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    蘇頌不理二人，轉身對一邊不說話的杜中宵道：“賢兄，此時天下無人不議論西北戰事，此事關系天下人的福祉。不知你對西北之戰熟不熟悉？”

    杜中宵道：“我來自臨穎小縣，朝廷大事哪里知道許多。只知道黨項反叛，朝廷出大軍剿賊，卻一敗再敗。還是到了京城才聽說，年前一場大戰，連劉太尉都歿于陣前，越發無法收拾。”

    蘇頌嘆了口氣：“不錯，劉太尉位列管軍，尊崇無比，陷于陣前實在驚人。這仗我看一時之間難以結束，只怕下次科舉，考題很可能與此有關。”

    杜中宵微微一笑：“科舉豈會考這些。這等大事，主政者都說不清楚，舉子又能說出什么。依我看來，此次科舉還是一個穩字為主，多半不會與上次開科相差太遠。”

    蘇頌愣了一下，沉思良久，默默點了點頭。他的身份不同，跟朝中大員接觸的機會多，仔細想一想便明白了杜中宵的意思。西北戰起，朝中官員從震驚到大怒，從急于取勝到一敗再敗，根本就沒有估計正確過。特別是從去年到今年，敗仗一個接著一個，一個比一個惡劣，朝中風向已經慢慢變了。

    對于西北戰事，主政者都沒個準主意，怎么會去考舉子。朝中主戰派占優勢不錯，但主和派一直都有，如果戰事不利，主和派的聲音會越來越大。在雙方拉鋸的關口，當然是穩字為先。

    杜中宵沒有本事去猜出題者的心思，但大的局勢結合前世的歷史知識還是把握得住。大宋沒有辦法滅掉黨項，而且敗仗居多，這是歷史上的事實。現在朝中，正從開始的信心滿滿追求速勝，被一個一個敗仗教育向悲觀絕望轉變的過程中。在這個當口，科舉應該不會涉及西北戰事才是。

    在前世的印象中，蘇頌是個在科技史上留名的人物，有些對杜中宵的胃口，便多說了幾句。

    嘆了口氣，蘇頌道：“現在天下無不觀望西北，只盼快些平定叛亂，國泰民安。聽賢兄所說，對西北戰事貌似并無信心，卻不知怎么會如此想？”

    “西北一敗再敗，禁軍不堪用，已是明擺著的事情。禁軍不堪用，這仗還怎么打？養軍是天下第一花錢的事情，偏偏現在要缺錢，缺錢便不能編練新軍，所以西北戰事樂觀不起來。然黨項小邦，要想真威脅中原實際也做不到。打打停停，停停打打，以后無非如此。我們讀書應科舉，知道這些盡夠了，至于為國解憂，不是這個時候能做的事情。賢兄，你說是也不是？”
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