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    在百萬(wàn)倍級(jí)別的電子顯微鏡下，可以看到一顆顆灰白色半透明的豆子一樣的東西整齊地連在一起，組成一條珍珠項(xiàng)鏈一樣的條狀物，每?jī)蓷l項(xiàng)鏈擰成一根白色的麻花，一根根麻花并排放在一起，像一塊用久了的老麻布。

    梅以求穿著白色的大褂，叼著煙斗，站在大屏幕前，看著病毒樣本分析圖片。他的頭發(fā)亂蓬蓬地炸開(kāi)來(lái)，好像大腦能量正不斷地往外輻射。

    青木和梅子青則像個(gè)等著老師上課小學(xué)生一樣坐在下面。

    “這是一種從未見(jiàn)過(guò)的病毒，也許現(xiàn)在說(shuō)病毒還不是很準(zhǔn)確，因?yàn)樗瑫r(shí)具有病毒和類病毒微生物的某些特征，只是和病毒更接近一些，我暫時(shí)就以病毒稱呼它，并給它取了個(gè)名字——灰腦病毒。”

    梅以求終于開(kāi)口說(shuō)話了，墻上的幻燈片圖片不停地變換著。

    “你們來(lái)看。”大屏幕上的圖片被定格并放大，可以清楚地看見(jiàn)局部單顆豆?fàn)铑w粒，“這是病毒粒子。”

    然后圖片被還原成麻布樣，并被移到了右邊，左邊出現(xiàn)一團(tuán)排列混亂的灰白色半透明豆子，和原先那張圖形成對(duì)比。

    梅以求指著圖片說(shuō)：“左邊是腦膜炎奈瑟氏菌，右邊是灰腦病毒。不考慮它們的排列，僅看病毒粒子的形狀，兩種病毒非常相似，只不過(guò)大小差了很多。腦膜炎奈瑟氏菌的直徑大約有0.6微米，比灰腦病毒整整大了五十倍。”

    “在此之前，世界上最小的病毒是在英國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室里合成的一種人工病毒，因?yàn)閽仐壛藰?gòu)成病毒外殼的那些又大又復(fù)雜的蛋白質(zhì)，而是設(shè)計(jì)了非常短的蛋白質(zhì)片段，所以病毒的直徑只有12納米。但是你們現(xiàn)在看到的這種灰腦病毒，它的平均直徑不到10納米，最小的只有7個(gè)納米。”

    “醫(yī)院沒(méi)有這種病毒樣本，不可能把它篩查出來(lái)，而普通的實(shí)驗(yàn)室很難把這么小的病毒體從已經(jīng)損壞的腦灰質(zhì)細(xì)胞中分離出來(lái)。如果不是有人給了我足夠的提示，我想很可能我也不會(huì)發(fā)現(xiàn)它，沒(méi)人會(huì)想到有一種這么小的病毒存在，而且它還會(huì)裝死。”

    “裝死？”

    “沒(méi)錯(cuò)。它侵害我們的大腦皮層，使得腦細(xì)胞逐漸壞死，由于病毒按照鉸鏈整齊地排列，死亡后的腦細(xì)胞看起來(lái)就像風(fēng)化的纖維一樣。通常來(lái)說(shuō)，病毒會(huì)大量繁殖，然后感染周邊細(xì)胞，或者通過(guò)血液侵害身體其它組織，而已經(jīng)死亡的腦細(xì)胞內(nèi)的病毒因?yàn)槭チ松姝h(huán)境也會(huì)跟著死亡。但是這種病毒比較特別，它的侵害目標(biāo)似乎非常明確，它只感染大腦皮層，甚至是特定的一個(gè)區(qū)域，而不會(huì)進(jìn)入血管和腦脊液。那些已經(jīng)死亡的腦細(xì)胞上的病毒體看起來(lái)也已經(jīng)死了，但分離出來(lái)以后，它們卻重新表現(xiàn)出了活性，這表明它們并不是一種單純的病毒體，它們具有類病毒體微生物的特征。”
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