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    回鄉(xiāng)之后，杜中宵拜訪過(guò)了知縣等官員，便就日日被鄉(xiāng)親們請(qǐng)去飲酒，從不間斷。這樣的日子過(guò)了半個(gè)多月，杜中宵實(shí)在膩了，托言身體不好，不再出門。

    天氣一天一天熱了起來(lái)，杜中宵坐在后花園的水池邊，吹著涼風(fēng)看些閑書。

    陶十七從外面進(jìn)來(lái)，到杜中宵身邊行禮：“官人，外面來(lái)了一個(gè)客人，自稱吳克久。我聽家里的人說(shuō)，以前與官人有些過(guò)節(jié)，不知見(jiàn)也不見(jiàn)。”

    杜中宵搖了搖頭：“這人是鄉(xiāng)里大戶，以前我家里落魄的時(shí)候，曾欺壓于我。聽人說(shuō)，他家里這些年敗落得厲害，已得到報(bào)應(yīng)，我見(jiàn)他干什么。”

    陶十七猶豫了一番，才道：“我聽看門的秦阿爹講，自官人回鄉(xiāng)，這人便就前來(lái)拜訪。秦阿爹一直不許他進(jìn)來(lái)，沒(méi)想到這廝日日前來(lái)，風(fēng)雨不斷。秦阿爹實(shí)在厭煩，才托我來(lái)問(wèn)官人。”

    杜中宵愣了一下，問(wèn)道：“他來(lái)了十幾日了？”

    陶十七點(diǎn)頭：“可不是。也不知這人什么毛病，官人不見(jiàn)客，他卻纏著不放。”

    杜中宵冷笑一聲：“還能有什么？當(dāng)年他趁我們家里落魄，極盡羞辱。后來(lái)我中了進(jìn)士，不管衙門還是鄉(xiāng)親，難免要為我出氣。已經(jīng)三年多了，我聽說(shuō)他家的酒樓已經(jīng)敗落，想來(lái)是撐不住了。算了，你帶他進(jìn)來(lái)，我見(jiàn)一見(jiàn)就是。我不見(jiàn)他，只怕他這一世都在鄉(xiāng)里抬不起頭來(lái)。”

    陶十七應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身出去了。

    杜中宵把手中的書入下，出了一會(huì)神。人生就是這么奇妙，當(dāng)年父親下落不明，自己落魄得賣羊蹄為生，吳克久一點(diǎn)不把自己放在眼里。那個(gè)時(shí)候，他要強(qiáng)納月娘為妾，還以為是對(duì)韓家的施舍，只怕沒(méi)有想過(guò)會(huì)有今天。憑良心講，杜中宵中進(jìn)士之后，并沒(méi)有打擊吳克久，連他的名字都沒(méi)有提。但是杜中宵不提，其他人可沒(méi)有忘記。

    在衙門眼里，一個(gè)地方大戶算什么？范鎮(zhèn)在的時(shí)候還好，并沒(méi)有故意欺壓吳克久一家，只是下面的吏人討好杜循，拿他家的酒樓做文章，使其不斷虧錢。等到范鎮(zhèn)離任，新?lián)Q來(lái)的是個(gè)選人縣令，就不再那么文質(zhì)彬彬了。不只是讓吳家的酒樓虧錢，還派給他家里各種重役。吳克久當(dāng)過(guò)半年衙前，被縣令派往京城，押運(yùn)一批官物。從臨穎離開的時(shí)候，故意給他朽壞的，到了京城不收，把吳克久虧是出血。
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