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    第三十章.黑暗走廊

    漸漸地，他醒來了，再次面對殘酷的現(xiàn)實。那令人甜蜜的關(guān)于安全和內(nèi)心寧靜的夢想在風(fēng)中像肥皂泡一樣破滅了。取而代之的是刺鼻的糞便和嘔吐物的惡臭。惡心感在他喉間蔓延。他的身體渴望將他胃里剩下的一些東西吐出來。但他咬緊牙關(guān)，頑強(qiáng)地抵制著。現(xiàn)在他不能浪費營養(yǎng)。誰知道下次還有什么可吃的。

    慢慢睜開眼睛，他看到——什么也看不到。太黑了，無法辨認(rèn)任何東西。甚至沒有輪廓。什么都沒有。但他也不需要看到什么。他知道距離他十厘米的地方就是天花板。他被鎖在這里的時候看到過。也可以用其他詞來形容，他的手和腳都被金屬鏈條牢牢地束縛住。那么短，以至于他幾乎不能動彈。雖然這很原始，但也非常有效。共和號的船員就是這樣被安置在多個層次上。他們躺在冰冷的金屬地板上，上面只有幾厘米空間，然后就是下一層。

    一開始，他就想到了地球歷史上最黑暗的一頁。奴隸制度。以及與之相關(guān)的人們在整個地球上乃至非洲到美洲的販賣。整個村莊的村民被奴隸販子抓捕并綁架，只是為了通過賣掉他們來致富。這是人類之間殘忍和野蠻的行為，幾乎是宇宙中獨一無二的。當(dāng)時的白人殖民列強(qiáng)表現(xiàn)得像是可以隨心所欲地支配生死的上帝。即使是最普通的人，一旦能支配一個奴隸，就感覺自己變得強(qiáng)大。而奴隸本身的價值不如垃圾。現(xiàn)在他們也正遭受同樣的命運。這是一艘奴隸船。就像五百年前一樣殘酷和非人道。在目的地，他們很可能會被拍賣給出價最高的買家。

    某個地方有人在低聲哭泣。他無法責(zé)怪那個人。這對他來說也是他在星際艦隊職業(yè)生涯中經(jīng)歷過的最艱難的時刻。如果他們想要健康向上地存活下來，可能需要幾個月，甚至幾年的心理輔導(dǎo)。但是現(xiàn)在，他們必須堅持下去。他不得不承認(rèn)，魔炎的做法是完美的，這種運輸方式甚至能打破奴隸的意志，因為在這種對待之后，幾乎每個人都會患上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。

    除了那個哭泣的人之外，幾乎一片寂靜。每個人似乎還處于震驚之中，而且對于說話也感到害怕。誰知道這些邪惡的魔炎會對那些引起太多關(guān)注的人做什么。

    他在這里已經(jīng)多久了？這種情況已經(jīng)持續(xù)了多久？他不知道。他失去了任何時間感。他故意清了清嗓子，然后問：“我們在這里多久了？”希望他沒有挑起話題。因為如果現(xiàn)在每個人都開始說話，那就會一團(tuán)糟。而且在這低矮的房間里，即使只有少數(shù)輕聲細(xì)語，也像雷聲一樣響亮。

    幸運的是，房間里仍然很安靜。簡直太安靜了，沒有人回答。然后，在他旁邊有一個聲音回答。“十八小時二十四分鐘，船長。”

    諾亞松了一口氣。那個溫文爾雅的火星人的聲音使他短暫的恐慌消失了。他是他們的船長。他的船員始終依賴他。他們將寄希望于船長諾亞能找到一條走出困境的路。但為了做到這一點，他必須保持冷靜。驚慌只會干擾思維。所以杰佛瑞的存在幫助他變得冷靜，即使聽起來可能不合邏輯。

    “船長，您的頭還好嗎？”    來自另一側(cè)的維達(dá)溫柔的聲音問道。這提醒了他與魔炎武器的不愉快相遇。但至少現(xiàn)在他知道頭痛的原因了。

    “還好。謝謝關(guān)心，”諾亞簡短地回答。他的健康狀況在這里并不重要。為此再費心思只會妨礙他的判斷力。

    維達(dá)沒有再回答。諾亞不太確定是否冒犯了維達(dá)。他不了解大熊星球的人。現(xiàn)在諾亞甚至因為把她打發(fā)得如此簡短而感到抱歉。但他現(xiàn)在沒有時間后悔。“杰佛瑞先生，您對當(dāng)前情況有何分析？”    他真心希望這個火星人有一些積極的報告。他們現(xiàn)在需要好消息。

    “如果您是指逃跑的可能性，船長：目前我看不到任何現(xiàn)實的逃跑可能性。魔炎擁有一個異常高效的安全系統(tǒng)。顯然，他們已經(jīng)擁有強(qiáng)大且廣泛的狩獵經(jīng)驗。”
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