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    最后，一位中年結實的女士走向他。她個子小巧，身材魁梧。她的頭發剪得很短，已經有了一些灰色的痕跡。她那雙小眼睛總是微微瞇著，用一種疏離友好的表情看著他。

    “早上好，將軍，”她向他打招呼。“很高興您在這么早的時候能這么快來到我們這里。”

    弗里格只是輕微地點了點頭，這不僅僅是因為他的心情。更多的是因為這位女士，他對她并不怎么有好感。蘇科珊，地球情報部的領導。至少可以這么說，因為情報部并不是真正的整體機構。事實上，每個國家都有自己的情報部門。每個國家按照自己的需求或道德標準來運作。這些機構將與地球安全相關的信息傳遞給蘇科珊的團隊。然后這些信息在那里進行整合和評估。

    這個團隊總共由四個人組成。其實并不需要更多人。因為不同國家按照自己的判斷決定是否將信息傳遞給其他國家。如果有人認為某個信息不重要，或者與本國安全相沖突，這些信息就永遠不會傳遞給蘇科珊。因此，在了解一個情況的整體情況時，總會缺少一些碎片。

    實際上，蘇科珊的工作應該值得同情。盡管她的工作并不具有太多實質性和價值，但她總是表現得過于自以為是。她總是要參與其中，并總是有話要說，即使沒人關心。她甚至沒有意識到自己有多么讓人討厭。弗里格喜歡把她比作一個蒸汽鍋。只要有什么事不順心，她就開始明顯地喘氣。而當達到一定點時，她就會大發雷霆，用一種讓所有人都明白只有她知道什么是對的、什么是錯的，以及該怎么做的高聲度量來表現自己。而敢于反駁她的人，必定會遭受她的言辭攻擊。

    她把弗里格引導到桌子旁，桌子上已經展開了各種地球金牛星殖民地地區的地圖。各種地圖顯示的細節不同。

    “我們在金牛星殖民地發生了一起劫持人質事件，”她重要地說道。

    “我已經聽說了，”弗里格咕噥道。

    她用一種毒視盯著他，然后繼續說道：“我們的數據庫中多年來一直將這個殖民地視為一個難題。不斷有報告傳來，明確表明在殖民地存在著獨立意識，并與外星人有著過于頻繁的接觸。”她停頓了一下，以突出這些話的重要性。“地球政府想要制止這種情況，并通過法令要求殖民地的領導不再讓外星人參與殖民地生活的各個領域。然而，殖民者拒絕了這項指示。為了解決這種局面，特派了一名特使，任務是向殖民者說明抵抗的后果。然而，他剛一抵達就被殖民者當作人質扣留。”

    在蘇科珊敘述情況的時候，弗里格望著在場的人們。主要都是軍人。當然，他都認識，畢竟他是地球軍隊的最高將領。他也認識對面站著的北美政府副總統。唯獨一個全身穿著黑色的男人他不認識。他的黑色制服也沒有透露出他隸屬于哪個組織。這讓弗里格覺得非常奇怪。

    “劫持者對地球有什么要求？”副總統想知道。

    “沒有，”蘇科珊給出了令人驚訝的答案。她顯然很享受自己知道比其他人多的感覺。在分享信息之前，她想盡情地留著這個時刻。

    “劫持者沒有提出要求？”副總統難以置信地重復道。

    “不，他們有。但不是向我們提出的。”

    “那向誰提出的？”他顯然對只有在詢問時才能得到必要信息感到不滿。弗里格也不是第一次想知道為什么允許蘇科珊這樣做。

    “他們的要求針對的是金牛星的議會。他們希望地球的法令被接受。”

    副總統看著她。“這符合我們的利益。”

    “但我們不能容忍我們的特使被扣為人質并受到威脅，”    蘇科珊大聲說道。她并不喜歡副總統可能對劫持者抱有的同情。“此外，殖民者已經與一艘在一周前從地球逃離的外星飛船結盟，”她補充道。“因此可以預料到，獨立努力將會進一步加強。也許外星人在地球上的存在也是計劃的一部分。我們認為，他們想要借助這艘技術先進的飛船來顯示他們在技術上超越了我們。”

    弗里格皺著眉頭看著她。

    “您有什么建議？”副總統想知道。

    “我們應該用我們所擁有的一切武力進行打擊。我們必須向殖民者以及其他所有殖民地表明，對地球的暴力是不可容忍的。我們必須樹立一個榜樣。”

    沉默蔓延開來，所有人都在等待副總統的決定。

    “那么，那位特使應該向殖民者闡明什么樣的后果呢？”    弗里格在這寂靜中問道。

    蘇科珊只是怒視著他，但沒有回答的意思。

    副總統跳出這尷尬的局面解釋道：“哈文德斯特使的任務是向金牛星的參議院明確表示，地球政府無法接受他們拒絕這項法令。如果他們拒絕，我們將盡一切努力重新控制殖民地。我們已經準備好對殖民地進行一次打擊，并通過更忠誠的領導層來取代現有的統治者。他還應該讓參議員們意識到，這樣的軍事打擊不會在殖民地居民中沒有犧牲的情況下進行。”
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