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    永利監(jiān)在并州城南，汾河岸邊不遠(yuǎn)。杜中宵到這里的時(shí)候，正是中午時(shí)分。知監(jiān)傅瑞帶著官吏迎在門外，見到杜中宵一行到來，上前見禮，迎入監(jiān)內(nèi)。

    一進(jìn)永利監(jiān)，杜中宵便就見到空地上堆著的一大垛一大垛土鹽，上面只用草簾蓋著，布滿塵土。由于雨水浸潤(rùn)，腳下也白花花一片，好似走在雪地上一樣。

    到了官?gòu)d分賓主落座，傅瑞吩咐上了茶來，討好地道：“簽判，此地井水多堿，不能飲用。點(diǎn)茶的水是小的特命人從山上取來，是為甜水。”

    杜中宵飲了一口茶，面上沒有表情，隨口問道：“知監(jiān)，怎么這幾年積壓了如此多的土鹽？”

    傅瑞道：“前些年與黨項(xiàng)戰(zhàn)事緊，缺少錢糧，從民間收買的鹽便就多了，以充軍費(fèi)。自去年與黨項(xiàng)議和，這鹽便就沒了去處，積壓下來。”

    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“那前幾年收上來的鹽，賣往哪里？”

    “還能賣往哪里？無非是近便州軍。戰(zhàn)事一起，又要買馬，又要糧草，處處要錢。朝廷哪里有許多錢？收了鹽上來，一一作價(jià)，當(dāng)作錢發(fā)給商戶百姓唄。”

    杜中宵聽了，一時(shí)無語。說白了，就是應(yīng)付前幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)，收了鹽上來，當(dāng)作錢使。至于這些鹽強(qiáng)配下去，百姓有沒有用，那就不是官吏們考慮的事情了。現(xiàn)在戰(zhàn)事結(jié)束，用錢少了，這些鹽便就積存在這里，誰也不知道該怎么辦。若是不進(jìn)行處置，就以外面的堆放條件，年深日久，沒幾年也就剩不下多少了。不過鹽場(chǎng)里沒有了鹽，官府的賬上有，到時(shí)還是要想辦法銷賬。

    看知監(jiān)傅瑞和幾個(gè)人吏，都無精打采，衣服破舊，有的快淪落成乞丐樣子了，杜中宵心中的很多話也說不出來。土鹽積壓，上面也沒什么錢撥下來，這些人的日子也不好過。

    喝了一會(huì)茶，杜中宵試著問道：“知監(jiān)，你在這里多年，可有辦法把積壓的鹽銷出去？外面露天堆著，日曬雨淋，總不是辦法。鹽銷出去，日子才會(huì)好起來。”

    傅瑞連連搖頭：“這鹽泥沙不少，味道又苦澀，賣給誰去？若不是官府強(qiáng)行抑配，就連新收的鹽課都賣不出去，更何況積壓的這些。簽判，不瞞您說，這鹽跟泥土也相差不多。我們這些管鹽監(jiān)的，因?yàn)榉e的鹽多，州里用鹽抵我們的俸祿，但凡有辦法，還會(huì)如此？”

    說完，指了指自己身上破舊的官服，只是搖頭。

    看看傅瑞，再看看站在一邊的幾位人吏，杜中宵也只能搖頭。因?yàn)榉e壓的鹽太多，永利監(jiān)的官吏都被用鹽充抵俸祿，幸虧還發(fā)一點(diǎn)祿米，不然吃飯都成問題。鹽發(fā)給他們有什么用？外面堆得山一樣，若是能賣掉，隨便刮一點(diǎn)都發(fā)財(cái)，還用得著州里來發(fā)。

    沉默了一會(huì)，杜中宵站起身來，對(duì)傅瑞道：“我們且出去看一看，收上來的鹽到底如何，存放得怎樣。知州相公派我來，是要把這鹽賣出去，不可馬虎。”

    傅瑞等人根本不相信這鹽能賣掉，人人懶散，引著杜中宵到了外面堆鹽的地方。

    隨手掀開草簾看了，杜中宵見這土鹽顏色發(fā)黃，疙疙瘩瘩一坨一坨，賣相極其難看。用手在一坨鹽上摸了一下，放入口中，只覺又苦又澀，咸味并不顯著。顯然這鹽劣質(zhì)得很，難怪賣不出去。并州這里北有黨項(xiàng)的青白鹽，南有解州池鹽，都是天下有數(shù)的好鹽，這樣的土鹽賣給誰去？

    走了一會(huì)，看著身邊堆著一座一座鹽山，杜中宵也只能嘆氣。都怪自己一時(shí)不察，說得口快，上了這一個(gè)當(dāng)。現(xiàn)在騎虎難下，著實(shí)難辦。這不能怪州里官員坑自己，是自己不了解情況。
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