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    諾亞點了點頭。然后他們走上傳送器平臺，幾秒鐘后，他們出現在殘骸和廢墟中，面對著參議院大樓的遺址。四人震驚地環顧四周。曾經壯麗的參議院大樓只剩下幾堵殘垣斷壁，其余都沉入了一堆碎石之中。

    在大廣場上，那里曾經有數千人站在一起，迎接特使的到來，在周圍散落著一些殘骸。中央是一個像開放的傷口一樣的大坑，顯然是被一艘飛船直接轟中的。

    望著無邊的廢墟、扭曲的鋼梁和幾棟已經半倒塌的房屋，遍地的火焰還在閃耀。遠處城市背后升起一道濃密的黑煙。飛機場就在那個方向。很可能是被擊中的能源儲備，現在已經完全燃燒殆盡。空氣中彌漫著一股焦糊味。在廢墟和灰燼的掩蓋下，仿佛它們要將這場悲劇埋藏。

    “我的天啊，”西莉亞看著這一切的毀滅。

    其他人也顯得驚駭不已。盡管他們預料到了破壞，但規模超乎了他們的預期。地球的領導居然會下令如此大規模的屠殺？

    諾亞努力鎮定下來，咳了一聲。“我們分頭行動，搜查這片區域。也許我們還能找到幸存者。但要小心，有可能還會有碎片掉下來。不要冒不必要的風險。”

    他們慢慢地散開。這樣每個人都有事情做，能稍微分散注意力。他們小心翼翼地穿越廢墟。奇怪的是，他們找到的尸體很少。而且大部分都是被倒塌的建筑物的碎片壓死的。有多少殖民者被掩埋在廢墟之下無法估計。

    這個曾經充滿活力的殖民地如今呈現出的悲慘景象讓搜尋者們的情緒更加低落。每走一步，他們對找到幸存者的希望也隨之減少。他們用三角儀仔細掃描著廢墟，尋找生命跡象。但顯示器上的指示沒有任何變化。經過了近一個小時的令人沮喪的搜尋。

    最終，諾亞決定終止搜查。這沒有意義。沒有人在這場屠殺中幸存下來。諾亞感到非常的震驚和悲傷，以至于他還來不及對肇事者產生憤怒。攻擊者甚至沒有放過婦女和兒童。這樣的事件，他們從未經歷過。

    他們再次站在參議院的廢墟前，感到極為無助。面對這樣的行為，他們該做出何種反應？對地球進行報復？這理論上是可行的，但他們不能確保自己會活下來。盡管他們技術上更加先進，但敵人在數量上占據優勢。而且共和號在與辛迪的冒險中也遭受了重創。可確定的是，還會有更多無辜的生命失去。更有意義的做法是避免與地球發生沖突，繼續尋找回家的途徑。這樣他們也能阻止這些事件的發生。然而，這與諾亞的正義感相矛盾。因為在時間線改變后，這些肇事者將不再存在。他們甚至不會察覺到發生過什么。而此刻，他最希望的就是讓這些人受到懲罰。

    當他的軍官們再次聚攏時，他疑惑地看著他們，但只得到了搖頭的回答。沒有人找到任何生還者。他也沒有指望別的結果。

    “好吧。那我們就回船上吧，”他沮喪地說。在這里他們已經沒有任何事情可做了。

    當他們準備進行傳送時，西莉亞和安全官員低頭避開視線，不再看這片廢墟。只有村上井夫將目光再次投向殘骸。就在諾亞準備發出傳送命令時，村上井夫叫道：“船長，看這邊。”

    諾亞詫異地看著這位安道爾人伸出的手臂。然后他看到一名人站在廢墟之間的街道上。深色的頭發凌亂不堪，沾滿灰塵，衣服也變得灰白。綠色的血從他的太陽穴流下。他用沉重的步伐向他們走來。

