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    “我們的課程沒有安排這個(gè)，”尼爾佛平靜地說道。

    “至少我們的星際艦隊(duì)學(xué)位在一年內(nèi)完成了，而不是三年，”蒂妮補(bǔ)充道。

    在蒂妮繼續(xù)之前，亞伯拉罕回來了，給諾亞和黛西拿來了他們的飲料。然后他立刻又消失了。客人的數(shù)量讓他無暇休息。諾亞為此感到相當(dāng)高興。在這個(gè)強(qiáng)壯的墨西哥人面前，諾亞感到有些老了。

    當(dāng)亞伯拉罕走出聽力范圍后，蒂妮向黛西低聲說，“老板看起來真的很帥。”

    “沒錯(cuò)，”共和號(hào)的首席工程師回過頭，她的眼睛閃閃發(fā)光。

    諾亞皺了皺眉頭。為了繼續(xù)之前的話題，他問道，“你們明天計(jì)劃去哪里？”

    “這要看我們?cè)诿總€(gè)地方停留的時(shí)間。”

    “蒂妮不想遵循我制定的時(shí)間表。”    尼爾佛說得聽上去幾乎是在道歉。

    現(xiàn)在輪到蒂妮翻了個(gè)白眼。“不，我不想。”    然后她再次轉(zhuǎn)向黛西和她的父親。“首先我們會(huì)去參觀簽約大廳，那是聯(lián)邦的成立地點(diǎn)。然后我們會(huì)去蒙大拿州的紀(jì)念碑。那里我們會(huì)參觀第一艘曲速飛船（鳳凰號(hào)）的火箭發(fā)射井。我已經(jīng)迫不及待了。之后我們會(huì)去巴黎，參觀聯(lián)邦主    席的辦公地點(diǎn)和埃菲爾鐵塔。另外，我還想去羅馬，中國(guó)長(zhǎng)城和史密森尼博物館。”

    “去看鳳凰號(hào)？”    黛西問道，她回憶起自己第一次參觀曲速飛船時(shí)，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    “是的。你已經(jīng)看過了？”

    “不止一次。這艘飛船是我成為工程師的原因。”黛西回答。“這是一個(gè)非常雄心勃勃的計(jì)劃，明天幾乎不可能完成。”

    “我知道。但我們只有這一天。之后我們應(yīng)該準(zhǔn)備考試。盡管我們已經(jīng)有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，但考試肯定不會(huì)輕松。對(duì)我來說是這樣。尼爾佛應(yīng)該輕而易舉。我不明白為什么火星人和半火星人還要參加考試。”    她開玩笑地在尼爾佛的肋下捅了捅。

    在諾亞和黛西加入后，他們不得不擠在一起，現(xiàn)在他們都緊密地坐在一張桌子旁。當(dāng)諾亞看到他們這樣坐在一起時(shí)，他產(chǎn)生了一種奇怪的感覺。他的女兒和尼爾佛？在過去的幾個(gè)月里，他們之間聯(lián)系很密切。不可避免的。他們是僅有的兩名必須在一年內(nèi)完成訓(xùn)練的星艦學(xué)院學(xué)員。星艦學(xué)院并不喜歡在共和號(hào)上有兩名他們看來是平民的服務(wù)人員。其它船員堅(jiān)持認(rèn)為蒂妮和尼爾佛必須完成學(xué)院的訓(xùn)練，否則就得離開船。在完成訓(xùn)練后，他們會(huì)像其他畢業(yè)生一樣被調(diào)到任何一艘星艦上。但尼爾佛和蒂妮對(duì)此都不感興趣。他們寧愿背棄星艦學(xué)院，重新成為流浪者，四處漂泊在星際之間。而諾亞不想再失去女兒。實(shí)際上，他對(duì)她了解并不多。在諾亞用盡了所有說服力和討價(jià)還價(jià)的情況下，終于說服了相關(guān)負(fù)責(zé)人，使他們相信這兩個(gè)人可以進(jìn)行縮短訓(xùn)練，并以他們的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)作為理由。盡管沒有為考試本身爭(zhēng)取特殊待遇，但他們通過考試后可以回到共和號(hào)上。星艦學(xué)院只是同意這樣做，因?yàn)榇男蘩碛?jì)劃正好包括了一年的訓(xùn)練時(shí)間。此外，頭兩年將被視為一種實(shí)習(xí)期。然后他們才會(huì)正式成為星艦學(xué)院的官員。

