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    看樣子，這些士兵大概就是領主糾察隊，有烙印的則是逃跑的農奴。據奧斯特所知，雖然暴風王國已經立法廢奴，但在教會所屬的騎士自治領中，廢奴法案并不通行，廣泛存在一種奧斯特作為現代人深惡痛絕的奴隸制度，農奴制。

    雖然個人蓄奴是非法的，但以圣光的名義就可以。就像那胖牧師說的一樣，傳說早在泰坦創造各種族時，就把其中的教士、貴族、平民階級劃分好了。奴隸根本不被視為人，他們的一切包括生命都是騎士領主的私有財產，主人可以隨意占有、處置、買賣甚至殺害他們。

    暴風王國由于歷史和現實原因，差不多一半的疆土歸屬于圣光教會所有，被分封給了數百名大小圣騎士領主，這些領主與王國之間沒有從屬關系，可以說是一些獨立小國；

    別忘了，這是個神和魔法真實存在的世界，教會可不是軟弱無能的詐騙團伙，而是如假包換的圣光代言人，擁有最強大的軍事力量圣騎士團，地位和權力實打實地高于王室。王權反倒是由教皇授予的，因此王室有很大一部分義務是保障教會權益。

    在王國直屬州郡區域，多是自由農和雇農。自由農又叫自耕農，顧名思義就是自己有一畝三分地，靠種地收糧食吃飯的人。而沒有土地，或土地少養活不了全家的農民會租別人的土地耕種，叫做雇農。一般鄉紳、貴族、王室或者富有一些的自由農會有土地耕種不過來，長期租給雇農耕作。雇農上繳一定比例的報酬，剩下的收成歸自己所有。也有不租賃土地，幫別人打點田地收取報酬的雇工。

    奧斯特老爹就屬于自由農中的小農場主，平常自己耕作，農忙時雇傭長工短工幫忙，老布朗為人仗義，再困難也從不拖欠雇工報酬。不論是租田耕種還是幫工打雜的雇農，都跟土地所有者沒有任何依附關系，結完賬他們就可以走人。而騎士領的農奴則不一樣，他們沒有人身自由，終生不得離開屬地和主人。

    看起來，西部荒野災害爆發以來，不少農奴趁著災荒年秩序崩壞，逃離了屬地，這讓奴隸主的財產大為損失。然而王國有賤籍法、逃人法等一系列保障教會領主權益的法律存在，這些奴隸即使逃出了騎士領，無論逃到哪里，只要還在王國境內，身份都不會改變，都會被通緝和抓捕。

    奧斯特心里嘀咕，看這陣勢，不是借著施粥吸引混在災民中的農奴過來，來個甕中捉鱉一網打盡吧。

    而且糾察隊中還混有王國稅務官，不光抓農奴，好多沒有戶口文書和繳稅憑證的流浪漢也順便一起收監。聯想到大橋被王國軍團封鎖，災民已經慘成這樣了，王國和教會還不忘聯手搜刮，也太不是東西了！

    奧斯特想著怎么蒙混過去，回頭看見溫莎母子非常恐懼的樣子，低下頭抖做一團，緊緊拽著額上的頭巾；

    想起從見面起，她們就一直戴著頭巾，睡覺也不曾摘下，奧斯特心中已經明白了七七八八。
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