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    正在這時(shí)，一個(gè)隨從悄悄擠到杜中宵身邊，小聲稟報(bào)：“官人，那個(gè)與人比刀的外鄉(xiāng)人，就是要賣(mài)給我們鐵的商戶(hù)。聽(tīng)說(shuō)他酷愛(ài)寶刀，拿著自己的刀在船上炫耀，才惹了這事出來(lái)。”

    杜中宵一聽(tīng)，忙把這個(gè)隨從拉到一邊，讓他把打聽(tīng)到的事情詳細(xì)講給自己聽(tīng)。

    從應(yīng)天府販鐵來(lái)的客商名彭新樹(shù)，做著鐵的生意，酷愛(ài)收集寶刀。每到一地，必要打聽(tīng)有沒(méi)有什么好刀，若是有價(jià)值，便就買(mǎi)回去。當(dāng)然他既買(mǎi)也賣(mài)，相當(dāng)于一門(mén)生意。只是這個(gè)年代好刀多是軍器，民間沒(méi)有什么好刀，價(jià)格高昂。與彭新樹(shù)比的那把刀，杜中宵看著就有些像禁軍的兵器，官方造價(jià)也要五貫以上。流落到民間經(jīng)過(guò)了改頭換面，賣(mài)幾十貫并不算太離譜。

    聽(tīng)了隨從的稟報(bào)，杜中宵一時(shí)起意，如果自己制造一批好刀賣(mài)給彭新樹(shù)，不知能不能換來(lái)現(xiàn)在急需的錢(qián)。好刀的關(guān)鍵是鋼材，鐵匠縣里有現(xiàn)成的。杜中宵前世在工廠里做過(guò)，別的鋼材他不熟悉，高碳工具鋼還是大致了解的。工具鋼是制造刀劍的極好材料，加上合格的淬火和開(kāi)刃，能勝過(guò)這個(gè)時(shí)代絕大部分的刀劍。批量制造的東西，不需要去跟頂尖寶刀比，強(qiáng)過(guò)禁軍的軍器就足夠賣(mài)出好價(jià)錢(qián)了。

    杜中宵恰好知道，在現(xiàn)在的技術(shù)條件下，怎么制作高碳工具鋼。

    前世上過(guò)金屬材料課，可惜鋼鐵冶金中的那些高爐、平爐、轉(zhuǎn)爐等都太過(guò)復(fù)雜，杜中宵早已忘記具體工藝了，只記得個(gè)名字。但有一種最簡(jiǎn)單的方法，坩堝煉鋼，杜中宵還記得。這方法工藝簡(jiǎn)單，只要記得個(gè)大概就能復(fù)原，而且規(guī)模小，適合縣這一級(jí)的小地方。其實(shí)這種方法，就是杜中宵前世的土法煉鋼。

    鋼難煉，是因?yàn)殍F中含碳量高會(huì)降低其熔點(diǎn)，煉鐵只能煉出生鐵。生鐵脫碳之后，含碳量又過(guò)低成了熟鐵，而鋼的含碳量位于生鐵和熟鐵之間。當(dāng)然還有一個(gè)原因，含碳量低了之后，鐵的熔點(diǎn)升高，一般的煉鐵爐達(dá)不到讓其徹底熔化的溫度。這是基本的鋼鐵原理，杜中宵還是記得的。

    此時(shí)的所謂寶刀，一般是指百煉鋼刀，就是用熟鐵經(jīng)過(guò)多次滲碳鍛打而成，費(fèi)時(shí)久，成本高。當(dāng)然軍中制式鋼刀不能用這種辦法，大多使用炒鋼。炒鋼因?yàn)槭巧F熔化，滲進(jìn)半熔的鐵里，材質(zhì)不均勻，質(zhì)量比不上百煉鋼刀。而如果用坩堝煉鋼，材質(zhì)均勻，就可以與百煉鋼刀相比了。

    坩堝要用石墨制成。一是耐高溫，可以讓里面的鋼熔化，二是石墨的成分是碳，在煉鋼的過(guò)程中不會(huì)失碳成為熟鐵。知道基本原理，煉鋼的過(guò)程中其實(shí)可以大致推導(dǎo)出來(lái)。

    杜中宵坐在樹(shù)下正思考的時(shí)候，柴信滿(mǎn)臉興奮地過(guò)來(lái)。

    行過(guò)了禮，柴信道：“端的兩把好刀，削鐵如泥！三個(gè)銅錢(qián)摞起來(lái)，也是一刀而斷。只是兩人愛(ài)惜寶刀，不比下去了，那外鄉(xiāng)人花五十貫買(mǎi)了另一人的刀去。”
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