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    “如果爬行者是正確的呢？”    植樹辛迪杉墨反駁道。“如果有一天人類真的來摧毀我們？”

    奧狄斯驚訝地看著他。他沒想到杉墨會說出這樣的話。“您也看到了一百多年前的歷史事實，”他憤怒地說。“所謂的證據都是偽造的。如果我們摧毀了人類，我們幾乎就自我毀滅了。”

    “我當然知道，”杉墨平靜地回答道。    “然而，歷史也記載著，時空旅行的物種視人類為威脅，并將我們當作他們的手下。我們被要求臟了雙手。時空旅行者想在我們這里建立一個新的帝國。這意味著，最終，如果人類對他們進行干預，時空旅行者會摧毀我們。所以這并不意味著，人類對我們不構成威脅。”

    奧狄斯更加驚訝而不是恐懼地搖了搖頭。“您要消滅一個種族，只是因為它是一個理論上的威脅嗎？那您得對宇宙中的每個族群采取這樣的策略。然而，如果我們采取這樣的策略，最終我們自己肯定會被消滅。”

    然后他繼續說道，沒有給杉墨機會回答，“此外，現在人類已經加入一個大聯盟——星際聯邦。摧毀地球不僅會毀滅人類，還會給我們帶來一個強大得多的敵人，我們永遠無法勝利。但爬行辛迪們因為他們的傲慢，認為他們能夠戰勝一切。而我們所有人都必須為此付出代價。因此，我們不能允許這種武器的使用。”

    植樹辛迪代表默默地看著他。他的長手指仍然在整理著他的胡須。“那您打算如何阻止使用？”    他最終問道。

    “我們必須摧毀這個武器，”奧狄斯堅定地解釋道。“為此，我們需要盡可能多的艦船。”

    杉墨臉上浮現出一絲不茍的笑容。“這是不可能的。即使我們能夠說服我們的政府。我們的船只幾乎沒有武裝。我們只有少數幾艘戰艦。即使是您的船只也不敵爬行辛迪的船只。而且沒有人知道在859j區域駐扎了多少船只以及多少防御措施。唯一可以幫助我們獲勝的是水族辛迪。但看起來，他們對我們其他人不再感興趣，會對一切事情置之不理。”

    “我們必須試一試，”奧狄斯挑釁地回答道。“我不想對一場大屠殺負有罪責。此外，化蛇還說過，如果成功摧毀地球，爬行辛迪很快將統治所有辛迪族。我擔心爬行辛迪之后會把這個武器對準我們。而我們類人辛迪絕不想被爬行者統治。”

    杉墨費力地站起身，看著奧狄斯的眼睛。“這也是我最不愿意的。我將與我的政府商討。我也會努力再次與水族辛迪交涉。也許我們可以說服他們并拉攏他們站在我們這一邊。”

    “我也會這樣做，”奧狄斯保證道。“請強調事情的緊急性。我們可能沒有太多時間了。”

    “我會的，”杉墨點頭。“晚安。”說完這些話，他和他的副官一起離開了房間。

    奧狄斯盯著門。他感覺自己正在跌入一個沒有底的深淵。情況是無望的。如果政府必須做決定，他無法保證政府會支持奧狄斯。

    奧狄斯唯一能做的就是希望爬行者的武器不會有效。或者至少，摧毀地球不會帶來爬行者所期望的效果。

    在下班后，英格馬正朝他的宿舍走去。這是他在這次任務中的第一次輪班。今天這一天并沒有特別激動人心，相反，他感覺有些疲憊。這可能是因為他需要適應新的工作節奏，而且他在前一晚由于興奮，幾乎沒怎么睡。他感覺頭很重，現在他期待著能洗個熱水澡，然后休息一下。他站在渦輪升降機里，恍惚地盯著每層樓下方的跳動燈光。他打了個哈欠，閉上了眼睛，伸展著身體。

    就在這時，渦輪升降機的門打開了。他在打哈欠的同時被嚇了一跳，睜開眼睛。一個歡快的笑聲傳來。舒苒站在門口，開心地看著他。

    “乘坐渦輪升降機時，您總是做這種動作嗎？”她挑釁地問道。

    英格馬合上了嘴巴，試圖盡量慵懶地靠在墻上。“是的，大多數時候。我只希望這里沒有監控攝像頭。”

    她走了進來，故意打量著電梯。“我不知道，”她慢慢地說著，當門在她身后關閉時。“但您看到上面那個嗎？”她指著天花板。“那可能是一個鏡頭。”

    英格馬看著她，仿佛她失去了理智。然后他看到了她頑皮的笑容和閃閃發光的眼睛。她在跟我玩，他想，他不確定這讓他感到害怕還是覺得好笑。盡管如此，令他自己驚訝的是，他也加入了其中。“是的，這可能是。”他開始揮手。“你覺得有人看到了嗎？”

    “也許。但你想不出更好的辦法嗎？揮手太普通了。”她再次抬頭看著天花板，并做了幾個鬼臉。英格馬立刻配合了進來。

    當門再次打開時，對于等候者來說，會看到一個出乎意料的景象。兩個成年人站在電梯里，對著天花板做著最荒誕的手勢。因此，他們也同樣驚恐地朝門外張望。但幸好，這里沒有人。經過短暫的目光交流，他們都笑了起來。

    英格馬指了指門說，“我這里下。”

    她點了點頭。“那你還等什么？”

    “是的，”他緩慢地說，自己也在思考這個問題。他轉身離開了。當他穿過走廊去他的宿舍時，突然覺得整個情況都變得很奇怪。他究竟是怎么回事，竟然會陷入這種愚蠢的局面？他肯定自己肯定不太正常。他表現得像個小孩子。自從十歲時以來，這種事情再也沒發生過，他可以肯定。多么尷尬啊。

    他搖了搖頭，進入了自己的宿舍。他發現自己忍不住擔心，希望那里真的沒有攝像頭。不敢想象，如果有人看到了那一幕，他就會成為笑柄。當然，這是荒謬的。他確定在電梯里沒有攝像頭。
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