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    東方露出了魚肚白，“姚家正店”門前聚的人漸漸多了起來。聚在這里的，多是平日在這里利用酒糟糊口的糟民。他們本來都厭惡杜家和韓家買這里的酒糟，讓他們的口食減少，沒想到今天兩家又在這里施粥，口碑恰好翻了過來。

    杜月娘手里拿個勺子，一邊給人盛著僅剩的桶底，一邊雙目含淚，看看就要哭出來。

    一邊接粥的人看見，心中老大忍，一起鼓噪：“吳家的小狗著實不是東西！當我們沒聽說么？那小狗垂涎韓家小娘子的美色，故意不賒酒給他們，要斷人家生計。現在又來誣告他們釀私酒，心腸真真是惡毒無比。你們不要怕，等官府來了，我們都與你們做個證見，哪里有釀私酒的事！”

    正在紛紛攘攘的時候，吳克久帶了一個公人和幾個衙前幫手，急匆匆地趕了過來。

    到了“姚家正店”門口，吳克久指著裝好的一車酒糟道：“節級快看，這就是韓家和杜家私自釀酒的證據！他們拉了酒糟回去，再行重釀，出酒來賣，可不是犯了酒禁！如此一大車，夠砍腦袋了！”

    陳節級到了近前，看都沒看，便揮手道：“來呀，車扣下，抓人！”

    杜中宵一聽大怒，上前攔住道：“憑什么？你一來就抓人！”

    陳節級眼皮都不抬，隨口道：“就憑你們私自釀酒，如此一大車，可不是死罪！”

    杜中宵簡直不敢相信，回頭看了看車，高聲道：“節級，你可看清楚了，那是酒糟，不是酒！但聽朝廷有酒禁，州縣有醋禁，什么時候聽說還有酒糟之禁了？”

    陳節級老大不耐煩：“我且問你，你們買酒糟回去做什么？”

    杜中宵道：“不瞞節級，回去濾些殘酒，剩下的酒糟做飼料。小的家里新近養了幾口肥豬，全靠這些酒糟來養。怎么，縣里還不許買酒糟了？”

    陳節級一愣，看了看身邊的吳克久才道：“怎么，你們買酒糟回去養豬嗎？”

    “那是自然！”杜中宵兩手一攤。“不然我們買酒糟做什么？在下家中雖然貧窮，還不至于要靠吃酒糟來活命。當然，酒糟中有些殘酒，順便瀝了出來，在韓家腳店里發賣也是有的。”

    “著呀，還不是用來釀酒！——莫要廢話，抓人，抓人！”陳節級老大不耐煩。

    杜中宵心中發怒，聲音不知不覺就高了：“節級，話可要說明白，沾上一個釀字，可就實實在在犯了酒禁。酒樓里的酒糟濾得不干凈，我們買回去再行濾些酒出來委實是有的，但卻沒有私釀。”

    陳節級道：“你這廝說話不清不楚。酒樓里的酒糟，憑什么人家不濾干凈，等著賣給你們，讓你們再回去濾酒？必然是障眼法，你這廝家里定是私自釀酒！”

    “無憑無據，節級怎敢亂說！我自有妙法，從酒糟中濾酒，何曾私釀！”
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