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    酒過三巡，杜中宵對看著自己有些好奇的小首領們道：“你們以前可是都隸唐龍鎮之下？自黨項入寇，擄掠人口，唐龍鎮廢棄，現在那邊情形如何？”

    一個小首領起身，叉手道：“回官人，自昊賊入寇，我們族人除了被他們擄走的，都逃散一空。現在居于黃河對岸，有十四族，各自分帳居住。”

    杜中宵見此人乖巧，問他：“你是何人？現在對岸有多少人？以何營生？”

    那人道：“小的名香布，帶了一百多帳族人，在那邊山里放牧過活。現在黃河對岸，我們十四族約有兩四五千賬，都在山里，放牧牛羊駱駝為生。一應物品，都是到董家寨這里采買。”

    杜中宵點了點頭：“四五千帳，人口也不少了。現在唐龍鎮已廢，可還有黨項賊人前去抄掠？”

    香布搖了搖頭：“前兩年黨項與契丹大戰，雖然最后勝了，也被打得慘，甚少回來。倒是契丹人占了我們東躔之地，一到冬天黃河兵封，便渡河而來。我們只能四處躲避，實在被搶得慘。”

    唐龍鎮屬地以黃河為界，分為東躔、西躔，現在東躔已被契丹攻占，剩下的蕃部居于西躔。這一帶的黃河冬天結冰，每到冬天契丹兵便踏冰而來，搶奪牛羊人口，這些小蕃部只能四處躲避。

    杜中宵舉杯：“這些年西北戰起，連年大戰，朝廷照看不到黃河以北，辛苦你們了。且飲一杯。”

    蕃部以帳為單位，一帳相當于漢人一戶。黃河對岸四五千賬，人口比火山軍還多，哪怕是殘部，占的地盤也是火山軍的數倍之多。不過他們居住的地方都是破碎丘陵，交通不便，道路難尋。若不是這種地理條件，契丹和黨項早就吞并他們了。

    一過黃河，全是溝壑縱橫的丘陵，不適合大軍行動。戰爭都是以幾百人，甚至幾十人的小股部隊進行，過千人的部隊保障就非常困難。當然，這些小蕃部都是分散居住，面對契丹大軍沒有自保能力。

    與契丹和黨項相比，宋朝幾乎從不會搶掠這些小部落，是以他們心向大宋的居多。只是宋朝在邊境處于守勢，軍隊實在照看不了他們，只余個名義統屬而已。

    杜中宵問起附近貿易，香布道：“這里地處偏僻，牛羊不值什么錢。今年因為有并州毛皮貨場，多了些收羊皮的商人，比往年好過一些。前幾年，我們只靠向朝廷市馬，換些絹帛茶葉。”
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