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    諾亞確認了。昨天他收到了一份名單，上面列有有關人員的數(shù)據(jù)。更改部門主要涉及實驗室和機房。在那里，團隊需要一段時間來重新磨合。但他的領導團隊幾乎完整地保留下來。只有排名第三的勒斯萊·好爾德中尉因年齡原因離開了船只。這個事實早已眾所周知。諾亞仍然清楚地記得離別典禮，那是一場漫長而熱烈的歡送會。

    “我還沒有收到您的反饋”，歐恩以中立的語氣提醒他，雖然他對此并不滿意。他希望盡快解決這個問題。

    “由于其他安排，我直到幾分鐘前才有時間對名單進行最終評估。您將在今天晚些時候收到我的回復”，諾亞平靜地解釋道。然而，他內(nèi)心卻在搖頭。名單內(nèi)容太過龐大，以至于他不可能在如此短的時間內(nèi)對其進行最終評估。對于如此重要的事項，他不可能草率地瀏覽?！安贿^我已經(jīng)注意到列出的名單中沒有勒斯萊·好爾德中尉的替代人選”，他補充道。

    歐恩點了點頭?！拔蚁胗H自和您談談這件事。我們有一個人員，應該說是一個問題案例”，歐恩緩慢地說?！坝幸粋€名叫德雷·英格馬的男人?！彼f給艦長一個數(shù)據(jù)板，上面顯示著一張臉和一些基本資料。那張臉是一個年輕而英俊的男子，根據(jù)資料，他應該是三十出頭。諾亞覺得他好像在某處聽說過這個名字，但一時半會兒想不起來具體在哪里。

    “英格馬在他現(xiàn)任艦長那里得罪了人。準確地說，他在之前的所有上級中都不受喜愛。他缺乏紀律性，對規(guī)定也不太在意。此外，他在女性中非常受歡迎，而他也充分利用了這一點。在一個艦船上，隨著時間的推移，這會使情況變得更加復雜”，歐恩解釋道，并努力保持中立的語氣，不想透露出對這個人的個人看法。

    諾亞在聽到這番話時皺起了眉頭。他已經(jīng)擔心知道歐恩想要說什么了，而且他并不太高興。

    “盡管如此，他已經(jīng)晉升為中尉了”，歐恩毫不動搖地繼續(xù)說道。“他經(jīng)歷過一次紀律調(diào)查，而且他知道他得到了最后一次機會來表現(xiàn)。我想將他分配到您的船上。您是他最后的希望，能讓這個人學會遵守紀律和規(guī)矩?！?

    “這本應該是他父母的責任，”諾亞咕噥著，心情不佳。“請允許我坦率地說，長官？”

    “請說吧，”歐恩說著，雙臂交叉在椅子上背靠著。

    “我對此并不感到特別興奮，”諾亞平靜但著重地說道?！拔也荒芙邮芤粋€鬧事者上船。一個經(jīng)驗豐富的人，勒斯萊·好爾德，他的離開已經(jīng)讓我們感到很難過。用一個年輕的自大狂取代他對我們沒有任何幫助?！?

    歐恩理解地看著他?！拔彝耆芾斫?。但是我們必須安排他去某個地方。而且在您的船上，這個職位現(xiàn)在是空缺的。您將不得不適應他?！?nbsp;   他的語氣明確表示，盡管理解，但是決定已經(jīng)做出，并且沒有更多討論的空間。歐恩稍微溫和地補充道：“不過，英格馬先生已經(jīng)受到了警告。如果這次他再失敗，那么他的星際艦隊生涯就將結(jié)束。這應該會讓他有點悔改?！敝Z亞并不太有信心。通常情況下，艦長在船員編制方面有一定的發(fā)言權(quán)。但最后的決定總是由海軍上將決定的。而這里，決定已經(jīng)在沒有事先征求艦長意見的情況下做出，盡管這個決定可能會帶來不良影響。諾亞現(xiàn)在別無選擇，只能接受這一事實。星際艦隊是一個具有明確指揮結(jié)構(gòu)的軍事機構(gòu)。命令就是命令，沒有什么需要解釋的。諾亞只能接受現(xiàn)實。

