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    說完，又看了一眼旁邊的陳節級。那處小院是衙門關押犯人的地方，吳克久不過一介平民，吩咐打人就打人啊。陳節級在一邊看著呢，此事算也算到他頭上去。

    陳節級黑著臉，低著看著腳底，再不說話。他還不知道兩人的意思，要把自己推出去做替罪羊。這個年代在衙門里做事的人，百姓面前自然威風八面，但到了官員面前，可就完全不是一回事了。在一眾官員眼里，胥吏天然不是好人，眼里只認得錢，沒有半點為百姓辦事的覺悟。

    總要想個辦法才行，陳節級心里轉過千百個念頭。揭發吳家向衙門里的人行賄沒有半分意義，自己也是拿了錢的，還得罪一眾同僚。推卸自己的罪責，還要另想辦法。

    正在這時，吳克久突然道：“杜家小狗私自釀酒，此事千真萬確吧？”

    陳節級聽了一驚，忙道：“此事是你前來首告，自然你最清楚！”

    吳克久一愣，過了一會才道：“我聽人說杜家和韓家買了‘姚家正店’的酒糟回去，接著便有酒到腳店里販賣，這不是私釀是什么？此事斷然錯不了！”

    陳節級嘴角露出一絲冷笑，沉聲道：“可抓人的時候，杜家小官人卻說，他們是從酒糟里面濾殘酒出來。若只是濾殘酒，可不犯禁，州縣禁的一向都是私釀。小員外，此事可錯不得。”

    吳克久不屑地道：“我家里就是釀酒的，酒糟里煎酒出來多么小心，哪里有殘酒留下？若是那么容易濾出殘酒來，早有人做了，還等到杜家小狗想出這法子。節級，莫聽他胡言亂語，不過托詞而已。”

    陳節級點了點頭，再不說話，心中已經有了計較。只要自己咬死，是吳克久到他這里首告，堅持說杜家私自釀酒，事情便就有了轉機。真是私釀，自己抓犯酒禁的犯人，并無過錯。如果不是，那就是吳克久和曹居成兩人誣告，一切都推到他們身上去就是。

    大難臨頭，各尋出路，幾人本就沒有什么深交，誰會替誰背黑鍋？別看平時在縣里作威作福，一對上州里下來的通判這等大官，他們的性命都在別人的一念之間。

    見了這場面，曹居成不由心里打鼓。他遠從福建路到這里來，求的是一個發解名額，更加不能牽扯到這種事情里。按此時制度，只要留下了案底，從此便與科舉無緣了。如果來的通判發昏，判自己有罪的話，這一年多的辛苦就全都白費，還搭上了一生的前程。

    想到這里，曹居成對吳克久道：“表弟，此事萬萬馬虎不得！杜家是不是真地私自釀酒，事關我們有罪無罪。如果他們真是濾的殘酒，一個誣告的罪名便就壓下來，此事可大可小。這幾年讀書人在朝廷里好大聲勢，聲氣相通，不定州里如何處置。為防萬一，表弟還是想辦法——”

    說到這里，曹居成壓低聲音，湊到吳克久的耳邊道：“你要立即想辦法，托個人給家里帶信，把事情的來龍去脈搞清楚。杜家到底有沒有犯酒禁，一定要有確信。還有，讓家里人去托有力人家，萬一我們不幸被官府冤枉了，也好有人搭救。”


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