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    在卡蘿和黛西與來自夸父iv行星的工程師一起來的時候，他們穿過了襲擊現場。只不過，隨著時間的推移，這些留下的痕跡逐漸減弱。就好像只有起飛需要這樣的能量消耗，從而在亞空間中留下如此明顯的痕跡。就像引擎需要先熱身一樣。但是一旦熱身完畢，留下的亞空間路徑也會越來越少。從而更快地消失。因此，他們終究在追蹤上失去了蹤跡。此后，他們在黑暗中摸索，不知道應該飛往何處。卡蘿決定繼續保持直線航行。因為沒有任何跡象表明，為什么魔炎不應該直接飛往他們的目標。他們幾乎不可能預料到有其他船只會跟蹤共和號。最后，這個航線是他們最好的機會。他們還能在哪里尋找呢？然而，如果魔炎最后還是改變了航線，那么他們的搜尋就是毫無希望的。

    泰德注意到數據的變化。“指揮官，”他高興而又驚訝地喊道。“傳感器記錄到了一次巨大的爆炸。就在我們前方。”他抬頭看著。“可能是在礦井那邊。”

    “希望不是礦井本身，”卡蘿嚴肅地回答。“駕駛員，將我們靠近爆炸源頭。”然后她站了起來，走向泰德。“您能獲取更多信息嗎？”

    “還不行。我們還不夠接近。”他在控制臺上敲擊了一些鍵。然后再次抬頭。“我看不到行星或類似的東西，但是有很多巖石碎片。還有船只。這些船只的外殼材料與查理斯的逃生艙相符，因此我認為它們必定是魔炎的船只。共有21艘。但是它們相互對峙。”他的聲音中帶著驚訝。他本以為他們不會互相對抗。

    卡蘿皺著眉頭看著屏幕。他們離得還太遠，屏幕上還無法顯示任何信息。魔炎們在計劃什么？她絕對不想卷入兩個敵對魔炎團體之間的戰斗。那肯定會是共和號的末日。

    “長官，其中有穿梭機（航天器），”安全官員報告說。“一共有十八架。還有三艘魔炎戰艦，它們正朝著穿梭機的方向。”

    戰艦對穿梭機。情況已經完全不同了。這里肯定有人試圖阻止某些事情。現在更值得仔細觀察。“您能看到穿梭機上的生命跡象嗎？”卡蘿興奮地問道。“有人類嗎？”

    “很難說，”泰德慢慢地回答。“指示很混亂。看起來穿梭機上有太多的人了。”

    “還有三十秒就到武器射程了，”導航員報告。與此同時，屏幕上也出現了船只。盡管這是戰艦，但它們的大小和形狀與穿梭機幾乎沒有區別。但這實際上只是確認了他們在墜毀的飛船上已經發現的事實。它們是小型靈活的戰艦，但擁有令人印象深刻的武器能力。

    “泰德先生，我需要數據，”加百利·卡蘿對安全官員喊道。“我們不能進行無謂的戰斗。”

    泰德沒有回應她的話，而是繼續專注于他的數據。寶貴的幾秒鐘又過去了。“其中一艘船似乎沒有那么多貨物。我看到了各種各樣的生命跡象。全部都是相對陌生的。但沒有人類。”他的聲音中透露出失望。

    “該死的！”卡蘿急轉身。她回到指揮椅前。她需要時間來考慮該怎么做。即使不是他們的船員，這些都是逃亡者。他們能夠簡單地忽略這些逃亡者，繼續飛行嗎？還是應該幫助這些逃亡者，然后回到地球，只是把船員留在這里？她相信船員會理解，船長諾亞恐怕也會同意。因為實際上根本沒有辦法確定船員可能被帶去了哪里，是否還活著。而且從長遠來看，救援行動幾乎沒有希望成功。這次任務在激勵船員修復船只方面確實很有幫助，但卡蘿非常清楚這一切是多么沒有意義。與此相比，這些逃亡者真的處于困境之中，他們需要幫助。

    “所有人準備戰斗崗位！”    卡蘿大聲下令，“紅色警報。準備開火。我們將幫助那些穿梭機。”    她已經做出了決定。“告訴我們的穿梭機，他們要悄悄地接近魔炎戰艦。”

    “我們可以發射武器了，”導航員有些緊張地匯報。

    卡蘿不怪他感到緊張。單獨對抗一艘魔炎戰艦已經夠瘋狂的了，面對三艘魔炎戰艦根本沒有勝利的可能。然而，他們不能逃避。現在不行。因為魔炎人已經注意到他們。

    卡蘿按下了指揮椅上的按鈕。“機艙，準備行動。”

    “了解。”黛西回應。“但請不要呼叫得我們太頻繁。這里有很多臨時修復的地方。”

    “我不能保證。”她中斷通信，凝視著主屏幕。其中一艘魔炎戰艦轉向共和號。卡蘿知道他們必須將火力吸引到自己身上，這樣兩艘穿梭機才不會被發現。只有這樣，他們才有機會。她的余光中，她看到泰德已經再次坐在戰術控制臺前，手指懸停在相位炮的發射按鈕上。他們必須等待正確的時機。在艦橋上，一片死一般的寂靜。船員們像僵硬了一樣凝視著屏幕，仿佛時間停滯了。沒有人動，沒有人呼吸。

    當魔炎戰艦幾乎完成轉向動作時，卡蘿跳了起來。“開火！”    她大聲喊道，幾乎在同一時刻，相位炮劃過了黑暗的太空。接著，兩枚魚雷從一艘能夠發射的導彈發射管中射出。“泰德先生，盡情地開火，不要停。”    她指示他。

    魔炎戰艦承受了沉重的打擊，但似乎毫不在意。它現在已經完全對準共和號，并回敬了火力。這次打擊讓共和號劇烈震動，卡蘿被拋回到了指揮椅上。再來一擊，她們所有的修復工作都將付諸東流。但如果他們可以幫上忙，那也值得。

    卡蘿的目光再次轉向兩艘聯邦穿梭機。它們現在已經與敵人并列，并且開始了位置調整。魔炎人要么還沒有發現它們，要么干脆無視了。畢竟，一個微小的穿梭機能有多大威脅？但他們很快就會了解。兩艘穿梭機到達位置后，關閉了護盾，并在短短幾秒鐘內立即調頭。致命的能量向它們噴涌而來，因為魔炎人終于意識到了威脅，并開始向穿梭機開火。

    卡蘿注視著屏幕上的兩艘穿梭機。左船成功地躲避了攻擊，并成功逃脫。右船卻遭到了全面的打擊，陷入了旋轉。“呼叫共和號，我被擊中了！”    飛行員驚慌地報告，“我的右側推進艙被擊中了，無法操控！”
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