    “既然這個問題已經(jīng)解決了，我們繼續(xù)談論您的下一個任務，”歐恩繼續(xù)引導著談話。他在電腦上敲擊鍵盤，檢索相關數(shù)據(jù)?！斑@次任務相對較短。    uss    曼德拉號    在消失幾周前報告了一個可能適合殖民的行星。您將帶領一個科學團隊前往該行星，并協(xié)助進行調(diào)查。”

    諾亞的面部表情保持不變，盡管這個任務并沒有讓他感到特別高興。沒有比充當幾個科學家的保姆更無聊的事了。這樣的調(diào)查可能會持續(xù)數(shù)周。他更愿意參與搜索    uss    曼德拉號的工作。該船兩個月前失去了聯(lián)系，而且沒有發(fā)出任何求救信號。在最后一次聯(lián)系中，馬拉·蒂納艦長沒有提及任何技術問題。完全沒有線索可以說明發(fā)生了什么。至今搜索工作毫無結(jié)果。甚至在太空中或者在船舶飛行范圍內(nèi)的行星上，也沒有找到任何殘骸。這一切都非常神秘。

    “您將進行全部測試，從空氣分析到土壤樣本，”歐恩繼續(xù)說道，仿佛他想阻止艦長產(chǎn)生其他想法，以及可能會提出的異議。當然，這并不會影響決定。“每個地區(qū)的行星都必須接受檢查。如果有朝一日要建立殖民地，甚至每個病原體都必須事先了解?！?

    “預計執(zhí)行時間多久？”    諾亞問道，他已經(jīng)擔心得迫切想要知道答案。

    “我們的科學團隊預計在現(xiàn)場進行六個月的調(diào)查，”歐恩說。“然后，在地球?qū)嶒炇疫M行額外的十八個月的后續(xù)工作。大約兩年后，我們將會知道所有這些努力是否值得，以及這個行星是否真的適合殖民?！?

    諾亞看起來并不開心。在同一個地方呆六個月對他來說感覺像是一輩子。對于一個只在星際間航行感到舒適的人來說，這次任務對他的耐心是一項巨大的挑戰(zhàn)。

    “您將在兩天內(nèi)啟程，”歐恩繼續(xù)說道，諾亞沒有做進一步的回應。“途中，您將在星際基地478上接收一些目前不在地球上的科學家，并讓他們在那里匯合。關于此事的詳細指示已在幾分鐘前發(fā)送給您了?！?

    諾亞點了點頭，偷偷看了看掛在墻上的鐘表。自從他進入房間以來，已經(jīng)過去了半個小時。根據(jù)邀請，這次會議應該持續(xù)半個小時，而現(xiàn)在看來，歐恩似乎也打算遵循這個時間，幾乎是將艦長趕出去的樣子。因為當諾亞沒有立即對此發(fā)表評論時，歐恩站起身，伸出手向艦長告別，并祝他一切順利。“我們在半年后再見，”他道別。

    “敬禮！”簡單地行了個軍禮，然后轉(zhuǎn)身離開了房間。在返回共和星艦啟程的剩余兩天里，他還有很多事情要做。

    ......

    那是在天微星上的一個冬日，蒂妮從小長大的殖民地。而且那是少數(shù)幾天中下雪的時候。因此，這一天可能因為雪而被她銘記。在這個星球上，雪是非常罕見的，每隔幾年才會出現(xiàn)一次，通常只會持續(xù)一天，然后就會消失。

    蒂妮那時五歲了，在白茫茫的雪中和母親興奮地嬉戲，踩著地面上薄薄的一層雪。就像殖民地的其他居民一樣，她對這種奇怪而濕潤的白色充滿了無盡的喜悅。在這一天，殖民者們艱苦的日常生活暫時被遺忘了。

    這個殖民地位于聯(lián)邦領地的邊緣，遠離其他成員世界。很少有船只來此，殖民者大多處于孤立狀態(tài)。因此，生活充滿了辛勤勞動、犧牲和艱辛。這與中心世界的生活形成鮮明對比。當然，也有機器來輔助工作，沒人需要用鐵鍬翻地。盡管如此，從貧瘠的土地中獲取生活所需仍然是一項艱巨的任務。而且，不時會發(fā)生意外事故，造成殖民者嚴重受傷或死亡。

