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    想來(lái)想去，杜中宵對(duì)曹居成道：“事情突然，誰(shuí)也不知朝廷是個(gè)什么意思。不如這樣，我去尋幾個(gè)朋友問(wèn)一問(wèn)，你且等在客棧里。”

    曹居成在京城就杜中宵一個(gè)熟人，急忙答應(yīng)了，眼巴巴地看著他出去。杜中宵對(duì)曹居成態(tài)度比較冷淡，以前的芥蒂并未消除。但終究是半個(gè)同鄉(xiāng)，不好拒人于千里之外。

    蘇紳由于與王素起沖突，前些日子離京外任，改知揚(yáng)州了。離了父親的渠道，這種朝廷大事想來(lái)蘇頌也不清楚。想了想，杜中宵還是到了韓家來(lái)。

    隨著下人到了韓絳的小院，卻見(jiàn)蘇頌和王安石都在這里，圍著那臺(tái)蒸汽機(jī)討論得熱火朝天。

    上前行禮畢，杜中宵看著眾人，苦笑道：“聽(tīng)聞朝廷有旨意，此番不行殿試，以省試定去留。你們消息比我靈通一些，不知是否真有此事？”

    韓絳混不在意地道：“不錯(cuò)。富舍人上奏，論省試三長(zhǎng)，殿試三短。不以殿試取士，以往也有大臣提起，此次再提，圣上便就準(zhǔn)了。——其實(shí)沒(méi)有什么，左右還是我們這些人，難道再考一次，還會(huì)考出什么不一樣的來(lái)？行不行殿試，并無(wú)大礙。不過(guò)于朝廷來(lái)說(shuō)，以省試取士，則決之于諸司，而背離了恩歸于上，終是不妥。不過(guò)我們現(xiàn)在是舉子，于這等事卻不能插嘴。”

    蘇頌道：“每科進(jìn)士必取三四百人，以省試取，杜兄也必得進(jìn)士出身，何必?zé)馈！?

    杜中宵看了看幾人，都是不在意的樣子。韓絳和王安石都在前十名以內(nèi)，蘇頌稍后，也不過(guò)二十余名，省試成績(jī)也是高科，當(dāng)然不怎么在意。可自己二百余名，那就完全不同了。當(dāng)然，在別人眼里，以自己的家世和學(xué)問(wèn)，能有進(jìn)士出身已是高中，應(yīng)該滿足。在他們看來(lái)，這是個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。

    王安石沉默不語(yǔ)，依然在那里觀察蒸汽機(jī)。在京城待了幾個(gè)月，最終王安石還是感覺(jué)這幾個(gè)人說(shuō)得上話，慢慢走到一起來(lái)。跟蘇頌和韓絳不同，王安石對(duì)蒸汽機(jī)的具體結(jié)構(gòu)和原理并不感興趣，他感興趣的是這東西有什么用處。韓絳跟他講起可以放到船上，有諸般好處，他才真正重視起來(lái)。

    杜中宵轉(zhuǎn)念一想，自己從最初的中個(gè)進(jìn)士就好，到現(xiàn)在最好能進(jìn)士及第，甲科更棒，欲望是一次比一次更高了。真按富弼上奏，自己已經(jīng)中進(jìn)士，實(shí)際上達(dá)到最初目標(biāo)了。
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