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    他到達了電梯。一個巨大的、灰色的鋼鐵怪物，頂部在黑暗中消失。即使在這里，明顯是向上的方向，也沒有燈光進來。顯然，魔炎想避免讓一束光可能引發囚犯的希望。因為意志被打破，放棄一切希望的囚犯更容易受控制。

    大的收集容器，用于收集礦石，大約兩米深，五米寬。它被埋在地下，以便更容易將礦車中的礦石倒入容器中。然而，這個設計并不是為了讓囚犯更容易工作，而是為了提高效率。不用花太多時間進行轉運，他們可以更快地繼續工作。每天結束工作后，容器就會被拉上去。總是有囚犯試圖藏在電梯里，試圖跟著一起上去。但是有傳言說，電梯在上升途中會通過掃描儀或類似的設備。據說，這個掃描儀能夠將所有生命物質解體。這樣可以防止疾病和奴隸的逃亡。他不知道這是否屬實。從未有人從這樣的逃跑嘗試中回來過。這并不是因為瘋狂的人逃走了。因為一旦抵達上面，他們仍然被困在這個星球上。一個沒有自己大氣層的星球。抵達上面以后就再也沒有去處了。所以至少在那里，對于每一個逃亡者都是死路一條。而礦石則在那里卸貨，第二天，容器又會空著等待新的礦石。

    今天電梯里裝載了大量礦石。挖掘的結果不錯。但對他來說，這毫無用處。魔炎不會因為出色的工作而獎勵任何人。只有因為工作不足而受到懲罰。如果他們今天沒有達到昨天的目標，他們將立即受到懲罰。今天的結果讓他們明天倍感壓力。他相當確信，他們明天都會受到懲罰。

    一聲高而長的尖叫聲響徹走廊。這是今天工作結束的信號?，F在，他們有四個小時的時間休息和恢復體力。然后，他們必須再度工作十八個小時。這就是每天的日程安排。

    快要到達電梯之前，一條通道向左延伸。在這里沒有進行采礦工作。這通道通向休息室，如果這個地方能被稱為休息室的話。這是一個巨大的洞穴，可以容納兩千多個生物。在一天結束時，這個礦井的所有囚犯都必須來到這里。一旦所有人都到齊，一個古老的鋼鐵大門就會關閉，他們被困在這里。就像動物一樣。盡管這并不是必要的，因為他們本來就無處可去。所以來自不同世界的生物在這里相遇。完全沒有翻譯器。有時候會出現誤解，這些誤解可能對其中一方是致命的。

    他小心翼翼地穿過房間。他絕對不想不小心碰到任何人，甚至踩到任何人。他不想因為無意識的沖突而引發爭端。在這里，照明被減到最低，和礦井的其他地方一樣。洞穴的另一端在黑暗和灰暗中消失。半昏暗的燈光像一個慈悲的影子籠罩著囚犯，遮掩了囚犯四處蔓延的苦難和恐怖。他們隨處蹲坐，利用剩余的短暫時間來睡覺。最佳的睡眠地點被最強壯的囚犯占領。通常是新來的，他們的體力還未消耗殆盡。直到他們在這里耗盡力氣，被新的奴隸趕走。最好的地方是房間的角落和缺口。其他人則在房間各處睡覺，只要有空間不會打擾別人。但所有人都必須在冰冷、布滿石頭的地板上挨凍。這個星球沒有熾熱的核心，它只是宇宙中的一顆石頭。因此沒有自己的熱源。缺少大氣層也使它成為寒冷、不適合生存的地方。在這里的溫暖只取決于囚犯們的體熱。在艱苦的工作中，他們并沒有感到寒冷，但在這里，總是感覺很冷。囚犯們用身上的破布來取暖。他們中的一些人已經變成了皮包骨?；钌镊俭t，他們的身體幾乎不產生自己的熱量，很快就會變得冰冷。他也瘦了。如果他幸運的話，他還能再活兩個月。如果這樣可以稱為幸運的話。

    他的睡眠地點位于房間的另一端，靠近墻壁。他現在還可以守住這個地方。疲倦地坐下來，他應該用不了很長時間就睡著了，他的思維至少可以短暫地脫離。閉眼睡覺前，他的目光轉向右側。有一個相對年輕的女性躺在那里。她大約有肩膀長的頭發，被撕裂和磨損，就像古老的掃帚毛在四處散開。在黑暗中，她的顏色被掩蓋了，她的具體面部特征也看不清楚。她曾經一定很漂亮。她應該很餓了，她的頭發和皮膚都很干燥。傷疤遍布她的身體。她的眼睛深陷在眼窩里，表現出一種稍微不尋常的表情。

    他對她淺淺笑了笑，她回應著同樣的笑容。她走近一點，輕輕地把手放在他的胸前。“你今天怎么樣，查理斯？”她輕聲問道，她的聲音友善，完全不像在這種環境中的場景，仿佛她不屬于這里。

    “還是老樣子，”他簡短地回答。他不想讓她擔心。說了又能怎樣，她什么都無法改變。所以他沒有告訴她與衛兵的沖突。她只會感到擔憂。這對他們的生存是一種浪費。盡管如此，他必須躺在地上，這樣她才看不到電擊鞭的痕跡。堅硬的地板疼痛地壓在傷口上，石頭的寒冷幾乎沒有緩解作用。他必須克制住自己，不讓她察覺到他所經歷的痛苦。

    查理斯知道她愛他，查理斯也愛她。他想盡可能減輕她的擔憂。他們的時間已經很少了。這對于他們能在一起的短暫時刻，以及他們余下的生命時間都是如此。他不想將時間浪費在擔憂上。
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