁自己外出之際，殺了父親，搶了錢財，然后放火，毀尸滅跡。想來也是這么回事。

    然而第二天，當他進入廣信府時，沿途百姓，議論紛紛，說的卻不是那么回事。各種信息，一點一滴地匯總起來，使他慢慢看清了事情的全貌。這哪是什么縱火行兇，這是官府的“李代桃僵”之計，他可憐的老父是代榮九去死了。

    石鐵樵憤怒了，氣得臉色赤紅，青筋暴起，但他一個平頭百姓，卻根本連知府衙門都進不去，他想硬闖，但里面涌出幾十衙役，雖說單打獨斗，個個不是石鐵樵對手，但二十來人一起操家伙趕上，石鐵樵壓根就無一絲還手之力，不僅如此，他自己若不是跑得快，恐怕也已被他們活活打死了。

    不過結果也沒好到哪兒去，雖說是沒被當場打死，但李仁寶已經發話了，說石鐵樵是匪徒余孽，是榮九一伙的，如今見榮九被殺，喪心病狂，竟來知府衙門刺殺知府大人，簡直罪不容誅。于是，石鐵樵為躲避官府追殺，只好跟榮九一樣，又逃入武夷山中避難。

    他被打得一身是傷，而父親慘死，大仇無處得報，茅舍以及茅舍中的一切財物，俱已燒毀，他家破人亡，無路可走，不禁悲從中來，放聲在山中痛哭。

    “大丈夫何必哭泣，作女子態呢？”山中不知是誰，作獅子吼，雖然如尋常講出一聲，但卻令百獸肅然，萬壑回響。

    “你是誰？竟敢口出狂言，你又不知我心中悲痛，何必胡說？”石鐵樵一面回答，一面搖頭四望，卻見遠處一塊巨石，竟緩緩離開了地面，浮在了空中，一會兒，那巨石向左移開了一丈遠，“嘭”的一聲，降落下去，又穩穩扎在了地上。

    沒有了巨石的遮擋，石鐵樵這才看清，那說話之人就在巨石后面站著，正是他苦覓已久的紫眉真人。

    但此時的石鐵樵卻高興不起來，雖然他的父親直接原因是死于李仁寶的草菅人命，可如果不是石鐵樵一心要來武夷山找紫眉真人學武，那么，父親想必會在城中安享晚年。因此，父親的死讓石鐵樵很自責，對紫眉真人的避而不見，也多少有些埋怨，因為，要是紫眉真人肯早些收他為徒，恐怕父親也不會死。

    然而埋怨歸埋怨，他還是把這一年來的事跟紫眉真人說了，紫眉真人卻道：“這都要怪你自作主張，你我雖在武夷山中相逢，但我何曾說過，自已一定是在武夷山中修行的？我向來四海為家，漂泊無定，武夷山不過是閑來無事，隨意登臨，你倒好，擅自把家安到武夷山來，想在山中找我，這不是緣木求魚嗎？”

    石鐵樵這才明白，為什么自已在山中苦尋一年未果的原因，更怪自己魯莽粗疏，而對紫眉真人沒了怨言。

    紫眉真人念其一片苦心，又遭亡父之痛，也終于答應要收石鐵樵為徒了，這令石鐵樵絕望的心中，又煥發了一絲的光彩與溫暖。

    “你知道你練了十五年的硬功夫，局限在哪里嗎？”紫眉真人問。

    石鐵樵想了想，道：“這次的遭遇，令我體悟頗深，我覺得硬功夫局限極大，比如說我，一對一的比武，我曾經打敗東南各路高手，但衙門里一群三腳貓功夫的衙役十幾二十個一起上，我卻只能落荒而逃。這是其一，其二，我也怕兵器，那些衙役哪怕只有三五人，但只要手提兵器，不論刀劍還是弓箭，我都畏懼不敢向前。其三，我也怕猛獸，這次老父被燒，我卻不在家，原因就是附近出現了一只金錢豹，我為除掉它，卻只能去其他山頭布設陷阱。多么悲哀啊，辛苦練武十多年，竟打不贏一只豹子，更不用說虎和熊了，碰到了只能跑，跑不掉跟尋常百姓一樣，只能被吃?！?

    紫眉真人道：“你能認識到你所學武功的局限，已不失為一種長進。我再問你，學武的目的是什么？”

    石鐵樵沉思片刻，道：“為強身健體？”

    紫眉真人道：“非也?！?

    石鐵樵道：“為除暴安良？”

    紫眉真人道：“非也。”
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