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    不知不覺間，蒂妮開始關注起來。他真的成功了，而她自己卻未能如愿。或許他真的找到了她的母親。那么，她的這次航行并不是毫無意義的。

    “然而，這并不是好消息，”諾亞繼續說道。蒂妮有一種不好的預感。“奧麗芙在前往石斑星系的路上，不幸在運輸飛船的事故中喪生，”他最終說出這個消息。

    蒂妮說不出話來。她沒有準備好接受這個消息。她怎么可能已經去世了呢？雖然多年來她沒有再見過她的母親，而且她自己也不確定是否還指望再見到她，但這和確切地知道再也見不到她是完全不同的事情。

    她不得不用力咽下幾次口水，以免在她憎恨的父親面前哭泣。這并不值得。她不想在他面前展示她內心的痛苦。她看起來更加堅定。    “你還知道什么？”    她必須知道事情是如何發生的。

    諾亞講述了有關反技術運動和奧麗芙的事情。蒂妮沒有露出任何情感。一切都很合乎情理。也許這個運動也是導致她對技術生活越來越失去興趣的原因。也許她已經結束了對技術化生活的追求，只想獨自與大自然相處。然后這些狂熱者應該為她的死負責。他們像毒藥一樣向她灌輸了這些觀點，直到她相信了這些荒謬之事。這些人應該為此負責，而蒂妮的憤怒也轉向了他們。她想要報仇，但她如何獨自對抗這樣的組織，對抗這些人頭腦中根深蒂固的世界信仰和秩序？她的憤怒瞬間燃起。現在這些負面情緒如果不得到緩解，它們會逐漸掌控蒂妮。

    他們都保持著沉默，彼此默不作聲。諾亞強烈地渴望擁抱并安慰他的女兒。但他知道她會立刻拒絕。因此，他只是輕輕地挪了一點位置，將手放在她的肩膀上。    “對不起，”他的聲音中充滿了真誠的懊悔，讓蒂妮一時感到困惑。她從一個遙遠的思維世界中回過神來，用一種讓他脊背發寒的眼神看著他，并讓他繼續說下去。

    “還有一件事你應該知道。如果你需要什么或者想找人傾訴，我永遠都在這里。無論何時，無論何地。”    他幾乎無法自持。難道奧麗芙的死使他們之間的墻倒塌了嗎？

    蒂妮的眼睛緩慢地變窄，她的目光變得冷漠。當她回答時，她的聲音像冰一樣冷酷。“哦？是嗎？你之前都在哪里？當我們需要你的時候，你在哪里？如果你沒有離開，也許我媽媽還活著。別以為她的死會改變任何事情。對我來說，她早就已經死了，所以沒有任何區別。”    她再次陷入了憤怒的狀態，而諾亞吃驚地把手收了回來，免得被她推開。“唯一的區別是，你又多負了一份罪責。”蒂妮補充道。

    諾亞失望地嘆了口氣。剛剛那短暫的信任又消失了。蒂妮又開始像個復仇天使，來找他算賬。他最后一次試圖平息她的情緒，但并沒有成功。最后，他站了起來。他已經告訴她所有必要的事情了。他當然仍然愿意在她需要時陪在她身邊，但他不必一而再再而三地受到辱罵。因此，他簡單地道別，然后離開了她的房間。與這般固執態度的人交涉實在令人沮喪。在他看來，蒂妮似乎對于在他們之間建立對話完全不感興趣。暫時而言，任何額外的話語都是多余的。空虛和悲傷的感覺把他帶回了自己的房間。他確信，這一夜他又將無法入睡。

    蒂妮還在盯著剛剛關上的門，一時間無法移開視線。矛盾的情感在她心中涌動。對父親的仇恨，對母親的悲傷，對未來的不確定性。一切都令人困惑。再沒有明確的事物，一切似乎都在改變。但并非她所期望的方式。她的整個世界觀在改變，而她對此沒有任何計策。她被命運的涌動所困擾。而且，一切似乎越來越糟。而不是變得更好。她想要擺脫保護自己的墻壁，但現在的感情混亂讓她感到束手無策。存在如此多的矛盾。她的父親特意來到這里，告訴她母親的死訊。他似乎真心關心她。他一再努力與她交談。難道他真的不像她以為的那樣卑鄙？但他為什么當時會將她丟在那里，從未聯系過她？她姨媽的敘述是假的嗎？這幾乎是不可能的。一兩次善意的行為不會抵消所有其他事情。她的頭痛著，母親的悲傷淹沒了她。最終，她陷入了不安寧的睡眠。

    約翰坐在床上，愁眉苦臉地盯著墻壁。他仍然獨自一個人在房間里，因為凱利仍然躺在醫療站里。他趁機將上次陸地假期帶回來的走私貨物拿出來了。這是一種可以加入飲料的酒精濃縮物。這樣他就可以繞過飛船上的酒精禁令。而且他已經充分利用了這一點。從他下班以來已經有四個小時了，他喝了一杯又一杯。每次他都增加酒精的劑量，現在他已經喝得頭腦都昏沉了。在房間里，密閉又悶熱的空氣讓他更加暈頭轉向。

