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    “你不相信奧狄斯嗎？”卡蘿有些驚訝。此前，諾亞似乎沒有對辛迪族人抱有偏見。

    “相信奧狄斯。但不相信爬行辛迪。也不相信他的影響力，顯然不像我想象的那么大。”他聳了聳肩。“我會在主會議室，”他說，然后轉身走向電梯。但還沒等他到達電梯，英格馬就報告了一條信息。

    “船長，我們收到了來自地球的消息。來自星際艦隊總部。”英格馬轉身，讓他的上級能看到他。“這條消息是給您和諾亞將軍的。”

    諾亞有些驚訝地看著卡蘿。他沒有預料到星際艦隊會這么快要求他們提供有關事件的最新進展。這也沒有事先商定。畢竟他們剛剛抵達這里幾個小時。他們希望在這么早的時候了解什么呢？

    “將通話轉到我的辦公室，”卡蘿命令道。然后她向諾亞點頭示意他跟著她。他們一起走進船長的待命室。卡蘿在她的辦公桌上打開屏幕，然后把它調整到諾亞也能看到。

    屏幕上出現了艾薩克將軍的面孔。他似乎獨自一人在辦公室里，這讓諾亞感到有些驚訝。他原本預料會有一批將軍一同出現。而且艾薩克似乎對當前任務的進展也只是出于禮貌問詢。

    “我們在大約四個小時前抵達這里，與辛迪族建立了最初的聯系。我們進行了數據交流，并正在對其進行分析，”諾亞簡要地回答。在他還不知道更多情況時，他不想用猜測來影響星際艦隊的判斷。他知道這可能會導致一些將軍做出過度反應。

    艾薩克用簡短的點頭接受了這一解釋，然后轉換了話題。“還有另一個您應該知曉的問題，您可能需要與辛迪族討論。這關乎魔炎人。”

    諾亞和卡蘿對視了一瞥。他們對與魔炎人的經歷仍然記憶猶新，并且隨著時間的推移，并不變得愉快。那些生物現在會有什么情況？

    艾薩克將軍繼續說道：“我們在魔炎領地附近的外部前哨站發現了可疑的空曠區，已經持續了兩個多星期了。在那個區域再也沒有任何信號，取而代之的是一種突然出現的明顯背景噪音，現在才慢慢地減弱。此外，我們攔截到了一些較小種族的傳遞，他們對魔炎人的去向有著矛盾的說法。顯然，有理由相信這個民族已經消失了。”這樣的說法并沒有令人信服，這也是可以理解的。畢竟，一個民族怎么可能突然消失呢？“我們已經派遣列克星敦號去調查。他們將進行調查，看看魔炎人是否可能有什么陰謀。我們不能在這個地區再搞出一個新的沖突。尤其不能讓魔炎人來個意外襲擊。如果有威脅，我們必須做好準備。”

    諾亞理解地點了點頭。“也許在我們與魔炎人接觸時，我們給那里的領袖留下了聯邦對魔炎人的威脅。現在他們可能計劃發動預防性打擊，以防患于未然。”

    “這種觀點在這里也有人這樣看，”艾薩克回答道。

    “不過這只是純粹的猜測，”諾亞立即補充道。他不希望他的發言被誤解為評價。絕對不能給一些過于熱心的將軍火上澆油。“也許魔炎人只是為了避免再次遇到我們，而暫時撤退了，雖然我并不覺得他們會回避沖突。或者他們正在他們領地的其他地方忙碌，所以不得不集結部隊。有很多種解釋。”

    “因此我們派遣了列克星敦號進行調查，”艾薩克說。“我們會看看奧利獅船長會向我們報告什么。目前我們只能耐心等待。”

    “這與辛迪族有什么關系？”卡蘿想要知道。她還沒有完全明白兩者之間的聯系。

    “有兩個原因。首先，魔炎的領地就在辛迪族宣稱的空間領域附近，”艾薩克解釋道。“因此，辛迪族可能知道一些情況。并且在我們新的合作框架下，您可能能夠說服他們與我們分享這些信息。”

    卡蘿點了點頭。這聽起來很有道理，盡管她不確定新的信任程度有多高，以及辛迪族是否真的愿意與聯邦分享這樣的信息。“還有第二個原因？”她追問道。

    “第二個原因是，根據您的報告，魔炎有一個被崇拜為神的統治階層。據說在礦坑里您遇到了其中一個神，一個辛迪族昆蟲辛迪。這就更加說明了辛迪族可能知道一些情況。”

    諾亞皺了皺眉頭。這肯定是星際艦隊負責人的好意。但昆蟲辛迪并不屬于最開放的物種之列。如果他們與魔炎有關聯，他們可能不會承認。尤其不會向人類承認。不過也許奧狄斯知道一些。“我們會看看我們能采取什么行動，”諾亞不置可否地說。他絕不希望過于急迫地向辛迪族施壓，從而危及這次任務的成功，盡管他明白其他信息對聯邦同樣重要。

    “我知道你會盡一切必要的努力，”艾薩克含混地回答。他沒有透露是否意識到諾亞的困境。

    “請務必讓我隨時了解進展，”諾亞請求道。“如果我要與辛迪族交涉，就必須了解最新情況。”這是他用來搪塞的借口。實際上，他更感興趣的是個人層面。在與魔炎人的經歷后，他只是想知道那邊發生了什么。

    “我會的，”艾薩克答應道。“祝你們成功。”然后通訊結束了，屏幕上顯示著星際艦隊的標志幾秒鐘后，屏幕關閉了。
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