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    張岊停住馬，看著片片雪花飄落，周圍群山蒼茫，不由皺緊眉頭。沉默一會，問身邊親兵：“前面離董家寨還有多遠？若是趕不及，我們便選地方安營下寨。”

    親兵叉手道：“回都監，董家寨尚有數十里路，兼且山路難行，今日難以趕到。不過向西十里之外便可出山，有火山軍新建的營田務，可以到那里歇。”

    張岊道：“正要到火山軍去，與那里的新任知軍尚議邊情。好，不去董家寨，去營田務。”

    一眾將士應諾，紛紛傳令，改變方向，轉向西行。

    牧場附近，杜中宵穿著一件皮袍，站在小山坡上，看著山下陶十七和十三郎一眾人擺弄火炮。

    營田務已經初具規模，各種事務都已經走上正軌，就連火槍的改進也遇到了瓶頸。經過近一年的折騰，火槍的形制基本定了下來，點火率穩定在七成以上，不影響使用了。沒有實戰，現在的火槍也就失去了改進的方向，再繼續折騰意義不大。這個時候，杜中宵能騰出精力來搞火炮了。

    火炮比火槍簡單得多，由于杜中宵自己官職的關系，才放到了火槍后面。利用寨堡占地盤，火炮比火槍更加有用，也緊迫得多。好在有了火槍的基礎，相對簡單了許多。

    隨著一聲悶響，黑煙升起，彈丸射在數百步外的土堆上。周邊的山林里，野獸野鳥亂飛。

    杜中宵并不知道現在技術的火炮應該打多遠，有多大的威力，只能試出來什么是什么。這個年代最常見的火藥，又稱為焰硝，其實是以發煙點火為主的。此時已經用于軍用，沿邊貿易中，焰硝是嚴禁流出境外的。根據記憶，杜中宵改良了配方，成為了黑火藥。不過杜中宵一直懷疑，配方還不精確，只是沒有精力去仔細試驗，只能用著再說。他記得，火藥還有什么混合均勻、顆粒化等路線，都留待以后。

    雪花落下來，打在臉上涼涼的。胡天八月即飛雪，火山軍雖然還沒到那種程度，一進入九月，第一場雪還是落下來了。邊地苦寒，杜中宵現在才真正明白這句話的含義。

    遠處的麥田已經一片青色，雪花落在上面，慢慢點綴上一片一片的白色。上午的時候，杜中宵特意到麥田看了看，還專門問過南邊晉州來的老農，能不能安全越冬。得到肯定的答復，才放下心來。
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