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    拿信在手，老仆還是心有不甘：“恩相，此事若不追究，常威還怎么做事？那個知縣聽說是個少年進士，年輕人不知天高地厚，不敲打一番，只怕要壞恩相的事！”

    聽了這話，夏竦不由笑道：“一個知縣，怎么敢壞我的事！因為沒給常威憑證，他在永城縣里惹了禍端，知縣不懲處，朝中難免就有閑言碎語。那知縣把常威下獄并無不妥，立即送信給我，也知道事情輕重。把我的信送去，他自然知道該如何做事。”

    老仆道：“少年人總是年輕氣盛，若是那知縣見恩相好說話，從此不把常威放在眼又該如何？”

    夏竦冷笑一聲：“如此行事，此人只怕前途可慮！不知有多少進士，一生也不做不到知州！”

    老仆這才露出笑容，叉手唱諾，拿著夏竦的信出去了。離了夏竦住處，老仆找了紙筆，自己寫了一封信，安慰常威，并把夏竦最后一句話附上。他們這些人跟著夏竦時間長了，同氣連枝，兔死狐悲，生怕常威被杜中宵打得沒了士氣，以后大家被地方官府欺壓。

    營田務衙門，杜中宵接了夏竦的信看了，嘴角露出一絲笑意。自己猜得果然沒錯，這三個人就是夏竦派來的家奴，只是跋扈慣了，被自己抓住了把柄。夏竦在信里寫明，常威此次以察看秋糧為名，其實是來學習營田務運作的。到了冬閑，夏竦要依著營田務的運作模式，在其他幾縣再建幾處營田務起來。而常威等人，就是夏竦中意的新建營田務的管理人員。

    這位夏相公與眾不同，使用家奴做公事是在西北就有的作風，特別是廣泛參與各種商業活動。夏竦說不上貪財，但利用職權斂財的事情卻沒少做，他這種家大業大的人錢財總是不夠用的。廣泛使用家奴也不是為了培養黨羽，就是因為家奴比朝廷官吏好用聽話而已。家奴做事有功，夏竦也不吝于使用自己的恩蔭名額，讓家奴為官。這些人做的都是小官，政治上沒有影響，純粹是夏涑酬功而已。

    前些年夏竦有個姓鹿的家奴，因為做事有功，被夏竦舉薦恩蔭為三班奉職，一個最下層的武官。此人沒有什么特別處，只是貪財。兒媳婦分娩三日，他因為怕上任失期被罰俸祿，逼著上路，結果兒媳婦病死路途。這個兒媳婦臨亡前題詩于壁，述說自己的遭遇，數年間和者過百，竟有人結集出版，集子就起名為《鹿奴詩》。這樣一個人，在民間和朝堂的風評都不太好，他自己好像也不太在乎。所謂聰明天生，天資冠絕一時，目中無余子，根本就瞧不上別人，夏竦自然也不在乎別人怎么看他。

    把手中的信放下，一邊的喬保平道：“這里還有一封信，是給常威的。官人，要不要看一看——”

    杜中宵搖頭：“別人的信，豈可偷看。君子不欺暗室，做人還是要正大光明些。”

    說完，吩咐人把常威三人帶來。
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