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    隆冬臘月，紫禁城的雪陸陸續(xù)續(xù)下了快有一個月，大雪接連壓垮了不少破舊的宮殿，皇后忙前忙后，連除夕宴都沒能好好辦一場，皇上看了這個月的后宮支出，大手一揮下令各宮節(jié)省開支，一時間，所有人都勒緊了褲腰帶。

    但這不是最難的，最難的是，后宮也在大雪紛紛中迎來了寒冷冬季——皇上已經(jīng)有一個月沒有召幸任何人了。

    “南方的雪災(zāi)才控住住，皇上因為撥款撥糧的事情，已經(jīng)和眾朝臣吵了好久了，昨日才把錢糧送上路。”沈眉莊和安陵容說起最近發(fā)生的事情，“這個月，皇上除了偶爾來你宮里坐坐外，就連承乾宮都不去了，昨日，皇上去了一趟翊坤宮，竟是看上了胡貴人身邊的宮女，封了她做官女子。”

    安陵容略略想了想：“可是那個叫赤芍的？”

    “你知道？”沈眉莊有些意外，但還是說道，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼，打扮了倒也是個美人，明艷靚麗，身上有一股不服輸?shù)膭艃骸！?

    “那可是敦肅貴妃的妹妹，身上的這個張揚勁兒自然是不輸于她。”安陵容慢慢喝了口牛乳茶，抬眸笑看沈眉莊吃驚的臉，又說道，“胡貴人初進(jìn)宮的時候，我就注意到她了。胡貴人年幼軟糯，但身邊這個叫赤芍的宮女卻是個厲害的角色，我就留心讓豆蔻打聽了一下，結(jié)果循著蛛絲馬跡竟是查到她是年家的后人，再細(xì)查一番，便知道了她是年世蘭的妹妹，年世芍。”

    沈眉莊驚訝了一瞬，但很快就反應(yīng)了過來：“年家敗落后，族中男丁皆流放邊境，女眷則沒入為奴，胡家遠(yuǎn)在蒙古，她被賣進(jìn)胡家也不奇怪。”說完，不由得感慨了一句，“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她竟也和她姐姐一樣，住進(jìn)了翊坤宮。”

    “這位怕還有的晉封呢，姐姐且看著吧。”安陵容說著，懨懨地打了個哈欠。

    “你最近是怎么了？好像總沒什么精神。”沈眉莊關(guān)切地摸了摸她的手心，“這幾天積雪消融，反比先前更冷了，你身子弱，要多注意著些，別一個不小心著了風(fēng)寒。”

    安陵容輕輕地笑了笑，安撫地拍拍沈眉莊的手，低聲說道：“姐姐別擔(dān)心，我是懷孕了。”

    沈眉莊一愣，轉(zhuǎn)而欣喜，緊接著又是發(fā)愁，一連串的表情逗得安陵容樂不可支。

    “姐姐，我是懷了皇嗣，不是懷了哪吒，你且不用做這么一副大難臨頭的模樣。”安陵容笑得眼淚都出來了，她擦擦眼尾，打趣道。

    沈眉莊又氣又笑：“小沒良心的，我這不是擔(dān)心你嗎？”她笑容微微收斂，“如今我無權(quán)無寵，你雖得皇上寵愛，但到底身后追著新人，難有以前的盛勢，順常在雖也得寵，但皇后手里的貞嬪祺嬪、瑾貴人、婉常在，哪個不得寵？甚至連那日順嘴一說的康氏，也在皇后面前得了臉，前不久也晉了常在。”

    “常在這里惹人笑話的‘常在’嗎？”安陵容不由地笑出聲來，轉(zhuǎn)而清了清嗓子，不再玩笑，正色說道，“姐姐說的我都明白，眼下皇后如日中天，我們和她硬碰硬對上肯定沒有什么勝算，只能以守為攻。宮里的孩子一向不好活，要保住他，我還得再想辦法。”

    沈眉莊滿眼慈愛地看著安陵容還未顯懷的肚子：“若這一胎能得個皇子，往后你便也有依靠了。”

    安陵容摸著肚子，眼眸微深。

    幾年調(diào)養(yǎng)下來，她身子比前世好了許多，月信也準(zhǔn)時起來，發(fā)現(xiàn)這個月遲了三五日時，安陵容就有所察覺了，立刻宣了周楠來診脈。

    雖然早有心理準(zhǔn)備，但在周楠告訴她懷孕的時候，安陵容還是心里顫了一下，她已經(jīng)有了安康，如今又局勢艱難，她不知道自己還能不能再負(fù)擔(dān)起一個孩子，若還是公主便也罷了，若是個皇子，只怕她和皇后本就岌岌可危的平衡狀態(tài)會變得更加支離破碎，到時候，她拖著兩個孩子，就怕腹背受敵。

    但孩子有了便是有了，她不可能不要，只能好好想想該怎么瞞天過海了。

    安陵容輕輕眨了一下眼睛，忽而想起那日順常在說的那個提議，心里慢慢落定了主意。

    今年這個年過得極為熱鬧。

    前有赤芍一躍成為官女子，后又接連晉封，成了皇上的新寵玉常在，后有婉常在除夕夜倚梅園驚鴻一舞，迷了皇上的眼，驚了嬪妃的心，一躍成為婉貴人，再有祺嬪夜半截胡，從欣貴人宮里搶走皇上，以及瑾貴人越權(quán)責(zé)罰順常在，被皇后罰跪永和宮，諸如此類，數(shù)不勝數(shù)。
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