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    院墻太高，杜中宵估摸了一下，怕自己翻墻出去會受傷，只好跳了下來。

    韓練著急地走上前來，問道：“大郎，真地有人么？”

    杜中宵點頭：“有，一個漢子，從這里翻墻出去。想來我們蒸酒賺錢，有人眼紅，前來偷看的。看樣子是蓄謀已久，不知偷看了多少。唉，一個不好，蒸酒的法子便就保不住了！”

    杜循沉吟不語，過了一會才道：“動這個心思，十之八九是縣里的其他幾家酒樓，尤其是‘其香居’嫌疑最大。他們家的生意被我們搶了許多，一天不比一天，難保不起壞心思。”

    韓練急得團團轉：“這可怎么辦？這可怎么辦？我們全靠著這法子蒸酒賺錢，被人看了去，以后別家也蒸酒，還怎么賺錢？唉呀，這可是壞了！”

    杜中宵皺著眉頭想了一會，安慰韓練：“韓阿爹不必著急。雖然我們是靠著蒸酒的法子開起這間酒樓來，現在卻并不是全靠蒸酒。除了‘其香居’，‘姚家正店’和官酒樓一樣賣我們家的酒，生意不還是遠比不了我們嗎？別人學去了也不怕，無非是我們少賣些酒罷了。”

    雖然知道杜中宵說的是實情，韓練還是不住地唉聲嘆氣。這便如曾經溺水的人，抓住一根稻草上了岸，從此就不敢再放下那根稻草了。其實現在“醉仙居”的生意紅火，并不是因為賣白酒，其他兩家酒樓和一些腳店也能買到。真有酒樓學著蒸白酒出來，也無非是酒的利潤低一些，酒樓生意不受影響。

    韓家和杜家因為秘法可能泄露憂心忡忡，“其香居”里，吳克久卻大喜過往。

    一把抓住進來的干瘦漢子的肩膀，吳克久兩眼放光：“你說，你看清了‘醉仙居’如何濾酒？”

    漢子笑道：“那是自然。這幾日我便候在他們酒樓后的巷子里，非止一日。今日他們警醒，看破了我的行藏，再躲不下去了。不過無妨，他們的法子我已看得清楚，全在我眼里了！”

    此人是縣里一個閑漢，名為滕大郎，身材瘦小，極是靈活，常做些飛檐走壁的勾當。這種人物，縣衙那里都有名號，一出盜案先抓他去問話，是以也不敢在本鄉做案。吳克久自起了偷“醉仙居”濾酒秘法的心思，便就放出話去找這些人，一個多月終于有了回報。

    請滕大郎落座，又上了茶，吳克久道：“大郎，你把這法子說與我，多少銀錢盡管開口。”

    滕大郎慢條斯理地喝了口茶，道：“小員外，‘醉仙居’從酒糟里制酒，幾乎沒有本錢，酒卻二十文一斤，賺的錢委實驚人。酒樓里有了這法子，錢便就如流水一樣進來——”

    聽了這話，吳克久的腦子冷靜了一些，坐到椅子上，看著滕大郎道：“明人不說暗話，現在縣城里四家酒樓，只有我一家不賣烈酒。你這法子，姚家和官酒務都沒有用，他們本就賣著‘醉仙居’的酒，無非是壓一壓價錢罷了。只有我這里，才會付銀錢買這秘法。大郎，為人莫要太貪！你說個合理價錢，我這里現錢給你，神不知鬼不覺。若是不然——”

    “不然又如何？有這秘法，我哪里賺不到錢來！”
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