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    渡過黃河后，逐鹿領和刺血領的部隊拋棄商隊打扮，恢復了戎裝。

    建立特別領地地點，前期早已經選定。稍事休整，破虜騎兵輪番出動，在隊伍周圍擔任斥候警戒，步兵部隊則將平民護在中間，徑直趕往目的地。

    魚不智隨大部隊前行。

    隨著隊伍不斷前行，黃河奔騰翻涌的聲音漸漸遠去。

    漢朝曾大量遷百姓入河套地區，劃分郡縣，連接各地的官道不可或缺，雖說后來漢人紛紛回遷，官府對該地區的控制權不斷削弱，直至最終喪失，可官道還是留了下來。循著官道趕路，官道兩側雜草叢生，稍遠點的地方，蒿草竟有一人高，明明是在官道上行走，卻偏偏讓人心生走在荒野中的感慨，河套之殘破凋蔽，可見一斑。

    天空攸遠，大地無垠，讓人心胸為之一闊，卻也分明感覺到幾分寂寥。

    “塞上江南，塞上江南……”

    看著這荒廢破敗的景象，魚不智苦笑著喃喃自語。

    “主公，河套早已不是原來的塞上江南了。”

    跟在魚不智身邊的徐庶，顯然也有些感慨。

    小王平也在旁邊，他本是一個沉默寡言之人，年少老成，但少年心性還未完全褪去，踏上被異族占據土地，看到這番場景，難免有些憤憤不平，道：“剛過黃河沒多遠，就明顯感覺到破敗荒涼，那些匈奴人忒是過分，讓他們在河套休養生息，竟把這片地方搞成這樣?！?

    徐庶嘆道：“河套變成這樣，主要是因為羌人的緣故，不是匈奴人。”

    王平一楞，隨即道：“請先生指教?！?

    “鮮卑崛起，匈奴衰落，南匈奴歸附大漢，被安置在河套地區，常受朝廷雇傭，參與討伐北匈奴、羌亂和鮮卑人，同烏恒一樣成了朝廷的傭兵。后來羌人逐漸進入河套，羌人人口遠遠超過匈奴人，在河套屢與漢軍交戰，三次大規模羌亂，河套都是主戰場，導致河套郡縣遭受嚴重破壞?！?

    “朝廷主要力量被牽扯在關中和河西走廊一帶，在河套投入力量不夠。河套連年戰亂，郡縣尚且難保，遑論保百姓，我漢人百姓遂大量遷往關東。人口流失，郡縣受損，朝廷對河套的控制力越來越弱，朝廷控制力削弱后，更難保護郡縣和百姓……”

    “朝廷控制力下降，南匈奴各部趁勢獨立，究其根源，正是羌人作亂?！?

    “前幾年張角起事，朝廷再也無暇顧及邊疆?！?

    “及至現在，朔方、上郡、北地、定襄、云中、五原六郡被完全放棄，上谷、代、雁門、西河、安定等郡也都放棄了一部分，朝廷實際管轄范圍，退到了無定河（桑干河）、呂梁山、河水（黃河）和隴山（六盤山）一線?！?

    “我們現在的位置是在西河郡境內，西河之地，河水兩岸都有，河水東面仍歸朝廷管轄，至于河水西面這一片……”

    徐庶神色默然，他沒有說下去，這邊是什么狀況，大家都有看在眼里。

    王平也沒有說話，只是握緊了拳頭，眸中戰意更濃。

    魚不智知道他們現在的心情。

    從他有意向在河套建立特別領地那一天起，有權知悉此事的逐鹿男兒，從軍中武將、到謀士徐庶和荀衍，再到易風和翟冏等官吏，幾乎每個人都經歷了從驚訝、激動、再到狂喜的過程，極力贊同這一決定。那些率先獲悉該計劃的領地精英們，對英明神武的領主不吝溢美之詞，魚不智繼逐鹿人公認的“仁主”之后，又被貼上了“英主”、“雄主”標簽。

    大漢朝衰落，是無可爭辯的事實。

    可從這些逐鹿人身上，不難看到漢人對守護國土的執著，從未泯滅。

    即使是游戲里，領地這些NPC體現出的樸素情懷，仍然讓魚不智感動。挺進河套，對他而言不再只是建立一個據點，還多了些別的意義。

    一路向前，奔走近一天，除了兩支小型商隊，路上沒有遇到過往行人。

    路上還經過一個漢人聚居區。

    河套被各部羌胡占據，鮮卑人、羌人、匈奴人占絕大多數，可也并非沒有漢人。因為戰亂、朝廷苛捐雜稅等原因，一些漢人沒有離開這片土地，繼續在河套地區生息繁衍。由于缺乏朝廷武力支持，河套地區的漢人，不得不獨力面對游牧民族的搶掠和襲擾，生存狀況不容樂觀。
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