    是不是這一年使他們比那些有著相同目標(biāo)的同事更緊密地聯(lián)系在一起？他們有一種與其他人不同的共鳴。這種共鳴讓他們更緊密。

    但即使是這樣，他為什么會(huì)對(duì)此產(chǎn)生擔(dān)憂，責(zé)怪自己。蒂妮已經(jīng)成熟而獨(dú)立，足夠了解自己在做什么。他必須接受這一點(diǎn)。而且他對(duì)尼爾佛可能因其與眾不同而有偏見的想法也讓他感到震驚。也許他只是害怕失去蒂妮。盡管這是可笑的。

    他們?cè)谝黄鸲冗^了將近一個(gè)小時(shí)，然后離開。諾亞和黛西本來就不打算呆很久，而尼爾佛和蒂妮計(jì)劃明天早起，以充分利用一天的時(shí)間。

    他們?cè)陂T口互相告別。尼爾佛和蒂妮的住處靠近星際艦隊(duì)學(xué)院，而諾亞和黛西則分散在城市各處，大多數(shù)軍官都是這樣選擇的。這樣做可以讓人們?cè)诔鲂袝r(shí)不總是見到同樣的人。有些人甚至在城外租了房子。

    蒂妮吻了父親的臉頰，并用通常的方式向黛西道別，同時(shí)諾亞和尼爾佛握手。天氣變冷了。當(dāng)他們沿著街道走的時(shí)候，黛西抱緊自己。她有點(diǎn)冷，但試圖不讓別人注意到。“這個(gè)晚上還是挺愉快的。”她開始說。

    “是的。我羨慕他們明天的日子。”諾亞回話。

    “我可以想象。雖然不知道你明天有什么安排，但我肯定沒有一次旅行那么有趣。”

    “是的，肯定沒有。明天的會(huì)議將討論星際艦隊(duì)和聯(lián)邦的當(dāng)前情況。這將是一次有趣但漫長(zhǎng)的會(huì)議。不過也許我可以知道共和號(hào)將要接受的下一個(gè)任務(wù)。”

    “那倒是。”黛西深深地打了個(gè)哈欠，停下了腳步。“好了，我到了。祝你晚安。”

    “謝謝，你也一樣。”他們還短暫地?fù)肀Я艘幌隆Ｔ谶^去，這對(duì)于他們來說是不常見的姿態(tài)，盡管他們已經(jīng)認(rèn)識(shí)很多年了。但在船上，他們每天都見面并共同工作，是不會(huì)這樣做的。在過去的一年里，他們見面的次數(shù)并不多，所以他們慢慢地習(xí)慣了這樣的方式，盡管只有在他們還在私下活動(dòng)時(shí)才會(huì)這樣。如果他們?cè)诠ぷ鹘Y(jié)束后就分道揚(yáng)鑣，這是規(guī)則，那么這樣的姿態(tài)當(dāng)然是沒有的。

    諾亞等著直到她進(jìn)了門，然后獨(dú)自繼續(xù)走。他深深吸了口涼爽的新鮮空氣。他可能不再有這樣的機(jī)會(huì)了。船上的修理工作幾乎已經(jīng)完成，他們的起航時(shí)間不遠(yuǎn)了。盡管他已經(jīng)習(xí)慣了在一個(gè)固定地點(diǎn)過安寧的生活，但他仍然期待著再次迎來廣闊的星際空間。他只有在星際之間才能真正感到像家一樣。
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