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    諾亞并不總是對一切了如指掌。他對于那里正在發生的細節了解有限，而恰恰很多關鍵性進展就在這些細節中。這就像在毫米或微米的范圍內測量進展，而不是在公里的范圍內。

    對于船員們來說，除了等待之外別無選擇，他們只能繼續日復一日地按部就班。盡管諾亞覺得這種等待很讓人焦慮，但也能從中找到一些好處。船員們有時間維系彼此之間的社交聯系。關于新情侶組合的傳聞四處流傳。這比那些有關研究的零星信息更加有趣。而且諾亞終于有時間和女兒共進晚餐，這是一件可喜可賀的事情，但卻變得太過少見了。

    在過去的三天里，諾亞總算有一次成功地邀請他的客人一起共進晚餐。所以在會議室里準備了晚餐。為了避免困擾，事先已經詢問了客人的飲食需求，因為瓦肯人是素食主義者。雖然計算機里有無數的素食菜譜，但其中的不同種類在口味上卻有所區別。此外，瓦肯的菜肴比地球上的菜肴營養豐富，因為瓦肯的植物在這個星球的炎熱氣候下發展得非常不同。而且絕不能讓人覺得對其他文化的喜好不加考慮。

    令所有參與準備的人驚訝的是，佛洛爾特和佛洛拉選擇了肉類菜肴。這再一次讓諾亞承認，他對瓦肯文化了解得太少了。因為將肉類視為不可取的食物是源自哲學家蘇赫茲佛的一種觀念，與他的基于邏輯的社會形式有關。據他所說，如果可以純素食來滿足營養需求，那么殺害動物并吃它們是不合邏輯的。然而，蘇赫茲佛出現在兩位瓦肯人離開之后。他們沒有受到他教導的影響。因此，只有杰佛瑞堅持素食。對于他來說，有一份傳統的普洛梅克湯。

    諾亞希望能進行一個輕松的對話，他還想更多了解這兩位瓦肯人和他們的研究進展。

    “對不起，我沒有太多可以告訴您的，”佛洛拉在船長問起時回答。“傳感器的效率沒有我們所希望的高。我們只獲得了一些有限的新信息。”

    諾亞看著他的科學官。“傳感器有問題嗎？”

    “傳感器在正常參數范圍內運行，”杰佛瑞平靜地回答。“我們無法獲得更深入的測量結果是因為經過如此長的時間，幾乎沒有什么可以測量的了。”

    “那我們不是應該終止嗎？”

    “這是很合乎邏輯的，”杰佛瑞說道。

    “我認為我們應該再進行一些測量，”佛洛拉反駁道。“我們肯定是遺漏了什么。而且我們還沒有放棄，仍然希望能找到關于這顆星球毀滅的線索。”

    諾亞皺起了眉頭。“我相信杰佛瑞先生的意見。”

    “船長，請您理解我們，”佛洛爾特打斷他。“我們必須弄清楚發生了什么。這是我們對數百萬遇難者的責任。”當他意識到這還不足以說服諾亞時，他又補充說：“如果這個被毀的星球是您的家園，您會怎么做。”

    諾亞拿起一塊肉串，看著大家。除了他的客人和他自己，還有杰佛瑞和卡蘿在場。他們還在用餐，所以談話進行得有些斷斷續續。“我想，我會想知道真相，”他最終說道。

    “那請您給我們多一些時間。即使杰佛瑞先生認為這是不合邏輯的。”

    諾亞輕輕點頭。“我認為我們現在不必做出決定。”

    大家默默地繼續用餐。直到最后大家都吃完了，談話再次恢復了。

    “為什么只有你們兩個還在殖民地生活？”    諾亞問道。“你們的休眠船上應該有更多的船員。”

    佛洛拉回答：“當我們到達時，大多數船員已經逝去了。他們的休眠艙發生了故障，沒有成功地將他們喚醒。只有我們兩個幸運地存活下來。”

    “當我們啟程離開瓦肯時，一共有67人，”佛洛拉開始講述。“并不是所有人都在冷凍艙中幸存下來。正如之前提到的，我們的出發時間是我們的時間計算中的12548年。休眠船的技術是全新的，從未經過如此長時間的測試。我們意識到可能會出現危險，威脅到我們的生命。兩百年后抵達目標行星時，已經有兩位同伴死亡。冷凍艙發生了故障，導致乘客死亡。在返回旅途中，又有一名同伴去世。當我們發現瓦肯的殘骸后，我們決定再次冷凍自己，希望遲早會有一種航天種族發現我們。我們當時還沒有與其他生命體接觸過，甚至沒有證據表明我們的家園之外有智慧生命存在。”

    “那么你們如何適應在殖民地生活？”    諾亞想知道。對這兩位瓦肯人來說，在陌生人中生活肯定是很困難的。尤其是他們之前從未遇到過外星人，甚至沒有證據顯示他們的家園之外有智慧生命。

    “其實沒有你們想象的那么困難，”佛洛拉說。“在許多方面，人類和我們非常相似。他們的社會結構，科學的好奇心，情感。”    他的目光在杰佛瑞身上停頓了一下。“他們與我們幾乎是同類。因此，我們很容易適應和融入他們的社會。我們很快就被看作是他們其中的一員。如果我們最初遇到的是其他種族，比如安多利亞人或克林貢人，那么我們的共處可能會困難得多。”

    “但是地球政府對外星人并不友好，”卡蘿提出了疑慮。

    佛洛拉歪了歪頭，這是一種非常人類的姿態。“沒錯，”他說。“但是大多數殖民者都非常開放和包容。”

    “由于殖民者從未提及我們，所以地球政府對我們一無所知，”佛洛爾特補充道。“我們逃避了一場對抗。”

    “那么您的未來計劃是什么？”    杰佛瑞問道。

    佛洛拉疑惑地看著他。“您是什么意思？”
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