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    “小姐，家中來信。”

    綺蘭捏著一封信，腳步匆匆推門進了房間。

    內室，女子半靠在美人榻，烏黑的長發散落在肩頭，一張鵝蛋小臉半隱在發下，雙眉修如彎月，不抹胭脂唇自紅，如窗外桃花般嬌嫩。

    榻上的女子聞聲緩緩抬頭，和綺蘭對上視線，兩人眼中皆是驚疑。

    私信不得加急，她們主仆二人才剛到京城一日，家書緊隨著便到了，顯然是家中發生了大事，不然以父親的性子，不該寫信來煩擾她一個馬上要參加選秀的人。

    寧玉珍打開信看著，里頭的內容叫她一陣心驚。

    反復看了數遍，才敢相信信中所言。

    嫂嫂帶侄兒出門時，伺候的仆人不盡責，晃神片刻，她年僅四歲的侄兒，被鬧市縱馬者踩斷了腿，余生只能在床上度過。

    而縱馬者正是宮里榮寵正盛的宜貴人胞弟。

    那人不僅沒有要賠禮道歉的意思，反倒說父親一個從七品小官，開罪不起他。

    侄兒痛苦的表情似乎就在眼前，一滴滾燙的淚順著臉頰滴落，寧玉珍咬緊了牙關，不敢哭出聲。

    客棧里頭還住著別的秀女和宮里來的嬤嬤，若是被她們聽見了，傳到皇上耳朵里，會成了她寧玉珍不愿參加選秀，躲在房內痛哭。

    拂了皇室顏面的下場，不是她和家人能承受的起的。

    綺蘭站在一旁自然也看清了信中內容，眼眶微熱卻不敢落淚，她低聲安慰道：“程嬤嬤馬上要來了，小姐收收淚，莫要再哭了。”

    此時說什么都顯得言語匱乏，綺蘭心中輕嘆小少爺時運不濟遭此大禍，因是小輩里第一個孩子，小姐陪著他一塊長大，小少爺會說話后叫的第一個人，不是娘也不是爹，而是姑姑，其中情分自不用多說。

    寧玉珍擦去淚水，白皙的臉頰上紅了一片，她穩了穩心神，道：“去，把裝在箱底的那件粉色衣裳拿出來，明日選秀，就穿那件，再拿些銀子來。”

    綺蘭愣了愣，轉身去了。

    信中，父親叫她結束選秀早早歸家。

    放在今日之前，寧玉珍也是這般想的。

    寧家人口簡單，父親雖只是從七品州判，但在滁州也能過得逍遙快活。母親又是江南富商獨女，一家人在金錢上從未操心過。長兄也已是舉人，學問好，沉淀些時日，明年會試考取個貢士也不在話下。

    何況，隔壁還有鄧家在，她與鄧家小公子鄧修竹自幼青梅竹馬，相伴長大，只等她落選，回去鄧家便要上門來提親。
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