鄉(xiāng)村私釀淡而無味，杜中宵隨口喝著，邊聽保正講著墾田以來的變化。

    一直到現(xiàn)在，營田務(wù)這里還沒有產(chǎn)出糧食，全靠著調(diào)過來的糧食和發(fā)的錢生活。由于發(fā)得及時，生活水平高于當(dāng)?shù)兀缓芏喈?dāng)?shù)厝肆w慕。最近幾個月，甚至有周圍的客戶，貪圖營田務(wù)的待遇。拖家?guī)Э趤硗兜氖虑椤Ｓ捎谶@些事，杜中宵在此地墾田受到當(dāng)?shù)卮髴舻膱笤埂?

    自己接任知縣之后，杜中宵才有些理解為什么以往營田給的待遇不高。給的待遇高了，會吸引當(dāng)?shù)氐目蛻簦囟嗟闹鲬籼锏刈獠怀鋈ィ绊懏?dāng)?shù)胤€(wěn)定。自己是知縣，縣里的治理要靠那些大戶支持，也就是最近因為馬蒙一案，沒有人敢出來指責(zé)杜中宵就是了。

    保正不無感慨地道：“知縣官人宅心仁厚，我們這些小民衣食無憂，誰不羨慕？前些日子我聽說新開的村里，有當(dāng)?shù)責(zé)o牛畜的主戶，都把家里的田賣了，來營田務(wù)入社呢。”

    杜中宵吃了一驚：“還有這種事？數(shù)輩辛勞才攢下些田來，怎么就肯賣掉？”

    保正道：“哪里要那么辛苦！這一帶地價不高，一般的地只要五百文一畝，若是下等戶，能賣幾貫錢？與其守著那些地，年年還要租牛耕種，不如賣地來營田務(wù)賺些現(xiàn)錢在手。”

    杜中宵點了點頭，沒有說話，心中感覺有些不好。墾田是為了招攬戶口的，可不是為了破壞當(dāng)農(nóng)業(yè)生態(tài)的。如果都來營田務(wù)墾荒，反把原來的地拋荒了，他這知縣可是失職。

    此時中原一帶，人與土地的矛盾不突出，并不是他想象中人多地少的狀態(tài)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料中，農(nóng)具和耕牛占的比重較大，而土地占的比重較少。導(dǎo)致的后果，就是租牛和耕具，價格較高，而耕地的價格比較低。一般土地就是五百文一畝，好地也只值一貫。營田務(wù)這里提供耕牛和農(nóng)具，民戶再按工付酬，生活水平已經(jīng)超過了當(dāng)?shù)氐南碌葢簟？蛻艉拖碌葢粢蛔撸锒嗟闹鲬艄筒坏饺耍恋貟伝模貎r下降，狀況會逐漸惡化。不能開了新田，反倒讓原來的熟田荒了。

    舉起杯來，杜中宵口中道：“日子越過越好就是好事，飲酒，飲酒。”

    社會改造是個大工程，牽一發(fā)而動全身，自己還是太急了一些。這種事情，依照戶籍不許本地人戶投充是不好的，容易造成營田務(wù)與本地社會割裂，處理不好還會引發(fā)沖突和矛盾。

    放下杯來，杜中宵對保正道：“來的人里，不知道匠人多不多。若是有高手匠人，不拘是木匠還是鐵匠，建些場務(wù)，造些農(nóng)具，倒是好賣。有了農(nóng)具，再從荊南販些耕牛來，縣里低價賣給眾人，就省了他們拋荒來營田務(wù)做事。”

    保正笑道：“哪個不知道手藝值錢？有上好手藝，哪個匠人會來營田務(wù)做工？”

    杜中宵點了點頭，看來此事還是要自己想辦法。必須要把農(nóng)具的價格壓下去，再想辦法從南邊販些耕牛來，甚至官方建立耕牛養(yǎng)殖場，穩(wěn)定市價。最好再由縣里提供補貼，把原來的農(nóng)業(yè)格局穩(wěn)定住。不然這邊戶口增加，那邊戶口減少，功與過只看上邊一張嘴，事情可不好。

