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    大通監在交城縣，離汾水不遠，扼呂梁山東出路口。監位于狐突山西義泉社，群山之中，離縣城數十里遠。此地鐵礦豐富，又多山林，冶鐵已有一兩千年的歷史。

    新年過后，春寒料峭，積雪未化的時候，杜中宵帶了陶十七和十三郎，到了大通監、

    知監李規帶了一眾官吏，迎出十里之外，接了杜中宵一行。

    杜中宵見所謂的大通監，不過是草屋幾十間，周圍圍了一圈籬笆，甚是簡陋。這里的產業單一，幾乎全部跟冶鐵有關，不要說比并州，就是跟自己見過的所有縣城都無法相比。

    到官廳里坐定，李規拱手道：“簽判遠來，在下與本監官吏，備了個酒筵接風，萬莫嫌棄。”

    這是官場常規，杜中宵謝過了，問道：“知縣，據說本監積壓數十萬斤鐵，可有此事？”

    李規搖頭嘆了口氣：“確實如此。前幾年與黨項開戰，河東路行用鐵錢，鐵監甚是紅火。不想行用鐵錢后，民間盜鑄極多，不幾年下來，鑄錢便就無利可圖。鐵課積壓下來，可不就數十萬斤。”

    杜中宵前世就聽說過劣幣驅逐良幣，河東路這里便就真切上演了一回。河東路行用鐵錢后，官方出的錢還算精良，幣值穩定。過不多久，民間盜鑄蜂起，質量低劣，幣值迅速下跌。為應對這種情況官府又昏招迭出，如鑄大錢，當五當十，盜鑄更加厲害。幾年時間，本來銅鐵錢并用的河東路，日常交易中已經極難見到銅錢，就連官鑄的鐵錢也少見。大通監接著鑄錢，鑄得越多虧得越多，便就停了下來。

    銅錢就有民間盜鑄，不過由于原料難得，為害尚不嚴重。鐵則隨處可見，河東路很多地方又有冶鐵的傳統，一用鐵錢，錢法很快敗壞。

    李規的正職是交城知縣，大通監知監只是兼任，很多情況也不了解，講的并不多。

    雖然官方的鐵積壓，這附近的民間冶鐵還是很紅火，沿著汾河一直賣到中原。有冶鐵就有鐵課，大通監的積鐵越來越多，成了麻煩。官方的賬就是如此，明明鐵積壓在那里賣不出去，可官員不敢隨便低價出售，不然無法對上面交待。鐵越積越多，哪怕爛掉，也是不敢賣的。
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