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    經過一番安撫，總算平息了這場風波。

    而除了這番小插曲，此次盛宴上，牛苛與湯通兩人風光無限。

    不僅受到洪承疇等眾官員的高度贊揚，連溫越也親自舉杯相敬。

    不管過往有何芥蒂，至少今日，牛苛與湯通的表現令人刮目相看。

    此后，帳內氣氛熱烈。

    宴席間，眾人商討次日軍務，初步計劃已然成形。

    次日，曹變蛟、牛苛、湯通只需擺出渡河的姿態，吸引敵軍注意。

    關鍵在于，當溫越等其余主力向西推進時，能否將建虜主力引至女兒河畔。

    若不能，曹變蛟等人斷不敢輕易越過小凌河。

    地形因素也顯而易見，從石門山到小凌河，因地形狹窄，開闊地帶稀少。

    明軍無法展開大規模攻勢，只能分批數千人緩慢過河，這無異于添油戰術。

    而清軍，則能一次性在錦州城東、城北部署數倍乃至十數倍于明軍的兵力。

    這正是溫越不主張主力從此處進攻的原因。

    再多的兵力，在此地也難以施展。

    每次交戰，清軍都能采取以多勝少的策略。

    明軍戰斗力本就弱于清軍，若再陷入以少敵多的境地，后果將不堪設想。

    然而，溫越也有分析，清軍首領不敢承受明軍主力渡過女兒河的威脅。

    這對錦州南、長涇堡、苗柏堡的駐軍構成了巨大威脅。

    皇太極非等閑之輩，必然能洞悉此點，定會集結重兵進行攔截，雙方將在女兒河兩岸展開激戰。

    趁此良機，曹變蛟等人將渡過小凌河。

    盡管錦州城已被重重圍困，但城內若能把握時機，率軍出城迎戰，與城外大軍形成前后夾擊，得勝也不是不可能。

    此戰關鍵在于，時間緊迫。

    明軍主力西進時，清軍雖會短暫困惑。

    但很快會調集重兵快速支援，想要順利過河，并非易事。

    當然，對明軍而言，是否過女兒河并不重要。

    只要能吸引清軍主力，解錦州之圍，即為勝利。

    商議完畢。

    帳內氣氛凝重。

    明日一戰，至關重要，稍有不慎，便可能演變成雙方的決戰。

    對面是兇悍的建虜，數十萬兵馬廝殺，生死難料，禍福僅在瞬息之間。

    無論是大將還是小兵，都可能瞬間戰死，柏恩光的遭遇便是前車之鑒。

    洪承疇極力鼓舞士氣。

    而王恩寵則以嚴肅的口吻告誡，明日之戰，若有誰膽怯退縮，不盡心為國效力。

    他定將如實上書，予以彈劾。

    ……

    夕陽西沉，夜色緩緩織上大地，四周的景致在暮色中漸漸隱去。

    唯獨北面石門山、西面黃土嶺和南面馬娘宮等地，依舊在視線中占據一席之地。

    不過此刻，它們已被連綿的軍營和獵獵飄揚的大纛旗所替代，仿佛一片由戰旗和帳篷組成的海洋。

    營地里，星星點點的燈火開始閃爍，其中不乏隨軍的民夫們，他們正熱火朝天地工作，打造著戰爭所需的器械。

    明日的戰斗，無論是曹變蛟和牛苛在小凌河的行動，還是溫越等人在女兒河的渡河，都離不開大量木排和浮橋的支持。

    為了確保順利，監軍王恩寵還特意調集了漁船，沿著小凌河北上，隨時準備為前線部隊搭建浮橋，以應對不時之需。

    大明雖已疲憊，但瘦死的駱駝比馬大，前線物資依舊源源不斷。

    為了防止清軍偷襲，所有漁船都沿著小凌河西岸和北岸行駛，確保安全。

    湯通軍則沿河谷扎營，各巡邏隊，密布岸邊，以防不測。

    牛苛軍在石門山安營扎寨，同樣挖壕溝，嚴陣以待，防止清軍的突然襲擊。

    戰旗飄揚，營帳連綿，馬嘶人喊，整個戰場彌漫著金戈鐵馬的氛圍。

    在黃土嶺下，溫越策馬而立，靜觀石門山的北面。

    他沉穩如山，靜待風暴來臨。

    山雨欲來風滿樓啊……

    ……

    崇禎三年的八月初七，晨曦微露。

    明清兩軍的營地已是一片喧囂。

    從云端俯瞰，大地宛如一幅精細的畫卷。

    城池與屋舍猶如棋盤上的格子，而一座座軍營則如同剛破土而出的蘑菇，星羅棋布。
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