    心里想著這些，杜中宵的面上沒有表現(xiàn)出來，只是笑呵呵地與大家喝酒。酒有酒禁，朝廷為了多收酒稅，價格較高，這些鄉(xiāng)村農(nóng)戶很少買來喝，都是家中私釀。私釀自己喝，不賣到外面，朝廷不禁。特別是京城里面，很多名酒就是一些王公貴族家里釀出來的。

    喝了一會，幾個少年過不鬧哄哄地?fù)碇吕珊托履雉[洞房。那邊不知誰掛起一串鞭炮，噼哩啪啦放了一下。鞭炮停了圍著的小兒意猶未足，拿了一截一截竹筒，扔到篝火里，聽那燃爆的聲音。

    見杜中宵盯著那邊看，保正不好意思地道：“村里小心貧窮，只買了三串炮仗。一串迎親的時候放了，一串進(jìn)村的時候點了，這是最近一串了——”

    杜中宵笑著道：“爆竹一詞，便就是如此來的。燃竹聽響，正是古風(fēng)。”

    保正尷尬地笑：“若是有錢，哪個不想多買些來。”

    辛辛苦苦墾田近一年，這是杜中宵第一次近距離地感受自己治下墾田人的生活。雖然遠(yuǎn)談不上富足安樂，但這份寧靜祥和已是難得了。財富是一點一點積累起來的，只要能夠剩下余錢，好好過日子總有富足起來的一天。現(xiàn)在他們有屋住，有衣穿，有飯吃，好多人已經(jīng)感激不盡了。

    新人入了洞房，老人帶著孩子返回家里，篝火邊只剩下了青壯年，還有杜中宵一桌在這里。全村人湊這樣一次酒席不容易，他們把剩菜收拾到兩三桌上，一堆青壯圍在那里大吃大喝。他們是壯勞力，村里的活要他們干，自然應(yīng)該享用這些。其他人退場，本就是給他們機(jī)會。

    杜中宵詳細(xì)問保正村里今年的安排，開了多少荒，種了多少地，準(zhǔn)備打多少糧食。

    保正道：“我們這一村，共有三十余戶人家。按著墾田時說定的數(shù)目，應(yīng)該有五六十戶的，大溝圍起來的田地才能開墾完畢。現(xiàn)在人數(shù)不齊，都在等著招自己的親朋來。這村子，臨近西邊大溝，那里沒什么地，留些陂塘，閑來撈些魚蝦吃。河邊的草地，以后養(yǎng)了牲畜要放牧。南邊準(zhǔn)備種些桑棗栗之類，以后也好養(yǎng)蠶織些錦緞，都是錢財。東邊留一些菜地，其余與北邊一樣，都是好地。”

    聽著保正的描述，杜中宵腦中出現(xiàn)一幅牛羊吃草，禾稻豐收的景象，一時竟有些神往。哪怕是普通老百姓，其實想的也是安穩(wěn)種田過活，而不是怎么做地主剝削別人。只是能不能做到，那就是另一回事情了。村中總有游手好閑、吃喝嫖賭的人，難以斷絕，只是怎么排除掉而已。

    杜中宵道：“我們挖大溝治堿，同時也把土地隔成了一大片一大片，天然成了村子。老丈安排得井井有條，若是真能做到，即是一方樂土。只是人上一百，形形色色，當(dāng)用心做事才好。”

    老者笑著搖了搖頭：“這里我家來得最早，兩個兒子，家里人口也多，是以人人服我。等我百年之后怎樣，哪個說得上來？我們小民，也看不了那么遠(yuǎn)。”

    “無妨，就按照老丈說的，在村口刻塊碑，上面畫好圖形。若要改動，定好規(guī)矩即可。我看此法甚好，不只是這一村，營田務(wù)這里的村子都可以如此。碑刻好，官府做記，一代一代傳下去。數(shù)百年后，后人看到這些，也知道前人是如何開拓的。”

    說到這里，杜中宵對蘇頌道：“子容還要待些日子，在這里留下幾塊碑記，以遺后人。千年之后有一天，說不定就會被后人看到，知道我們在這里做了什么，也是一樁樂事。”