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    這個時候，謝婉心早已款款退回簾后，嫻靜坐定；可是，當她目睹了簾外那兩個劍拔弩張的美少年時，少女如畫的眉黛，掠過一絲淡淡的不安，而她清麗的眼神，也早就不自覺地飄拂到了那個白衣男子的臉上，身上，發上……

    忽然，一聲渾厚的低咳，制止了這對兄弟之間的暗流涌動。

    蕭家兄弟側首望去，舉目只見傲然高踞御座的大周宣帝蕭隆先，輕輕撥弄著指間的一枚碧璽扳指，冷冷說道。

    “你們兩個鬧夠了沒有！從小就這副德行，一見面就吵，除了吵還是吵，還要不要臉了！”

    蕭長耀正欲起身，卻早早被父皇的一聲斷喝所阻斷。

    “行了！全部給朕閉嘴！你們兩個，一個是太子，一個是秦王，應該給皇室子弟起表率作用，何謂表率？！要以寬為本，心存百姓，不可任性妄為，再看看你們兩個，像什么樣子……”，宣帝微頓，旋即又厲聲斥責道，“都給朕記住，一言之虛，百患叢生；一事之虛，為害終生！”

    “兒臣謹記。”

    “兒臣謹記。”

    不得不說，大周天子鏗鏘的一聲龍吟，的確起到了極好的效果，那兩位桀驁的皇子，在這聲錚錚的帝王之聲下，立即收斂起了倔強的神情，凌厲的辭鋒，乖覺地行禮謝罪。

    要知道，皇帝陛下尚是太子之時，便是聲威鼎盛的“東陸第一名將”，率兵南征北討，橫掃四方豪杰，馬踏中原群雄，甭管你是高高在上的皇儲，還是執掌三軍的統帥，在皇帝陛下如巍巍大山般的絕對壓迫面前，個人微薄的力量，顯得是那樣渺小，按照蕭隆先自己的說法：“朕當年親率大周鐵騎打天下的時候，你們這幫小子，還沒開花結果呢！”

    宣帝淡淡掃了一眼兩個兒子，蕭長耀那張陰沉如鐵板的臉，漸漸舒展開來，目中冷沁沁的視線，也慢慢縮回了瞳孔；至于蕭長陵，盡管他的兩道目光，依然帶著森森然的寒意，卻已經緩緩地從蕭長耀的臉上挪開，余光掠到四周。

    壽宴的氛圍，再次回歸到了先前的煊赫熱鬧，觥籌交錯，曲水流觴。

    “二哥，你的禮物是什么呀？”

    就在這時，一聲奶聲奶氣的稚嫩童音，不合時宜地響起；眾人回首看去，只見，時年九歲的豫章王蕭長徹，扯著蕭長陵勝雪欺霜的白衣衣袂，一雙漂亮的丹鳳眼，正用一種滿是童真的眼神，凝望著身旁這個比自己整整大了七歲的二哥哥。

    伴隨著豫章王的一聲童音，無數雙期盼的眼睛，仿佛獲得了什么神奇的指令似的，齊齊匯聚到了蕭長陵的白衣之上，徘徊良久。

    當下，天畔的秋陽，溫柔地灑遍承麟殿外，蕭長陵高峻的身影，逆著微涼的山風，仍是一動未動。傾瀉下來的淡淡秋光，仿若祥瑞墜世，映襯出靖北之主渾然天成的英風豪氣，。

    見蕭長陵始終一言未發，蕭長耀溫潤的面上，展露出了少許詭譎的微笑，“阿瞞，你該不會是空手而來吧。”

    萬萬沒有想到，面對來自太子的發難，蕭長陵根本不予答復，反而仰天長笑起來，神態逸采壯飛；那種孤峻的風度，雖體現于一襲白衣之身，卻充盈著北境主宰之人的豪邁與霸氣，令人膽顫，教人心折，可以想象，當這位年青的秦王殿下，在戰場之上展開如狂飆烈焰般的凌厲攻勢時，該是何等驚心動魄；倘若其麾下的十二萬靖北子弟，擁有秦王蕭長陵一半的軍威氣勢，就足以令靖北大軍成為一支全天下最難撼動的藩鎮勁旅。

