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    鄭州城外，馬大對一邊悶悶不樂的吳克久道：“你莫要焦躁，忍得路上饑渴，等到了西北，相公高興，不定就讓你做個小使臣。依你出身，又不用上陣廝殺，白得一個官身，還有什么擔心的？”

    吳克久無力地搖了搖頭：“西北正是打仗時候，不上陣拼殺能做什么官！”

    其他幾人一起笑了起來：“正是陣前，才正需要你這種人。軍中處處用錢，錢從哪里來？實話說與你知，各級將帥，都是靠著回易才能衣食無缺。你家里是開酒樓的，到了西北，自然是仍開酒樓。只要生意做得讓主官高興，升官比陣前拼殺還快呢！”

    吳克久聽了，心情稍稍有些振作。這一路上，他一直覺得不對勁，怎么看馬大這些人也不像西北軍前來的。不過有陳虞侯一群禁軍相隨，吳克久又覺得說不清楚。路上吳克久幾次要給家里寄信，都被馬大用各種借口攔住了。最后實在沒辦法，答應他等到了河南府，派個可靠的人去送信。

    正在幾個人說閑話的時候，一個兵士快馬奔來。到了跟前，向馬大叉手：“提轄，虞侯到鄭州去繳還軍令，不想又出事了！”

    馬大吃了一驚，翻身而起：“你細說一說，又出了什么事情？”

    “先前派我們運貨的閹宦，新近又得了一個差使，提點京西路剿滅盜賊張海一伙。那廝見虞侯做事乖巧，不問青紅皂白，讓我們送糧草去福昌縣，而且即刻起運！”

    馬大聽了，不由目瞪口呆，怔在那里。

    這一小撥黨項兵馬，偽造的是陜西禁軍的身份，不想被那個中使盯上了。陜西來的禁軍，在中原無根無底，出了事沒人替他們說話，一個差事接一個差事派下來。一路上他們穿州過縣，留了痕跡，只要還沒出宋境，就可以被追查到行蹤。這些差事，不接也得接，不然一封公文，就會讓他們原形畢露。

    附近州縣的禁軍，基本屬于三衙直轄，各自有上面的衙門，地方調動不得。反倒這種外地來的，因為仰仗地方供給，被地方抓住了，就向死里用。他們拿不出樞密院的公文，便是沒有任務，地方上什么差事都壓到他們身上。除非有了樞密院的調令，地方才會放手。

    好一會，馬大才喃喃道：“這可如何是好？運糧到福昌，別說費多少時日，到了那里只怕還是脫不開身。聽說張海一伙已經到了京西路，正是那個地方，多半又被調去剿賊了。”

    其他人面面相覷，都不知道如何是好。福昌在西京洛陽西南山區，正是陜西來的張海一伙活動的地域，到了哪里，負責剿賊的主官還會放人？
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