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    飲罷了酒，幾人來到車船上，感受一下這新生事物。

    陶十七格外興奮，在船上走來走去，每一個細節(jié)都不放過。他折騰了蒸汽機數(shù)年，最后制出來一輛大車，結(jié)果只是玩物。今天終于見到實用化的蒸汽機，分外受到鼓舞。

    聽著沉悶的機器轟鳴聲，杜中宵對韓絳道：“這聲音過大，確實惱人。將來做得力氣大了，船也建得大一些，離機器遠了想來會好。”

    韓絳連連點頭：“待曉說得是，這船要改的地方還是頗多。不過最大的用處，還是運貨，而不是用來運人。這船行得不快，人坐船，還不如騎馬來得快。”

    看著旁邊汴河上不時來去的大船，杜中宵突然心中一動：“子容說到運貨，這船卻過于小了些。不過這船的用處，不全在船大小，而是用機器給船提供助力。可曾試過，用這船拖其他的船呢？”

    韓絳一怔：“用船拖船？這倒沒有試過。”

    杜中宵笑著道：“若是得閑，子容可以試試用船拖船的法子。把機器做得更大一些，其余漕船按綱編在一起，前面用車船拖著。數(shù)十船連綴，沿汴河而上，既省纖夫，也省船工。”

    看旁邊行過的船時，杜中宵想起了前世偶爾在運河中見過的驚景。前面一艘動力船，后面拉著幾艘甚至幾十艘船，緩緩前行，仿佛長長的火車一般。現(xiàn)在蒸汽機的功率還小，拉火車有些不足，但在運河上拉船卻是足夠了。單單制成單獨的車船，用來運貨還是太費。如果用作拖船，就有用多了。

    這是運河的長處，里面的船與海船是不同的。水流平穩(wěn)，吃水很深，水情單一，只需要不大的動力就可以前行。而且一旦動起來，消耗的動力不大。

    韓絳對杜中宵的提議非常感興趣，坐在一邊仔細思索。一旦這個辦法可行，汴河里的大量漕船就可以利用起來，使用蒸汽為動力，可以大大減少兩岸纖夫。而且多船編在一起，就連船工也少許多。

    其實大量船編組，還有一個好處，后面的船行在前面船的后面，水面分開，大大減小了阻力。這是充分利用動力的方法，哪怕千年之后，運河里的運輸船也是如此做，相當(dāng)于水上的火車。

    韓絳越想，越是覺得此法可行，不由興奮起來。大宋境內(nèi)可不是只有一條汴河，實際淮河以北的所有水系，幾乎被運河連接了起來。如果此法可行，北方的貨物運輸將上一個臺階。

    幾人在汴河游覽一日，直到天近傍晚，才各自散去。

    杜中宵回到住處，把今日的所見所聞想了一遍，心中更加確定，自己認(rèn)為蒸汽機先用在船上是正確的。不說制火車不易，就是火車造出來，修鐵路更難。這個時候的鐵產(chǎn)量還不足以支撐大建鐵路，而且以北方的多山地形，也沒有開山修路的工程儲備。船就不同了，不但是所需的動力比火車小，而且有大量現(xiàn)成的運河，如果實現(xiàn)船只編組，相當(dāng)于行駛在水上的火車。
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