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    “多謝你。”沈確道，“你怎么會在這里？”

    木塔姆怔愣一瞬，道：“嗨，我剛巧跟朋友吃酒路過，看到有人鬼鬼祟祟就派人跟了上去，誰知竟這么巧。”

    他撓著后腦，眼神有些飄忽，沈確也沒多問又一次道謝，木塔姆說：“當務之急還是應該盡快同他們商談一次，官府那邊會進一步施壓，伯父，您如果明日有空，我來張羅，大家坐下來談一談。”

    沈福道好，“這事還要勞煩王子殿下真是讓老朽汗顏。”

    “伯父如今同他們的關系有些尷尬，如果加我一個外人在場，最起碼大家能保持些體面。”

    他想得倒是極周到的，于是磋商的日子就定在了次日下午。

    木塔姆將地點選在了一家酒樓里，大家到得很齊整，只是個個面色不愉，臉都拉得老長，對于沈福提出的量力而行出錢出力分毫不買賬。

    大家的觀點倒是很一致，整個晉安乃至大鄴，論實力論財力都比不上沈家，既然沈家有多余的錢財那拿出來便是，干嗎非要拉著大家一起，況且這官職也是他沈福一個人的，同他們沒有分毫關系，所謂的捐助、幫扶無非就是無盡地掏銀子，大戰剛過大家的日子都不好過，何必多此一舉……

    還有人直接說沈福：“早就聽聞你家女兒同皇子攀上關系，如今你老哥也成了吃皇糧的，咱們平頭百姓，一分一毫都是辛苦賺來的，何必為你們作嫁衣裳……”

    “你們家要攀龍附鳳盡管去，咱們沒那種心思，就不參與了。”

    大家紛紛表達著不滿，總體來說就是一句話：沒錢沒好處的事，不干。

    都說商人唯利是圖，沈福就是不愿大家有這樣的偏見，這些年才一直不懈努力著，幫扶軍隊、捐贈時疫、資助百姓、推舉政令……可是，這個想法不是每個人都能接受的。

    談話僵持，一時無法進行下去。

    事情眼看著要黃了，沈福無奈心里都做好了準備，即便只有沈家一家，他也仍舊會不遺余力推行政令，大伙兒不愿意捐他就自己捐。

    “諸位。”木塔姆打破僵局，笑道：“我聽了半天也明白了大家的苦楚，各位看看如此好不好，前幾日我剛同伯父商量著要將沈家的生意做到索托國去，一來幫助我們發展，二來也能讓沈家的生意擴大。

    如果各位不嫌棄，我作為索托國的王子，可以向諸位承諾，你們若是愿意配合參與新政，將來去索托國拓展生意我們三年內不收取賦稅，往來車馬食宿我們承擔，還將給予各方面的支持和優待，如此可愿意？”

    索托國地廣人多，是一塊肥沃的土壤，這些條件對于經商的人而言無非是塊極具吸引力的肥肉，可是大家還是你看看我，我看看你，最后表示，回去商量一下再給答復。

    一場談判暫時告一段亂，只能慢慢等他們回復的消息。

    沈確卻有些看不明白了，木塔姆提出的建議分明是一件好事，那些人為什么還要回去商量，有什么可商量的，難道他們都看不懂這里頭的商機和可觀的利潤嗎，還是說，還有其他的什么原因……

    夜幕低垂，燭燈將人影投在墻上，無限放大。

    李鸞嵩站在御書房的窗前，夜景安靜、美麗，他在等消息。

    五月進門，行禮道：“稟殿下，一切都辦妥當了，人已抓到了，官府也已經打了招呼，沈家被砸的鋪子給予了賠償，木塔姆也給出相當優惠的條件說服大家配合沈福推行政令，但是礙于殿下沒有給出命令，所以大家并沒有當場答應。”

    李鸞嵩一直派人暗中保護著沈確的鋪子，這次的也是第一時間發現了狀況，將一伙黑衣人抓住送官，并且查出了幕后之人竟是朝中的一些重臣。他們看著沈福的政令受到孝淳帝的大力支持覺得他初來乍到就壞了官場的規矩，讓他們這些老臣顯得很無用，于是便出了這個餿主意，借著商鋪東家們之間的矛盾，挑起事端，無非就是給沈家父女一個下馬威。

    “那就讓他們答應木塔姆的條件，自己順著梯子走下來。”李鸞嵩吩咐。

    五月道是，“可是殿下，此事不用同沈娘子說嗎，這樣她豈不是要將功勞記在那卷毛木塔姆身上了，殿下明明為她做了這么多都不讓她知道嗎？”

    “不需要她知道。”李鸞嵩道，“他們父女所做的一切也是為了大鄴，本就是我應該做的，他們也是為這個國家操心，是她幫了我，而不是我幫了他。朝廷正是需要用人之際，若是連這種人都無法保護，我這個皇子就太沒用了。”

    “可是，這豈不是白白便宜了那個卷毛。”五月覺得委屈，喃喃道，“聽說因為這個事情，沈家老爺覺得他幫了大忙，還勸說沈娘子收他為徒呢，本來沈娘子還在考慮，這下可好，這事就這么定下了。”
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