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    紅燭高燒，暖意融融，月籠紗輕拂，襯起一室旖旎。

    然這般曖昧氛圍中，卻泛起淡淡的血腥味。

    有女身披紗衣，玲瓏身段隱約勾人。然此時她卻躺在地上，素來脈脈含情的雙眸猙獰圓瞪，鮮血不住從嘴角溢出，胸口起伏漸息，顯然是快不行了。

    坐在不遠處床榻上的蕭言舟面色冷淡，用錦帕仔細拭著指間。

    不一會兒，便有宦人進來處理女子的尸體。

    瞥見女子格外柔嫩白皙的手，領頭的宦人心中了然。

    又是個動了歪心思的宮女。

    陛下患有頭疾，須有人細致按摩才能緩解一二。總有些宮女自以為特殊，想著飛上枝頭變鳳凰。

    他在心底輕嘆了一聲，正準備命令手下人把尸首抬出去時，榻上沉默的帝王發話了。

    “趙全，周院使何日回京？”

    “回稟陛下，應是……明日。”趙全垂首恭敬。

    蕭言舟眉間輕蹙，隱隱不耐：“磨蹭。”

    這話不輕不重，甚至算不上呵斥，卻駭得一眾仆從紛紛跪下，身抖如篩糠。

    趙全瞧出蕭言舟這般已是十分不悅，趕緊轉移話題：“陛下，南梁的那位和親公主，今兒已經到了，您看……”

    “封個美人，宮殿你安排好了吧？”蕭言舟說著起身，經過趙全身旁時一停，“要離孤遠點。”

    趙全道聲是，躬身跟著蕭言舟走出，垂在兩側的手輕擺了擺，示意剩下的宮人動作快些。

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    正是隆冬，寒風凜冽，接近北境的北姜更是冷得刺骨。

    謝蘅蕪裹著厚厚的狐裘，毛邊兜帽幾乎將臉都蓋住，袖中手爐正滾燙，可她仍覺寒意不住滲入骨髓中。

    一位女史跟在其旁，后頭又跟了一眾宮人。除了呼嘯風聲與細碎腳步，便再無別的動靜。

    北姜以玄色為尊，將要入夜時，宮城紅黑交織，分外壓抑，似淵藪般空洞。她抬目望一眼，心中沉沉。

    “公主，別抬頭！”

    一旁的女史輕聲呵斥，謝蘅蕪嗯了一聲，順從將頭低下。

    厚重的外衣看起來要將她壓倒，女史斥責完，目中又隱有不忍，不由解釋道：“公主別怪婢子，這是北姜宮里的規矩。公主從南梁而來，還是謹慎些好。”

    “多謝姑姑，我明白。”謝蘅蕪輕聲回話，細柔的聲音幾乎被風吹散。

    女史別過頭，嘆了一氣。

    這樣嬌花似的人，怎么就來了這里呢？

    也不知她能在陛下手里活多久。

    不遠處，一頂通體玄黑的轎子緩緩行來，四角琉璃宮燈隨著轎子起伏搖晃，轎頂六爪蟠龍怒目。

    女史望見轎子，登時面色一變，拉了拉謝蘅蕪的手，隨后先行跪下。

    身后仆從呼啦啦跪地，謝蘅蕪亦反應過來，行了個標準的屈膝禮。

    轎子由遠及近，緩緩在跟前停下。落下的兜帽遮擋了謝蘅蕪的視線，然她莫名感覺到身旁女史整個人都緊張起來，連呼吸聲都放輕了許多。

    似有人下轎，一雙黑色繡金皂靴停在了跟前。

    在這后宮里出現的男人，只能是……

    “妾身見過陛下。”

    謝蘅蕪一福身，縱是衣物厚重，也能瞧出她儀態端莊，禮數周全。

    身前人并未說話，忽然她頭上一涼，朔風直吹向面頰。謝蘅蕪猛然打了個寒噤，就被一只手捏住了下巴。

    蕭言舟垂眸，漫不經心掃過她臉龐。美人云鬟煙鬢，翠黛如山，眸含秋水，眼尾許是被凍得泛紅，為眼底染上淺淡靡色，倒是難得的絕色。

    不過他并不關注這些。

    就在謝蘅蕪不知所措時，蕭言舟忽然低下頭，在她耳畔輕嗅。

    溫熱氣息噴灑下，激起她半身疙瘩。謝蘅蕪繃緊了身子，不敢有分毫動彈。

    半晌，蕭言舟直起身，開了口：“你熏了什么香？”
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