    這個星球并不是一個特別適合人類居住的地方。大部分時間都是干燥的，土壤貧瘠。勉強維持生存繁衍。盡管如此，仍然有人選擇在這里生活。而且他們選擇的動機千差萬別。有些人渴望自由和獨立，卻發(fā)現(xiàn)這種自由是付出努力和犧牲的代價。還有些人是出于宗教信仰的原因，他們不愿享受過于嬌貴的生活，而是愿意再次投身于體力勞動，凈化心靈和靈魂。還有一些人來到這里是為了逃避和消失。因此，在殖民地中也有一些可疑的人物，他們躲避法律的制裁，在這個邊遠地區(qū)逍遙自在，法律的執(zhí)行并不嚴格。這些人物讓殖民者的生活變得更加不易。

    在這個年紀，蒂妮已經(jīng)了解了所有這些情況。她從未被允許獨自穿過定居點的街道。必須時刻有一位熟悉的成年人陪伴在她身邊。這是因為對于小孩子們來說，可能會有危險。幸運的是，找一個愿意照顧孩子們的成年人并不難。這個殖民地的失業(yè)率很高，總有人有時間并且愿意幫忙。

    蒂妮對她的父親一無所知。她的母親從未提及過她父親的一句話。她甚至不知道自己有一個父親。作為一個孩子，她簡單地認為不是每個人都有父親。她有自己的母親，這對她來說是最重要的，也是唯一真正重要的。此外，她還有其他在這個部落中生活的成員。盡管她當時并不知道這些人是如何關聯(lián)在一起的，但她知道可以信任這些人。她屬于他們。

    這個殖民地主要由美洲原住民的后裔組成，他們背離了他們祖先的家園。在地球上，所有文化之間的生活方式都趨于統(tǒng)一，全球各地都有一些群體希望在遙遠的地方保留古老的價值觀和傳統(tǒng)，并努力在過去和未來之間取得平衡。在地球上，他們認為已經(jīng)沒有這樣的機會了，因為把世界融為一體的祝福同時也是對他們的詛咒。地方特色越來越被遺忘，有些已經(jīng)永遠失去。雖然人類共同努力帶來了繁榮和進步，征服了星際，但許多文化特色也被拋在了一旁。習俗和傳統(tǒng)已經(jīng)消失，并被新的取而代之，但是這并非是所有人都能接受的發(fā)展。

    在天微星上，生活著十個不同的部落，其中包括一個龐大的蘇族群體，蒂妮和她的母親奧麗芙就屬于其中。蒂妮了解到了她祖先的自豪歷史，以及白人征服者帶來的苦難和痛苦。她學會了第一民族成員如何一步一步奪回自己的權(quán)利，并最終獲得了應有的認可，在白人身旁享有平等的生活。然后，一些族群離開了地球，開始在這里開始新的生活。他們并不是為了像幾百年前那樣生活，而是要重新構(gòu)建傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間的橋梁。

    然而，蒂妮并沒有了解到她的母親為什么會來到這里。奧麗芙在這方面保持得很謹慎。對于小蒂妮來說，這并不是一個特別重要的問題。對她來說，他們在這里與其他部落成員一起生活是很正常的。奧麗芙是隨著移民潮來到這里的，還是后來加入的，對她來說并沒有任何意義。至少在那個時候是這樣的。

    蒂妮唯一認識的親屬是母親奧麗芙和她的姐姐南茜絲。隨著蒂妮慢慢長大，她與母親的距離越來越遠。奧麗芙越來越頻繁地離開殖民地，每次離開都是連續(xù)數(shù)幾周，當她再次回家時，總是顯得有些心不在焉。因此，蒂妮的姨媽南茜絲成了她的主要依靠。她像對待自己的女兒一樣照顧蒂妮。然而，為什么奧麗芙表現(xiàn)得如此奇怪，她也無法回答。
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