    然而，所有的酒精都沒有讓他的思緒安靜下來。他仍然被孤獨和絕望所折磨。這幾乎是身體上的疼痛。他已經尖叫出他的痛苦，但是隔音墻沒有傳遞他的呼喊。于是他的呼喊只是無人聽聞。他因絕望而哭泣，但沒有人能為他擦干眼淚。他仍然孤獨。唯一聽他傾訴的只有計算機。但它只是一臺計算機，對于他的問題只會用科學和冷靜的理智回答。以前與人工智能互動還有一定的吸引力。他曾試圖讓計算機困惑，讓它用邏輯的論據產生自己的矛盾。但這從未成功過。隨著計算機的回答一次又一次地相同，這個游戲也失去了吸引力。它終究只是一臺機器，雖然是人工智能，但它只是被編程的。它不是真正的智能，因此也不是真正的對話伙伴。只有問題和答案。但對他來說，這些答案并不足夠。現在他唯一剩下的就是酒精。但現在連它都幫不了他了。

    他慢慢地扭動頭，否則周圍一切都會旋轉。他看著床邊的小桌子上放著一把激光槍。這是加入星際艦隊的好處之一，相比普通市民更容易獲取武器。激光槍在弱化的光線下閃耀著。仿佛在向他示意，暗示他了結這一切。結束這一切，在事情變得更糟之前。以一絲微小的尊嚴結束這一切，如果他還有的話。

    然而，約翰閉上了眼睛。顯然，他缺乏勇氣去做那件事。就像以前那樣。他已經偷偷從武器庫中拿出激光槍好幾次了，然后在第二天帶著心跳回來，每次都害怕被問到他打算做什么。但他從未被抓到過。這一次也會這樣。為什么他就是做不到呢？他的生活是一種痛苦，但似乎他還是執著于此。他酒后糊涂的大腦困擾著這個問題。他有什么值得執著的東西嗎？

    他的工作嗎？

    也許吧。至少他很喜歡它。大多數時候是這樣。起碼并不痛恨。

    他的朋友嗎？

    這幾乎是不可能的，因為他沒有朋友。他的同學們總是拿他開玩笑，他再也不想見到他們。在星際艦隊學院，他從來沒有交上朋友。就像在這艘飛船上一樣。雖然他在這里已經有一年了。

    或者，他執著于蒂妮嗎？因為那樣，即使是與她共度一生最微小的希望也會消失？但是，有希望嗎？雖然人們常說希望勝利的曙光，但這絕對不適用于他。他在她面前永遠沒有機會，他內心深處也知道這一點。她甚至不認識他。在這種情況下，還有什么希望呢？那么為什么他不結束自己的生命呢？這樣她至少會知道曾經有一個叫約翰的人存在過。

    約翰嘆了口氣，站了起來。他幾乎站不直了。他慢慢地搖擺著，就像站在船上面對強烈的海浪一樣。他費力地邁出一步，碰到了桌子上的杯子。杯子發出沉悶的聲音落在地毯上，摔碎了。但他幾乎沒有注意到這一點。他慢慢地，一步一步地走過房間，最后站在鏡子前。他用混濁的眼睛，眼前一切都在旋轉，凝視著鏡子中的可悲形象。黑色的凌亂頭發，雙肩無力地垂下。他的制服在工作結束后沒有脫下來，現在變得扭曲和沾滿污點。鏡子中空洞的眼睛毫不在意地注視著他。

    “你在鏡子里看到了誰？”他沉重地口齒不清地問著自己的鏡像。

    “一個失敗者。一個輸家。一個無名之輩。你沒有朋友。沒人喜歡你。你在任何地方都只是礙事的，每個人都高興你不在場。永遠沒有人會問你是否想參與其中。

    而且你是個該死的懦夫。你害怕改變你至今為止的生活方式。你太習慣了你現在的狀況。你是一個一無是處的失敗者。一個可憐的雜種，對于任何事情都一事無成。一個懦弱到連生活都逃避的可憐蟲。你一無是處。比一無是處還不如。上帝白費心機在你身上。去死吧，別再煩別人了。”

