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    酒筵上許縣尉一直提心吊膽，生怕通判問起杜家犯酒禁的事情。沒想到蘇舜欽只字未提，好像就沒有這回事一般。反倒是史縣令，因為查酒禁是縣尉所管，不是自己分內，毫不關心，只是殷勤勸酒。

    迎接酒筵直到日落時分方散。眾人散去，蘇舜欽自去歇息，倒讓許縣尉摸不著頭腦。

    看看天近傍晚，許縣尉帶了兩個心腹，向著牢房而來。這幾日他一直帶人在穎水渡口那里，查來往的客商，有無偷稅漏稅的。陳節級配合吳克久抓了兩家私釀犯酒禁的，許縣尉聽人說過一句。不過這種小事他不往心里去，小小臨穎縣里無人翻出他的五指山去。

    直到得到消息，通判親自到縣里過問此案，許縣尉才慌張起來。若按律法，杜家和韓家這幾日私賣了數百斤酒，當然是重罪。但世間的事，哪有什么都按律法來的？只要此案不報上去，便由著許縣尉，想怎么辦就怎么辦。現在通判到了縣里，連許縣尉自己，都要由著蘇舜欽處置了。

    到了牢房，許縣尉讓當值的公人帶著，徑直到了關押杜中宵和韓練的牢房前。

    進了牢房，許縣尉看了看坐在墻邊，冷冷看著自己的兩人，道：“你面上無須，年輕一些，想來就是杜舉人家的小官人了？這一位，就是韓家腳店的？”

    韓練認得許縣尉，起身行禮：“回縣尉，正是小的二人。”

    許縣尉面如冰霜，讓公人搬了兩個凳子來，對兩人道：“我有話問，你坐下說話。”

    杜中宵也不客氣，拉著韓練在凳子上坐了。

    沉默一會，許縣尉問道：“你們實話對我說，到底有沒有私自釀酒？”

    杜中宵一拱手，正色道：“縣尉，此事我們一直說得清楚，斷然沒有私釀。我與韓阿爹，都是守法良民，明知朝廷有酒禁，如何敢去私釀？”

    “那因何吳小員外首告你們私自釀酒，與陳節級一起抓你們來？”

    杜中宵道：“吳小員外看中了韓家的女兒月娘，要強逼良家婦女入他家為妾，才編了這么個謊話出來。陳節級一時不察，中了吳家的奸計，那誰有辦法？”

    許縣尉搖了搖頭，又點了點頭。陳節級是他這幾年著意提拔起來的，用著順手，甚是中意，心中頗有些回護的意思。再者縣里的官員中，自己平時收吳家的好處最多，不得不為吳家想辦法。只是現在通判到了縣里，自己都自身難保，此事卻有些難辦。
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