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    宋四公這種江湖老手，一旦發起狠來，什么事都做得出來。當下收拾了自己包袱，讓沈大郎三人到柴房里面，就點起一把火來，順手把房門堵了。

    程縣尉帶了手下的弓手，繞開大路，按著譚二娘指的方向，一路向馬家的佛庵而來。正在荒地里一腳深一腳淺趕路的時候，前面的弓手突然叫起來：“縣尉，你看那邊起火，不正是我們要去的地方？”

    程縣尉看了一眼，叫聲：“不好！這里只有那一戶人家，我們速去救火！”

    有了火光指引，程縣尉一行快了許多，不多時趕到了佛庵在的地方。只見火光大盛，小小草庵早成了火海，根本靠近不得。

    幾個弓手手忙腳亂救火，卻根本無濟于事。一個弓手道：“也不知道里面有沒有人，火這樣大，只怕是活不成了。唉，早不早，晚不晚，偏偏這個時候失火。”

    程縣尉陰著臉，也不說話，只是四處觀看。他的眼尖，一眼看出蘆葦中有人走過的痕譜，忙吩咐眾弓手：“留個人在這里看著火，其他人隨我到那邊追追看。譚二娘說這里住了四條大漢，這火起來，沒道理他們不救火。這個情形，十之八九是逃走了！”

    說完，帶了幾個弓手，向宋四公幾人逃走的方向追去。

    譚二娘在巡檢寨里坐立難安，心里只怕馬大官人怪罪自己逃出來，耽誤了收拾佛庵那里。她是個老實婦人，很多事情理不明白，到現在誰是好人誰是壞人，到底發生了什么都稀里糊涂。

    杜中宵讓金書召找了幾個巡檢寨小軍官的妻子陪著譚二娘，留在寨子里，不許她回去。譚二娘神不守舍，一直覺得心慌慌的。

    直等了一兩個時辰，程縣尉才急匆匆地返了回來。

    到了杜中宵面前拱手行禮，程縣尉氣忽忽地道：“我們去得遲了，那處佛庵起了大火，直燒成一片白地。那幾個昨日到的漢子，早已逃走。我帶了追了兩里地，不見他們的蹤跡。怕官人焦急，便吩咐幾個弓手追下去，我先回到寨子里來。”
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