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    幫著杜中宵換了公服，韓月娘低聲對(duì)杜中宵道：“我看那孩子甚是可憐，又是報(bào)毀家之仇，才去殺人。若是有辦法，官人不妨幫他一幫，怎么也留條性命。”

    杜中宵沉默了一會(huì)，轉(zhuǎn)身對(duì)韓月娘道：“本來我該對(duì)你說，婦道人家，不要過問公事。唉，只是我這人怎么說呢，很多事情知道該怎么做，但卻未必就會(huì)真地去做。”

    韓月娘捂嘴笑道：“那就不要說了。我們夫妻兩個(gè)說話，我說你只管聽著，不方便做，那就當(dāng)沒聽到好了。一本正經(jīng)地訓(xùn)斥我，那這日子過得還有什么意思。”

    杜中宵微微一笑，轉(zhuǎn)身坐了下來：“我也是如此想的。只不過怕你沒有分寸，以后嘮叨得習(xí)慣成自然，那就難改了，我也會(huì)不勝其煩。今天的事情，其實(shí)我有幾個(gè)選擇，心中猶豫，你幫著拿個(gè)主意。”

    韓月娘歪著腦袋道：“我婦道人家，怎么敢在公事上幫你拿主意？不過夫妻之間，說說也無妨。”

    “當(dāng)街行兇，其罪至重，常理來說，那孩子的性命此番是保不住了。要想保住他的性命，只有一個(gè)辦法，那就是證明死者犯了十惡不赦的重罪，那孩子真地是報(bào)父母大仇。即使如此，還要加上多次報(bào)官不得審冤，才好為他減刑。只是，如此一來，便就得罪了州里同僚——”

    韓月娘奇道：“活人性命，不是你們做官的政績(jī)嗎？怎么會(huì)得罪同僚？”

    杜中宵搖了搖頭：“那天我們搬到這里，便聽柴信說過，這里原是那個(gè)陶十七家的房子，他曾經(jīng)多次報(bào)官，只是沒有結(jié)果。你想啊，前幾次他報(bào)官都不得伸冤，現(xiàn)在當(dāng)街殺人才去查清，不是說以前的官員審案不明嗎？這可是人命大案，一個(gè)不好，就要有官員因此受罰。”

    韓月娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)，又道：“饒是如此，活人性命總是積功德。”

    杜中宵點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我也是這樣想的。其實(shí)，現(xiàn)在的知州、通判、簽判都來任官不久，大多都與這種陳年舊案無關(guān)，并不是什么大事。反而是下面的公吏，因怕受罰，只怕會(huì)從中作梗。這些且不說，哪怕州里官員一起用心，真想查這案，還有一樁無論如何都不好辦。”

    韓月娘推了推杜中宵的肩膀：“有什么難辦的你只管說清楚就是，怎么吊人胃口！”

    “我剛才問了，死者是永城縣的吏人，來州里催繳文書。除了衙門里的幾個(gè)公吏，州里并沒有熟識(shí)的人，而陶十七一直居住在州城，怎么會(huì)跟他家里扯上關(guān)系？我就怕那孩子殺錯(cuò)了人啊——”

    “呀！”韓月娘禁不住掩住口。“這——這可就沒有辦法了！”

    杜中宵靜靜地看著韓月娘，過了好一會(huì)，才重重嘆了口氣：“我雖然為官不久，但中進(jìn)士之后，在京城里也學(xué)了幾個(gè)月公務(wù)，路上每過一地必與官員交談，著實(shí)學(xué)到不少東西。如果我估計(jì)得不錯(cuò)，由于死者在州城并沒有熟人，此案大約就是這樣了結(jié)了，那孩子難逃一死。但是——”

    韓月娘聽到這里不由發(fā)急：“你倒是把話說下去呀，真是急死個(gè)人！”
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