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    谷劍秋出生在火熱的星宿大開發時期，對于今天的海棠人來說，那是個久遠又混亂的積弱年代。

    青年時期，谷劍秋全家人死于一場大火，他自己漂泊不定，輾轉加入了革命軍主力之一的炎武合，他離過一次婚，但是沒有孩子，此后便孑然一身。他的行伍生涯超過兩百年，幾乎見證了海棠共和國歷史，乃至人類大開發歷史上每一次的重大戰爭。此人在海棠軍界名氣不小，他本來早就應該單獨指揮一支神機兵團。可惜因為有過幾次惡劣的抗命前科，加上一些其他的復雜原因，谷劍秋的將星授了又摘，一連幾次，結果直到今天還頂著四顆花的肩章。

    谷劍秋目送兩名戰士抬著一副蓋上白布的擔架離開，然后走進寢室，四下環顧。房間里被打掃的一塵不染，衣服被褥雜物都打理得井井有條，書桌上壓著一封遺書，這名戰士應該是先打掃了房間，整理完自己的行李，寫下遺書之后，服用了過量的鎮靜藥物導致死亡。

    谷劍秋對這個自殺的小伙子有印象，他從野戰裝甲學院畢業不超過兩年，做事認真細致，很斯文，會寫現代詩，還在兵團內部的文藝刊物上發表過。

    眼下已經是母星保衛戰打響的第十八個月，戰事越發艱難，上個月舊羅馬全面淪陷，兩塊美洲大陸先后撞擊沉沒的消息傳遍了海棠軍界，人類還能在六欲天面前堅持多久，沒有人知道。地殼劇烈變化帶來的嚴寒，海嘯。大量死亡帶來的瘟疫，大大小小的末日宗教橫行引發嘩變，許多人受不了壓力自殺。

    “如果人類早一點開發無相無愛天，結果也許會不同？如果海棠的最高遺產法案早一點推行……”

    谷劍秋心里咀嚼著許多苦澀的可能性，

    “都是要死，為什么不死在戰場上？”

    谷劍秋聽到了身后戰士的咕噥，回頭看了對方一眼，對方顯然注意到長官有些嚴厲的目光，開始有些手足無措，但最后平靜下來，與谷劍秋對視。

    這位向來寡言的指揮官沒再說什么，只是拍了一下戰士的肩膀，搖了搖頭。

    “你好，請讓一下，你好，請讓一下。”

    剛剛辦完安置手續的梁爾白側身從狹長的甬道通過，見到剛從戰士宿舍走出來的谷劍秋急忙快步上前，敬了個禮，立正道：“谷大校，你好。”

    谷劍秋點了點頭作為回應：“你那份報告我會找機會交給州一級的研究院，或者直接上報海棠內參。還有什么事么？”

    梁爾白堅持要親手交到四兵團指揮官手中的，是一份關于六欲天的原始心電報告記錄，對研究和戰勝這種充滿侵略性的宇宙靈性有相當的指導意義。這應該是人類第一次截取到六欲天的原始心電，放在它們還沒有感染太陽系的那幾個月里，稱得上是戰略級別的重大發現，可在積重難返的今天，谷劍秋認為這份原始心電記錄已經發揮不了太多作用。

    “我聽別的戰士說，大遷徙的決議已經在人共會內部表決通過了？我們也投了贊成，這是真的么？”

    谷劍秋有些意外消息傳播的速度，但是也沒有遮掩什么，坦然承認道：“是真的，這是對母星幸存人類的統一安排。一百二十個小時以后，四兵團會發布廣播，遵照人共會的命令，帶領金城母艦逃離地球。在熒惑古星的兵團基地落地休整。然后跟隨大部隊向奎木狼星宿，據說那兒還沒有六欲天爆發的跡象。

    梁爾白當即搶道：“金城母艦成功升空的機會非常渺茫，那玩意兒不會讓我們跑掉的。”

    “這就不是你要操心的問題了。”

    “我想申請和你們協同作戰。”

    “我們的作戰機型非常緊張，沒有多余的勻給你，難道你要拿著沖鋒槍和六欲天作戰么？”

    “我可以做戰線偵查員，我有2級天官的證書，完全可以勝任。”

    過了一會兒梁爾白又補充道：“我已經做好了犧牲的心理準備。”

    梁爾白的語氣非常堅定，谷劍秋也沒再堅持，他對身邊的戰士說道：“你帶他去偵察連，問問那邊缺不缺人。”

    梁爾白長出了一口氣，對谷劍秋鞠了一躬：“謝謝您。”

    “走吧。”

    戰士對梁爾白招招手。

    兩人一前一后走出老遠，直到拐了幾個彎，梁爾白才悄悄問：“我聽說，谷大校是5級天官，只不過沒拿到斗母宮的認證，是不是真的？”

    戰士有些驕傲地挺起胸膛：“我反正不覺得舊長安那些將星比我們谷長官要厲害。”

    梁爾白望向天空，發白的月亮缺了一大塊兒，剩下的部分也千瘡百孔，像是一塊被老鼠蛀空的奶酪。它已經高居天穹，但是天空依然明亮刺眼。

    她不無感嘆地說：“如果谷大校真的是5級，在天市垣遠征失敗后的今天，他也許是人類最后的5級天官了。”
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