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    周圍站著各種不同民用服裝的人。還有一些穿著紅色星際艦隊制服的人。這并不奇怪。星際艦隊總部有四千多名員工。大多數是軍官。只有很少一部分是文職人員。

    他望向窗外，觀察著地面景色迅速掠過。

    降落后，他和其他星際艦隊軍官一起走向總部入口。他在這里有一個規律的工作，固定的工作時間。目前他們需要測試工程師們開發的新穿梭船的控制系統。這意味著大部分時間都在模擬器里進行測試飛行。他喜歡這樣的任務。但現在他覺得這是一種折磨。主要是因為現在正值春天，高壓天氣帶來了晴朗的陽光。而在模擬器里，他感受不到陽光。這么好的天氣本應該好好利用。當他們再次回到飛船上時，陽光就消失了。而那些衣著越來越暴露，情緒越來越好的可愛女孩們也消失了。春天真是美好的季節。一切似乎都是可能的。

    在起飛之前，他還計劃休息一周。在那周里，他一定要出去瘋一場，他下決心這么做當他走進總部的入口時。然后，他的思緒只專注于即將進行的測試。那夜的噩夢在現在已經遙遠。

    與他的副手卡蘿一起，諾亞離開了他在星際艦隊總部的辦公室。在這里，他可以處理一些工作。卡蘿的辦公室位于建筑的另一翼，這并不便于他們的合作。幸運的是，大部分時間這并不是問題，因為他們被分配了不同的任務。只有在最開始的時候，他們一起提交了許多關于之前任務和相關事件的報告和表格。星際艦隊想要非常了解他們所面對的物種。另外還有一項調查，旨在搞清楚艦長或領導團隊成員是否對共和號的襲擊以及隨后發生的眾多死亡負有責任。無數的專家意見書被制作，大量的數據被收集并存儲在許多存儲設備中。最終，他們得出了結論，即諾亞和他的船員的行為是正確的。之前可能已經提出的指控都被撤銷了。從那時起，大部分船員都在從事其他任務，他們被委派的任務使他們與諾亞至少在工作上不再有太多聯系。

    他和卡蘿最近幾周才開始再次合作。他們開始審查船員名單。通常情況下，船員由星際艦隊的上將們分配，但船長仍然有一定的影響力。因此，他可以為特定人員提出要求。是否會考慮這些請求則是另一回事。

    他們一起走過走廊到會議室。通常在這個時間是與負責修復船塢的上將們進行每周一次的狀態會議。但今天是與整個上將團的會議。這是每月一次的會議，涵蓋當前的局勢，以使所有人保持在同一水平線上。這個被稱為大酋長會議的活動。諾亞和卡蘿通常不會被邀請參加這一輪會議。所以今天可能他們會得知共和號的下一個任務。

    當他們進入房間時，他們直接遇到了艾薩克上將。他以短暫的握手問候了他們。然后他匆忙地繼續前進，與其他人進行了短暫的要求。

    他們走向他們分配的座位，從那里觀察著要員們的活動。諾亞從來不喜歡這些人。在他看來，大多數人都遠離實踐。很少有人可以回顧他們在宇宙飛船上的職業生涯。通常最常見的職業發展路徑是在總部中的各個崗位上工作。這可能是因為幾乎沒有人能想象在經歷了宇宙的廣袤和奇跡之后，會選擇一個坐辦公室的工作。這種與實踐脫節的情況有時會導致一些讓整個艦隊船長們搖頭和難以理解的決定。

    當所有人都就坐后，艾薩克上將發表了講話。他是最高級別的軍官，也是星際艦隊的領導者。“歡迎各位。我們召集了這次會議，來討論859j區域的最新發展。不久前，我們還將這個區域視為中立區。沒有任何勢力對此地提出要求。但現在情況似乎發生了變化。”他在桌子上合攏了他那深色的手。他的臉色嚴肅。“我們還不能確定，但顯然辛迪已經占領了這個區域。這是從情報報告中得出的結論。”

    一些在場的人表示驚訝，而其他人似乎已經得到了通報。諾亞和卡蘿屬于驚訝的一類，盡管他們的驚訝并不是很大。在與魔炎礦坑中的辛迪的相遇之后，他們很清楚，再次相遇只是時間問題。盡管星際艦隊的其他責任人對此并不同意。

    “已經知道他們的意圖嗎？”    吉姆上將坐在桌子的中間位置。顯然，他已經意識到被召集在這里不僅僅是為了告訴他們這些。未曾有人聲稱未經主張的太空的一部分被一個種族或聯盟占據是令人注目的事情。聯邦也在這樣的方式下不斷擴張。只有當相應的系統具有讓其他人獲得優勢的特殊之處，或者涉及到一個迄今為止未知的勢力時，這才變得有趣。

    “正如我剛才說的，我們還不知道太多情況，”艾薩克回答了問題。“更詳細的情況我們將現在交給情報部門的哈瑞上將。”

    哈瑞接受了所有人的目光。他是個高大削瘦的中年人，五十多歲。他曾經是星際艦隊有史以來最優秀的特工之一。他的工作曾經提前發現和解決了許多沖突。由于他的成績，他幾乎被授予了一堆勛章和獎勵。然而，他的職業生涯突然結束了，當時一名克林貢人在克林貢帝國的一家酒吧里覺得受到了他的侮辱，經過短暫爭吵后，他用刀刺進了哈瑞的膝蓋。盡管在未被識別的情況下他成功離開了克林貢帝國，但他的膝蓋卻再也沒有康復。克林貢的刺刀，一種狡猾的三刃刀，徹底摧毀了他的膝蓋。因此，他轉移到辦公桌前，并于八年前擔任了情報部門的領導。

    “在談及當前形勢之前，我首先想談一談辛迪本身，因為對于我們大多數人來說，他們只是一個神話。”他的低沉音調冷靜而理性，表現出極高的專業水平。“事實上，我們對這個種族幾乎一無所知。證據最多的是他們的第一次接觸，但那只是通過他們的探測器。我們都在歷史課上學過那次事件。在2153年4月，一枚辛迪武器抵達地球。它對我們的星球進行了攻擊，形成了從佛羅里達到委內瑞拉的一條槽，導致七百萬人喪生。隨后，星際艦隊派遣了首艘wa
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