    “醫生，”諾亞溫和地呼喊著。

    這個人慢慢地回過神來。“船長，”他艱難地說道。

    西莉亞順便掃描了一下他，然后將一支注射器貼在他的脖子上，但通過搖頭告訴諾亞她已經為他做不了更多。

    他們小心翼翼地幫助這個人坐下。他根本無法站穩。

    “佛洛爾特，這里發生了什么事情？”    諾亞問道。

    “襲擊毫無預警地發生了，”那位火星人用嘶啞的聲音說。“他們從太空中發動進攻，摧毀了定居點。他們轟炸了每一個建筑物。許多居民死在自己的家中。幸存者逃離了定居點。但隨后他們派遣了地面部隊。他們無情地將幸存者聚集在一起，在城外將他們全部殺死。像牲畜一樣被屠戮。甚至對于最小的孩子，他們也沒有留情。”    佛洛爾特艱難地說道。

    “他們是對的，船長。不能允許發生這樣的時間線存在。確保這里永遠不會發生這樣的事情。并告訴杰佛瑞，他也是對的。阻止這種行為的唯一方法就是控制所有情感。只有邏輯才能做到這一點。火星人似乎已經認識到這一點。我希望人類也能學會。”

    佛洛爾特開始咳嗽，緊接著嘴里流出一縷綠色的血液。

    “我們會帶您上我們的飛船，”諾亞說道。他絕不想把垂死的火星人留在這里。

    “不，”佛洛爾特堅決地反駁道，比人們認為的還要強烈。“我不屬于你們的飛船，就像你們不屬于這里一樣。請讓我留在這里。這個殖民地在我們獲救后成為了我們的家園。我將在這里死去。但在我的實驗室下面有一個避難所。掃描器無法找到它。您將在那里找到一些數據，可以幫助您修正時間線。”

    諾亞驚訝地看著他。“你找到了方法？”

    佛洛爾特苦笑著說。“在你們到來后不久就找到了。但是對你們保密，那確實不容易。你們有一位真正優秀的科學官。但我不能把數據交給你們。佛洛拉反對，我甚至能理解。我們不能允許所有這些人停止存在。但現在這已經不重要了。”

    諾亞不知道該說什么。通常情況下，他命令他交出所有的東西。但是佛洛爾特快要死了，這樣的做法顯然不合適。他點了點頭，讓村上井夫去取數據。

    “請原諒我，”佛洛爾特最后輕聲說道。然后他的身體變得無力。諾亞知道這意味著什么。他小心翼翼地將他放在地上。如果佛洛爾特是對的，如果他們能夠用他的數據糾正時間線，那么他還將過上漫長的生活。他們的沉睡飛船將回到火星，他可以在那里繼續生活。諾亞下定決心要找出真相。

    當村上井夫回來時，他得意地拿著一個存儲芯片。這是他們回家的通行證。

    暗中，值班的官員們不停地偷偷瞥向杰佛瑞。這位火星人正在分析他們從殖民地上帶回的數據。如果佛洛爾特的信息是正確的，那么這將是他們回家的機會。這個機會來得如此突然，被認為已經破滅的希望再次出現。所有人的好奇心都非常大。只有杰佛瑞像往常一樣沒有顯示出對數據的感覺。而且也沒有中間報告。杰佛瑞只在確信時才提供信息。甚至諾亞也受到了緊張的影響。他站在杰佛瑞身后，努力不顯得太明顯地偷看數據。

    其實這有些幼稚。他們已經在這里待了半年，現在再等幾分鐘也不會有什么大不了的。然而，他們都控制不住自己的情緒。人類的不耐煩太強了。他們缺乏火星人的紀律性。

    最后，杰佛瑞把目光從數據上移開，轉身，似乎故意慢慢地朝船長走來。雖然幾乎不可能，但他似乎在享受著人類同伴的不耐煩。仿佛他想提醒人類他們的缺陷和他的優越性一樣。只是那樣做顯得自大和傲慢。這些是火星人已經沒有的品質。

    “佛洛爾特意外地從我們的傳感器數據中得出了很多結論，”他詳細地說道。“結合他的沉睡飛船在返回火星時收集到的數據，他能夠準確地識別出輻射殘留物。它們可能對他來說沒有意義，但我們可以將它們歸結為辛迪武器。現在高密度的時間粒子在武器中也有意義了。它們被用于將武器的能量射向目標的同時進行時間旅行。”

    “是的，我們早就這么想。數據呢？”    諾亞不耐煩地打斷他。“我們能用它們修正時間線嗎？”
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