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    第八十章.會談殖民地艦長

    波斯汀激動地跑上了參議院的樓梯。這已經是這周的第二次，令他沮喪地發現。而當他變得越來越汗流浹背，呼吸變得急促時，他感覺就好像樓梯在嘲笑他。好像每次都會多一些臺階。只是為了取笑他。為了清楚地向他表明他運動不足，而且胖。

    最后，他終于到達樓上，喘著氣停了下來。他需要時間來喘口氣。然后他轉過身，向臺階伸出中指。他不會讓臺階嘲笑他的。匆忙地穿過走廊，他最終有力地敲響了走廊盡頭的門。

    一個響亮的“請進”聲讓他走了進去。    “我有個消息要告訴您，奧勒特先生，”他氣喘吁吁地說道，伸出手臂。

    奧勒特皺著眉頭，透過他狹窄的老花鏡看著他。    “希望你不會成為個送消息的，總是帶著各種消息走進來。直到上周，所有的消息都等到我做完再告訴我。”

    “是的，先生，但這真的很重要。”    波斯汀仍然伸出手臂，希望奧勒特能夠接過消息，這樣他就可以坐下來平靜一下呼吸了。

    “你又讀過它了嗎？”

    “是的，奧勒特先生。您應該盡快讀一讀。”

    他嘆了口氣，從男孩手中接過紙張，展開來閱讀。他的目光迅速地掃過文件，而波斯汀則坐在一把發出嘎吱聲的空椅子上。

    “這真是不可思議，”奧勒特大聲叫道，讓波斯汀立刻坐直。

    “對不起，但椅子肯定沒事。我...”

    “你在說什么？”    奧勒特困惑地打斷了他。“我指的是那條消息。快，讓    柴可夫斯基指揮官立刻來見我。”

    波斯汀翻了個白眼點點頭。為什么一切總是那么急迫呢？如果能多給自己幾分鐘時間，世界肯定也不會崩潰。然后他匆匆離開了房間。

    奧勒特走到窗前，若有所思地望向外面。最初的短暫興奮很快被現實打擊。現在，重要的是保持冷靜，調查情況。與外星人接觸的可能性太小了。可能只是有人無意中走進了那里。他越想越覺得這很合乎邏輯。盡管如此，這是有史以來第一次收到這樣的消息。

    在一聲有力的敲門聲后，一個中年男子走了進來。他的卷發立刻引人注目，還有他結實的身材，藏在黑色皮夾克下。他用堅定的握手向奧勒特打招呼，然后坐在提供的椅子上。

    “您讓我來的，”他說。

    “是的，沒錯，柴可夫斯基先生。”奧勒特似乎在尋找著正確的話語，以強調緊迫性，又不顯得太重要。“有一個接觸事件的報告。現在我們需要您進行一次偵察任務。您必須飛到我們監控的禁區，并查看誰在那里活動。有人在那里。”

    柴可夫斯基吃了一驚。他沒料到會發生這樣的情況。“我們已經監控這個地區多久了？二十五年了吧？迄今為止，還沒有人到過那里。您對我們的訪客了解嗎？”

    “不。探測器只是被編程用來注冊接觸，然后發出一份報告。我不能告訴您在那里等待著什么或者是誰。這正是您要去查明的。如果有不受歡迎的訪客，我認為是這樣，那么您就趕走他。這就是你的任務。”

    柴可夫斯基只是點了點頭。這些命令對他來說太熟悉了。畢竟，作為偵察船隊的艦長，他總是隨時待命執行這些任務，盡管他曾以為這些任務永遠不會出現。

    “您什么時候能出發？我們需要盡快弄清楚。”奧勒特強調著重要性。

    “實際上，我們已經準備好了。讓我做最后的準備，然后兩小時后我們就可以出發。”

    奧勒特顯得松了一口氣。顯然，他沒想到事情會這么快就進行。由于與地球的緊張關系，他不知道他們還有多少時間來弄清楚那里發生了什么。畢竟，這是履行一個承諾，換來他們長久以來的回報。因此，盡管還有其他問題，他仍然堅持要這樣做。“很好，”他簡單地說道，站起來。

    奧勒特望了一眼剛剛關上的門，心里納悶為什么偏偏在這個時候出事。他們本應該專注于與地球的緊張局勢，可至今他們還沒有收到對于拒絕文件的回應，盡管已經過去了兩天。這種奇怪的靜默讓他有些緊張。他絕對沒有預料到不會有回應。他擔心這種安靜并不是一個好兆頭。

    但現在他幾乎無能為力。問題還在，市場的問題還在。尤其是市場入口因為新建筑變得狹窄。離第一批商販抵達只有一周的時間了，到時他必須要有解決方案。于是他再次投入工作，希望能夠盡快找到解決辦法。他弓著背站在辦公桌前，專注地審視著最新的定居點平面圖。然而線條在他眼前開始模糊，因為他在專注地思考每一種可能的方法。

    突然，一聲輕微的敲門聲讓他抬起頭。這個敲門聲讓人感到陌生。現在是誰又來打擾他？

    等待的人進來后，他請他進來。門慢慢地打開，露出波斯汀圓潤的臉頰，小心翼翼地望著里面。“奧勒特先生，很抱歉我又來打擾您，但有更多的消息。”

    奧勒特沒好氣地瞪了他一眼。一方面是因為波斯汀，他可能過于在意，不敢再頻繁地遞交消息給他這位上司和導師。另一方面是因為這次又發生了緊急情況。這個星期顯然不太平常。“好吧，”他示意他的助手走近，“把消息給我。”

    波斯汀迅速遞過文件，然后站在那里，好奇地看著，因為這次他沒有事先閱讀這份文件。

    奧勒特拿著文件，又一次低頭看著。然后他再次抬起頭，目光似乎望向遠方。

    “怎么了？里面寫了什么？”    波斯汀問道，這次沒能預先讀到消息，這對他來說是一個非常壞的跡象。如果他的老板和導師都不知所措了，那么一切都晚了。

    實際上，奧勒特不太確定自己該怎么看待這份文件。這封消息來自地球政府，是對他們的通報做出的回應。文件稱他們將對這一事件進行審查。為此，地球政府將派遣一名特使在兩天后到達殖民地，直接了解情況。然后地球政府將決定如何繼續處理這個問題。

    這或許是一個好消息，這樣可以公正地評估并希望市場能夠繼續存在。或者這只是一種拖延戰術，直到地球軍隊準備好進攻，當時殖民地還在自欺欺人的安全感中。他對現任政府抱有的期望不高，他們在過去幾個月中已經多次表現出對異見者無情的一面。

    “我們必須通知參議院，”    奧勒特最終自言自語道，“兩天后我們將看到我們處于何種地位。”

    諾亞不必再等兩天做出決定，命運為他做出了選擇。當他走向艦橋時，警報突然響起。他幾乎立刻加快步伐，沖向通往艦橋的渦輪升降機。

    “艦長，這個區域出現了一艘陌生的船只，直接朝我們駛來，”英格馬一進艦橋立刻向他匯報。
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