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    安三郎把背上的幾捆谷子卸下，推開院門，喊道：“姐姐，已經歇了嗎？我割谷回來了。”

    話單剛落，突然從旁邊黑影里竄出幾個人來，一把抓住安三郎。有人委屈道：“這就是安三郎，他第一個說要晚上去割自家谷的。能道干活也錯了——”

    常威厲聲道：“說什么瘋話！你們吃著營田務的飯，還日日給你們發米，卻做自家活計！這不就是偷盜么！朝廷花了多少錢糧，建這處營田務，指望收些糧米，卻被你們這群賊坑蒙拐騙！不須說了，把人抓到保正家里。今日嚴懲首犯，看以后哪個還敢做這些事！”

    周四姐看著丈夫被按在地上，抹著眼淚對劉阿大道：“劉大哥，三郎只是不想我吃苦，沒日沒夜地做活計，多收些糧食罷了。縱然犯了錯，也看往日情面，不要難為他好么？”

    劉阿大偷偷看了一眼常威，低聲道：“四姐安心，大家鄉里鄉親，必會維護三郎周全。只是這個知州奴才，不知吃錯了什么藥，老是跟我們這些人作對。”

    周四姐擦了擦眼淚，一個一個去求在場的人，不要難為她丈夫。

    常威不耐煩，惡狠狠地道：“哭哭啼啼有什么用？你真為自己丈夫好，便就讓他以后好好干活，不要學人做賊！你看他割了如此一大捆回來，白日有沒有這么多？”

    周四姐不敢出聲。

    安三郎漲給了臉，高聲道：“我又沒有耽誤村里活計，趁著晚上沒事，給自家干些活怎么了？！”

    “呀，呀，還不服氣，這是個天生的賊骨頭！”常威尖聲叫著，到安三郎身邊踢了他一腳。“你現在為營田務割谷，吃的是營田務的米，發的是營田務的糧。吃了飯長出來的力氣，都是營務的，明白不明白？你今夜為自家做了活，明日便就少干，是偷營田務的糧，就是賊了！”

    安三郎哪里信這些歪理，漲紅了臉，與常威爭辨。

    常威暴跳如雷，打了安三郎一巴掌，高聲道：“不需說了，拿到保正家里，重重懲處，給別人做個樣子看看！你第一個帶頭出去做活，最后回來，可見貪心！”
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