    約翰看著鏡子，陷入了沉默。他不知道這些話是他自己說的，還是他的倒影說的。但他意識到，這絕對是事實。該死的事實。現在他再也無法為自己辯護。

    我應該這樣做，他心里想著，搖搖晃晃地回到床邊，手伸向桌上的光束手槍。

    但是，自殺看起來真的太懦弱了。一個英勇的死亡會更好。但是如何實現呢？他不可能突然找到一名克林貢人，然后為了保衛飛船而與其戰斗，再光榮地被殺。而且那樣的話，也沒人會注意到他的問題。但是他們應該都要注意到，所有人都應該知道他是多么孤獨，他們是如何把他丟下的。他們應該知道，他曾是多么絕望。而且沒有人在乎過他。他們都應該為沒有幫助過他而自責。至少有這么一次，他們應該想起他。想起他。這是他們沒有幫助過他的代價。這樣，至少在死后他仍然是討論的話題。即使在生活中他從來都不是。

    約翰慢慢地睜開了眼睛，一滴淚滑過臉頰。該死，為什么是我？他一遍又一遍地問自己。但沒有人回答他。整個房間一直是那么寂靜。

    他顫抖著把手伸向光束手槍。但就在觸碰之前，他猶豫了。手顫抖了幾秒鐘，然后他迅速地抓住了手槍。冷冰冰的金屬握感讓他稍微清醒了一些，走出了他的自憐之中。但也僅僅是稍微清醒了一些。小心翼翼地，幾乎像是在慢動作中，他將手槍指向了自己的額頭。他已經這樣多次，但每次都在最后一刻放棄，然后嚎啕大哭，陷入不安的睡眠中。

    “不要這樣做！”    他內心的聲音尖叫著。不要這樣做。生命太寶貴了。

    而他自己的思緒在反駁。快點做吧，你這個懦夫。還等什么呢？你的生活永遠都不會改變。

    約翰手中的震顫加劇了。他的食指放在扳機上，準備按下。

    然而，約翰最終還是放下了手中的激光槍。就像每一次一樣。內心涌起了哭喊聲。你這個懦夫。你的生活永遠都不會改變。沒人會注意你。你永遠不會找到朋友。你將永遠被排斥在這個環境之外。因為你是個失敗者。

    約翰癱坐在那里，盯著墻壁發呆。失敗者，這個詞在他的腦海中反復回蕩。失敗者，失敗者，失敗者...

    他的生活注定不會改變。那么為什么不結束它呢？他的目光移到手中的武器上。我會離開你們，他想。然后他迅速將激光槍指向頭部，按下了扳機。

    一道幾乎看不見的能量沖擊穿過他的大腦。在一瞬間，能量波淹沒了他的神經通路，讓他的思緒終于安靜了下來。隨著激光槍后坐的沖擊，他的頭部被擊退。有點血從他太陽穴的傷口流下，沿著脖子流淌。他眼睛中的微光稍有延遲地熄滅。他松弛的手被擊退，他的身體無生命地倒在一邊。他躺在床上，手中仍然握著激光槍，不過此刻手在慢慢松開，激光槍沉悶地掉在地板上。

    黛西急匆匆地穿過機艙。在幾分鐘后，他們將搭乘穿梭機降落到行星上。然而，就像往常一樣，在最后幾分鐘還有那么多事情要做。雖然他們已經做了很好的計劃，以便這一次能夠及時完成所有任務，但時間表還是完全亂了。現在他們只需要加快速度。

    今天，他們要建立研究人員的基地營地。機艙里的工程師們負責搭建它。雖然這對他們來說并不是很簡單，但總歸是可以完成的。然而，為了搭建住所，需要大量的材料。因為部分研究人員要在行星上度過數天甚至數周。這樣就需要不止幾個帳篷。他們已經連續兩個小時將材料傳送到行星上。為此，必須先從貨艙取出材料，然后將其搬到傳送艙。這是一個讓人出汗的工作。黛西一定要記得重新提交那項建議，提議為貨艙配備一艘獨立的貨運飛船。這將節省大量工作時間。

    然而，也有一些無法傳送的零部件。它們過于脆弱和精細，無法分解成單個原子。這些零部件必須由穿梭機帶到行星表面。然后，團隊將需要整天時間將它們全部搭建起來。

    “派克，裴吉，約翰”她對工程師們喊道。“收拾好你們的東西，然后快步去機庫。”當然，穿梭機會等待他們所有人，但她絕對不想再讓時間表更亂。

    “是，女士，”有兩個聲音回應道。

    黛西停下了她的忙碌。她立刻注意到約翰的聲音不見了。“約翰先生？”她通過機艙喊道，但沒有得到回答。

    “有人看到約翰嗎？”她惱怒地問著整個房間。這家伙又跑到哪里去了？她覺得這個男人總是有麻煩。他總是不準時，缺乏紀律。而且每次談話似乎都對他無效，盡管在談話中他總是表現得像個受傷的流浪狗一樣。嘆了口氣，她再次轉向自己的控制臺。她試圖幾次聯系他的宿舍，但都沒有人接聽。她不想進行全船廣播呼叫，這樣做對船員的凝聚力沒有好處，因為每個人都會得知約翰又一次沒有準時上班。關于他，在暗地里已經談論了很多。她不想再讓事情進一步惡化。
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