    狂放的笑聲，如風散盡，蕭長陵薄薄的口角之上，噙著一絲勝似瓊冰碎玉的自信與自傲，字字如刀。

    “誰說孤空手而來？！今日乃是父皇千秋圣誕，我又怎會空空如也呢。禮物……，孤，早已備好。”

    啪啪兩下。

    隨即，蕭長陵輕輕擊掌。立時，一陣急促的戰靴聲與盔甲甲片相撞的金鐵之聲，遙遙自數十丈開外傳來。

    甲光閃過，便是一聲洪若金鐘的獻捷雄音。

    “報——”

    “漠南大捷！燕京大捷！”

    不一會兒，全身黑盔黑甲的劉黑馬，踏著矯健的虎步，手持兩份雉尾軍報，大步流星地行至御前，單膝跪地。

    “啟稟陛下，我靖北大軍千里奔襲，長驅直入，出漠南三千里，一舉攻克龍城，俘斬北虜兩千余人，獲其祭天金人，并誅殺其大小裨王七十三人，柔然虎思斡魯朵部，主力死傷殆盡，全線潰敗，目前，我大軍仍在追亡逐北，直逼北夷巢穴，即將踏平捕魚兒海。”

    “燕京方向，怯薛軍五萬虜賊，于回師途中，在我冀州道大軍三路圍殺之下，兵敗力蹙，盡數覆滅于松亭關外；是役，我大周王師，一路追擊，三戰三捷，沿途殲敵四萬九千余人，擒其部眾千余，截獲大批屯糧，斬北部王，大捷！”

    “我軍……打下龍城了？”皇帝陛下眼前大亮，沉沉問道。

    滾滾的狼煙，升騰于北方邊境的蒼穹上空，向天下宣示了北周大軍揚旌萬里的雄風。

    ……

    北渝哀帝末年，中原板蕩，藩鎮林立；趁著東陸諸國激戰，無暇北顧之際，一直長期盤踞漠北草原的柔然王庭，逐漸坐大，徹底脫離了北渝朝廷的掌控，一躍成為北方草原之上的第一霸主，控弦百萬，士馬精強；在此期間，柔然人的鐵騎，屢屢入寇，襲擾渝境，其屠刀所向，城郭宮室付之一炬，財帛子女亦悉數擄掠一空，石頭過刀，萬戶蕭條。

    遍觀古今國戰，僅憑一萬八千鐵騎，輕兵突襲，深入敵境，倚仗自身摧枯拉朽的風雷攻勢，出其不意，一舉拔除了被柔然人視若祭天圣地的“漠南龍城”，將大周帝國的版圖拓展到了大漠以南的廣袤地帶，從而顛覆了柔然蠻子向來引以為傲的騎兵優勢，這無疑是大周開國以來北征草原所締造出來的最輝煌的軍功；像這樣的鴻篇巨制，非雄才大略之人，不能為之，除了那位傲視群雄的秦王，又有何人才能具備如此驚世駭俗的氣概與魄力。

    晴空萬里，云翳微微飄蕩，一道明粲的天光，投射下小小的弧線，映照出蕭長陵端凝沉毅的風姿，俊逸得教人癡迷；當一杯清香純洌的菊花酒捧到蕭長陵眼前時，他輕輕舉杯就唇，竟也不飲酒，只是略微抿了一抿。

    放下酒杯，蕭長陵目中微露喜色，惟有眉宇之間凝聚的那抹堅定，未曾褪去，他手執一把薄薄的冰刃，親自切剖甘橙，沉穩的動作是那樣嫻熟，正如在沙場上執刀殺人一樣熟稔，干凈利落地削皮取瓤，親手將果肉置于盤中。
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