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    回鄉之后，杜中宵拜訪過了知縣等官員，便就日日被鄉親們請去飲酒，從不間斷。這樣的日子過了半個多月，杜中宵實在膩了，托言身體不好，不再出門。

    天氣一天一天熱了起來，杜中宵坐在后花園的水池邊，吹著涼風看些閑書。

    陶十七從外面進來，到杜中宵身邊行禮：“官人，外面來了一個客人，自稱吳克久。我聽家里的人說，以前與官人有些過節，不知見也不見?！?

    杜中宵搖了搖頭：“這人是鄉里大戶，以前我家里落魄的時候，曾欺壓于我。聽人說，他家里這些年敗落得厲害，已得到報應，我見他干什么?！?

    陶十七猶豫了一番，才道：“我聽看門的秦阿爹講，自官人回鄉，這人便就前來拜訪。秦阿爹一直不許他進來，沒想到這廝日日前來，風雨不斷。秦阿爹實在厭煩，才托我來問官人?！?

    杜中宵愣了一下，問道：“他來了十幾日了？”

    陶十七點頭：“可不是。也不知這人什么毛病，官人不見客，他卻纏著不放?！?

    杜中宵冷笑一聲：“還能有什么？當年他趁我們家里落魄，極盡羞辱。后來我中了進士，不管衙門還是鄉親，難免要為我出氣。已經三年多了，我聽說他家的酒樓已經敗落，想來是撐不住了。算了，你帶他進來，我見一見就是。我不見他，只怕他這一世都在鄉里抬不起頭來?！?

    陶十七應諾，轉身出去了。

    杜中宵把手中的書入下，出了一會神。人生就是這么奇妙，當年父親下落不明，自己落魄得賣羊蹄為生，吳克久一點不把自己放在眼里。那個時候，他要強納月娘為妾，還以為是對韓家的施舍，只怕沒有想過會有今天。憑良心講，杜中宵中進士之后，并沒有打擊吳克久，連他的名字都沒有提。但是杜中宵不提，其他人可沒有忘記。

    在衙門眼里，一個地方大戶算什么？范鎮在的時候還好，并沒有故意欺壓吳克久一家，只是下面的吏人討好杜循，拿他家的酒樓做文章，使其不斷虧錢。等到范鎮離任，新換來的是個選人縣令，就不再那么文質彬彬了。不只是讓吳家的酒樓虧錢，還派給他家里各種重役。吳克久當過半年衙前，被縣令派往京城，押運一批官物。從臨穎離開的時候，故意給他朽壞的，到了京城不收，把吳克久虧是出血。
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