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    州和縣都是地方，看起來只差一級(jí)，其實(shí)在宋朝的制度下大大不同。政治上縣是不完整的，權(quán)利也受到限制，州則不同。州是最基本的地方行政單元，軍事、行政、司法等各種機(jī)構(gòu)一應(yīng)俱全，甚至有死刑的最高決定權(quán)。這是從晚唐五代遺傳下來的政治傳統(tǒng)，州本就是藩鎮(zhèn)的基礎(chǔ)。

    宋朝的政治制度下，州官和縣官完全是兩個(gè)階層，其間差的可不是一級(jí)。

    本州通判要來的消息迅速傳遍臨穎縣城，整個(gè)縣衙都忙碌起來，整備迎接。史縣令要帶本縣官吏遙遙迎出去，還要組織縣里耆老，各行業(yè)行會(huì)的行頭，一應(yīng)人等，一起出迎。

    杜中宵和韓練兩人被從那個(gè)小院提了出來，押到了縣里正式的牢里，關(guān)在一個(gè)單間。

    扶著杜中宵小心地坐下，韓練道：“此番小官人受苦了。”

    杜中宵摸了摸自己皮開肉綻的屁股，恨恨地道：“此番被姓吳的打得慘，以后定然找回來！”

    “小官人，罷了。”韓練在一邊坐下，搖了搖頭。“吳家是本地大戶，有錢有勢(shì)，我們這些小民如何跟他們斗？你年輕氣盛，切莫昏了頭。杜舉人此番到州里告狀，就是得州里官長(zhǎng)支持，也只是一時(shí)出口氣罷了。州里的官長(zhǎng)難道能長(zhǎng)住臨穎縣里？他們一走，依然是吳家要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。這次得罪他們狠了，那時(shí)再擺布我們，又該如何？”

    杜中宵聽了，不由笑道：“老爹這話，豈不是說我們窮人，便就活該一世受人欺負(fù)？”

    “世道如此，又能如何？小官人，你是沒經(jīng)歷過真正艱難的日子，現(xiàn)在太平盛世，只有這些小災(zāi)小難，已經(jīng)十分好了。此番有州里斷案，我們陪個(gè)小心，與吳家冤家宜解不宜結(jié)，事情就此過去。以后我們自己賣酒，從此不與他們打交道就是了。”

    杜中宵臉上帶著微笑，并不說話，只是眼里閃著寒光。

    韓練說得簡(jiǎn)單，可自己就是想算了，吳家能甘心嗎？打蛇不死，日后必受其害，這次無論如何要讓吳家長(zhǎng)個(gè)記性。最少，要讓他們以后再不敢惹自己。

    說到底，事情鬧到這個(gè)地步，不就是吳家有錢，自己和韓家窮嗎。一切的一切，無非是著落在一個(gè)錢字上。因?yàn)橐粋€(gè)錢字，吳克久認(rèn)為讓韓月娘給自己為妾，是對(duì)韓家的恩典，被拒絕了才會(huì)覺得不可思議。社會(huì)風(fēng)氣如此，憑什么韓月娘就不愿意？

    賺錢，說容易也容易，說難是千難萬(wàn)難。這幾個(gè)月，杜中宵不知道想了多少法子，只是卻欠缺了一個(gè)引子，無法起步。每日里起早貪黑，堪堪顧住衣食，還要尋房父親，只好一天天熬下來。現(xiàn)在父親已經(jīng)回來，好不容易想出了一個(gè)本錢不大的蒸酒的辦法，豈能白白錯(cuò)過。

    萬(wàn)事開頭難，只要開了頭，一切就都好辦了。勢(shì)力人家，吳家有什么勢(shì)力，不過就是有錢罷了。只要自己家里賺了錢，何必再去怕他們。

    韓練見杜中宵聽不進(jìn)自己的話，只好搖頭嘆氣。他是活了幾十年的人，見的事情多了，知道此次看起來雷厲風(fēng)行，實(shí)際難對(duì)吳家傷筋動(dòng)骨。說起來吳克久壞事做了很多，強(qiáng)搶民女，勾結(jié)公人欺壓良民私設(shè)公堂，諸如此類。但真正做出來的，也只有動(dòng)私刑打了杜中宵一項(xiàng)，還是陳節(jié)級(jí)配合的。只要吳家肯下些功夫，根本就沒有大事。

    此事一過去，通判等官員回到州里，吳家還不是如以前一樣耀武揚(yáng)威，又能如何？
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