第(3/3)頁

    金書召聽得頭腦發蒙，擺手問那婦人：“依你說的，就憑姓馬的牙人一句話，你丈夫便就回州城籌錢還他？他說藥材朽壞，誰知是真是假？做生意的人，如此糊涂么！”

    “當日馬大官人也拿了一點朽壞的藥材給我們看，其余的就再也不見了。他在這里勢大，再問，便就有許多證人出來，說藥材委實壞了，被人扔到了河里去，哪里還找得到？”

    金書召想了一想，又問：“他如此說，你們就信了？還有，他留你在這里，總要有個名目。或是為傭或是為妾，都要有文契，作價若干，總不能這樣不明不白。若是沒有牙人作保，沒有文契，強留婦人在家，不是搶掠人口么？數年時間，你們就沒有把事想明白？”

    婦人看了看金書召，低下頭，眼淚就流了出來，低聲道：“還請官人作主。”

    金書召只覺得荒唐至極，背著手來回踱步。他是多年的老吏，世事見得多了，知道小民愚昧，有的人腦子糊涂，還真有可能發生這種事。而且馬蒙是此地大戶，有錢有勢，欺負個外地商人也不稀奇。

    踱了一會步，金書召腦子靈光一閃，突然轉過身來，看著婦人道：“你說本籍蒙城，在州城里做藥材生意，有個陸虞侯隨你丈夫回家籌錢。那我問你，是不是還有個兒子叫陶十七？”

    婦人抬起頭來，顧不得抹去眼角淚水，看著金書召，緊張地道：“回官人，妾身的兒子委實是陶十七。我聽人說，他在州城里犯事，可是真的么？”

    金書召一跺腳：“當然是真的！你兒子在州城當街殺人，死的正是陸虞侯！唉呀，人人都說他是認錯了人，殺錯了人，滿城傳為笑談，卻沒想到還有這等事情！”

    婦人聽了，眼淚就止不住留了下來：“我先前聽馬家的人說，我丈夫帶著兒子不知去向，卻不想他一直在州城里。這可如何是好？官人，可有我丈夫的消息么？這么多年，他也不來看我，自己跑了，讓兒子闖下如此滔天大禍。這可如何是好？我苦等數年，最后卻是家破人亡。”

    金書召嘆口氣：“你丈夫早死了。此事必有隱情，你且等在這里。”


    第(3/3)頁