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    他們檢查了殘骸和墻壁飾面。杰佛瑞著迷地發(fā)現(xiàn)，船舶的推進系統(tǒng)和相關(guān)技術(shù)完全安裝在一個雙層地板之下。它們要比共和號船上相應(yīng)的設(shè)施小得多。這是一項驚人的技術(shù)成就，但肯定也有它的不足之處。不過，這需要由黛西和她的團隊來查明。

    “船長，這里還有一扇門，”泰德發(fā)現(xiàn)了一處不顯眼的墻壁部分，并在仔細照亮后發(fā)現(xiàn)它實際上是一扇門。然而，整個船體的結(jié)構(gòu)由于撞擊而扭曲，以至于無法再打開。經(jīng)過幾次失敗的嘗試后，他們放棄了。

    “我們必須穿過去，”諾亞強調(diào)道。“我希望我們能在后面找到這艘船的一些船員。”

    于是他們拿來了那個電焊槍。泰德接手了這個任務(wù)，他在門上燒出一個大洞。在他工作的過程中，船內(nèi)溫度越來越高，由于電焊槍耀眼的光芒，氧氣含量也在減少。雖然新的氧氣通過開口流入，但諾亞感覺自己的呼吸越來越困難。然而，在變得難以忍受之前，泰德終于完成了任務(wù)。被切除的部分發(fā)出巨大的撞擊聲，掉落到內(nèi)部的另一個房間。它在黑暗中發(fā)出沉悶的撞擊聲，然后靜止下來。

    泰德聳聳肩表示歉意，然后透過開口照亮里面的房間。房間被照亮后，泰德不自覺地發(fā)出一聲明顯的喘息。短暫的震驚過后，他平靜下來。“那里是失蹤的船員，”他說，并指著房間。

    諾亞走到門邊，向里面張望。首先引起他注意的是船體較陡斜的地面。在撞擊時，船體完全彎曲。前部在潛入地面時向下彎曲。令人驚訝的是，船體并未在此過程中破裂。

    然后他也看到了他們。船員們。他們躺在地板上。共有四人。第五人坐在前方的一種類似座椅的東西上。他的上半身無動于衷地倒在他面前的控制臺上。在第一眼看上去，他們是如何死去的并不明顯，但是他們這樣并排躺著，表示他們并不像是在墜毀時喪命。

    諾亞第一個通過開口進入。他不得不抓住從破裂的壁板中伸出的厚厚的電纜束。這樣小心翼翼地接近這些生物。杰佛瑞跟在他后面。這些死者幾乎完好無損。隔絕的船體保護了他們免受任何腐敗過程的侵害。對于共和號的船員來說，這是一個幸運的事實，因為他們現(xiàn)在對這個物種有了一個清晰的認識。它們是爬行動物。直立行走的爬行動物，有兩條強壯的后腿和兩只前臂。它們的手由三爪組成，幾乎呈近乎完美的角度分布在手臂末端。在深灰色的制服下，可以看出龐大的身體，表明其強大的力量。然而它們看起來有些消瘦。它們的頭部無毛，覆蓋著一種皮厚的、堅韌的外皮，類似鱗片般的盔甲。沒有鼻子和耳朵。嘴巴巨大，占據(jù)了整個下半部分臉頰。它們的牙齒尖利。它們看起來好像是從食肉爬行動物進化而來的。對于已知宇宙中的物種來說，這是相當(dāng)不尋常的。已經(jīng)有記載的只有少數(shù)幾個智慧型爬行動物的種類。但最不尋常的是它們的眼睛。這些生物有兩只圓形的復(fù)眼。對于爬行動物來說是完全不尋常的。在它們的家鄉(xiāng)行星上，一定發(fā)生了一場有趣的進化，使得這些生物具備了昆蟲的特征。

    “你是否了解過這樣的種族？”船長轉(zhuǎn)向站在他身邊的杰佛瑞。

    “沒有，”這位火星人簡單地說道。

    諾亞慢慢地、謹慎地在斜坡上蹲下。“他們可能是誰？”他低聲問道，表現(xiàn)得肅然起敬。“以及他們是如何死去的？”

    “西莉亞博士在驗尸時會確認的。”    杰佛瑞保持著一貫的冷靜和客觀。整個環(huán)境似乎對他毫無影響。

    “是的，她應(yīng)該這么做。”    諾亞心不在焉地說道。“我想更多地了解這個族群。”    他仿佛是在對自己說話。“他們來自哪里？是什么決定了他們的行動？他們在這里想做什么？”    他陷入沉思地看著那些死者。“有人在這里把他們擺放好，”然后他以一種堅定的語氣說，好像他親眼目睹了一樣。

    “但是肯定還沒有人來過這里。”    杰佛瑞有必要回答。

    諾亞重新站了起來。他手中的手電筒的光束在船的前部轉(zhuǎn)了一圈，照向坐著第五名死者的地方。“也許我們還能找到一些記錄。通過它們，我們或許可以了解這里發(fā)生了什么。”

    泰德懷著懷疑的眼光看著他。“我們甚至還不了解他們的語言，更別提他們的技術(shù)了。”
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